美洲虎救命
____唐玉文
在亞馬遜河流域的叢林邊,有個叫蘇達卡的村子。黑人少年洛克,和他的父親班塞、妹妹朱莉琪,就住在這兒。
洛克十五歲,朱莉琪十三歲,兄妹倆是父親班塞的全部希望。一天,洛克和朱莉琪到林中打柴,看到一頭如虎似豹的奇怪動物。這動物比貓兒大不了多少,看來已被偷獵者打傷,渾身是血,氣息奄奄。洛克兄妹見它可憐,有心救助,便將它抱回家去。
“爸,我和哥救回了一隻受傷的大貓！”朱莉琪天真浪漫,趕忙去告訴爸爸。“孩子,它不是什麼大貓,而是我們亞馬遜河流域特有的珍稀動物美洲虎！”班塞年長見識多,趕忙告訴他們。“爸爸,您救救它吧,”洛克和朱莉琪焦慮地說,“您看它渾身是傷有多可憐,再不救它會死的！”“好吧！”班塞答,生活在亞馬遜河流域的樵夫、獵人都懂得找藥治傷病,於是班塞找來治傷止痛的藥物,一邊給這美洲虎治傷一邊將它的情況告訴洛克兄妹倆。
美洲虎的體型比老虎小,但比豹子大,黃色皮毛間生著黑色的花紋,屬貓科動物生長在美洲的地域中。說它是“虎”但卻一點兒也不像虎。老虎的花紋是條狀的,它的花紋卻是圓點狀的；老虎不會爬樹但它卻能像豹子一樣會爬樹,所以也有人叫它美洲豹的。它與豹子的區別就在於,身體比金錢豹大,嘴巴比金錢豹闊,四肢比金錢豹粗壯,且叫的不是豹吼而是虎嘯,額間隱現隻有老虎才有的“王”字花紋。
美洲虎的特技是會遊泳,捕捉水中的魚、龜、鱉和蛇為食,就是粗大、凶惡的鱷魚,它也能將其咬死作為自己果腹的佳肴。在陸地上,野豬、鹿麂、羚羊乃至惡狼和豹子,也是它想吃就吃的動物,就是棲息在樹上的猴子、鬆鼠和飛鳥,也難逃它鋒利的牙爪。為此,當地的土著居民,最怕的就是埋伏在樹上的美洲虎,因為當人從樹下走過之時,躲藏得十分隱秘的美洲虎就會一躍而下突然撲到人的身上,一口咬斷人的咽喉吸盡鮮血吃盡皮肉。盡管美洲虎凶猛厲害,但因它的皮毛珍貴,所以還是有不少人冒險獵殺,舍命求財。
在班塞的認真醫治和洛克兄妹的精心喂養下,小美洲虎的傷漸漸痊愈,個子也一天比一天長大。洛克兄妹給它取名叫沃迪,打來草兔、毛鼠及魚、蛇喂它。相處久了,人和虎漸漸有了感情,隻要洛克兄妹叫一聲“沃迪”,小美洲虎就會顛兒顛兒地跑到他們的跟前,美美地吞食他們為它準備的美味佳肴。吃飽了,它就在地上打滾,爬樹攀枝,蹭他們的腿舐他們的手,人與虎嬉戲快樂又有趣。
一天,洛克和朱莉琪外出回家,打開門卻見屋裏兩大一小多出了三隻美洲虎。兄妹倆一愣,卻見沃迪歡蹦亂跳地跑過來,叼了朱莉琪的裙裾拖她到那三隻美洲虎跟前。那三隻美洲虎見了洛克兄妹倆,沒一點凶相,倒是像溫馴的貓一般,去舐他們,蹭他們,顯得十分親熱。朱莉琪蹲下身去愛撫那隻小美洲虎,小美洲虎哼哼地依偎著她,愜意極了,它俏皮地豎起小小的尾巴,去朱莉琪的胳肢窩撓癢癢兒,樂得朱莉琪嘻嘻嘻笑。洛克兄妹倆興起,爬到那兩隻大美洲虎的背上,人騎了虎,虎帶了人,二人四虎在洛克家門前的空地上笑著跑著叫著,十分開心,逗得班塞和村人們齊跑出來瞧稀奇。
這是美洲虎沃迪的爸媽和妹妹。洛克分別給它們取名叫敖巴、芬妮和香娜。自此以後,敖巴四口經常到洛克家找他們兄妹玩,來時還叼些羚羊、野豬、草兔給洛克父子打牙祭,有了這四隻美洲虎,洛克他們的生活過得有聲有色,十分快樂。
在蘇達卡村,人們最厭惡的是羅澤三兄弟。老大羅澤,滿嘴大胡子,老二因林,尖嘴猴腮,老三紹飛,左臉一大條疤痕,十分怕人。他們倚仗自己身高力大,在村裏強取豪奪,橫行霸道,令人不齒。為了發不義之財,他們在密林中挖陷阱下獸夾,大肆獵殺美洲虎,沃迪被救時落下的傷,就是他們打的。他們的血腥獵殺不但引起村人們的不滿,而且還激起了林中美洲虎的仇視,隻要他們一進叢林,就會遭到美洲虎的襲擊,差點兒喪命,紹飛臉上的那條長長的疤痕,就是美洲虎的利爪留下的。他們不再敢入林中狩獵,竟打上了洛克家四隻美洲虎的主意,兄弟仨私下裏密謀,要把敖巴等四隻美洲虎殺死,剔肉剝皮,到集鎮上去換大錢。
這天,夜黑風大,寂靜無聲,美洲虎沃迪母子和洛克兄妹瘋玩了一天,照例又在洛克家住了下來。看看夜深人靜,羅澤兄弟帶上獵槍、鐵叉、鋼刀等凶器,悄悄來到洛克家。他們從窗格兒往裏看,見洛克兄妹、沃迪母子人與獸皆全部睡熟,便撬門進房行凶。他們一刀一個殺死了緊挨著的敖巴、香娜虎氏父女,正準備去殺芬妮和沃迪,不料卻驚醒了這對美洲虎母子,它們怒嘯著撲過來去撕咬羅澤三人。洛克和朱莉琪也醒了,他們點亮燈,拿起鋒利的柴刀和堅硬的扁擔,大聲呼救著和羅澤三賊搏鬥。偷獵賊見勢不妙,趕忙由紹飛揮舞鋼刀鐵叉斷後,羅澤和因林各背起一隻死虎往外就逃。洛克的父親班塞聞訊趕來阻攔,被羅澤一叉刺倒在地上。班塞胸口中叉,鮮血直流,他見因林背了死虎香娜欲逃,趕忙摟住因林的雙腿用力一拖。因林站立不穩,失去重心與死虎卜通一聲栽倒,洛克、朱莉琪、芬妮、沃迪人與虎四個一齊衝上來,打的打砍的砍撕的撕咬的咬,因林慘叫著拚命掙紮皮開肉綻,命喪黃泉成了個淚人。羅澤與紹飛見勢不好,趕忙扔下因林扛起死虎敖巴倉皇逃命。