時光荏苒中，天氣一日比一日寒冷，沈珍珠腹部逐漸凸起，年關將近。這段時間肅宗的病情尚自穩定，李豫夫婦每回拜謁張皇後，張皇後都是親熱歡喜已極模樣，噓寒問暖，一派和睦氣象。朝政上更是清肅平靜，張皇後馬不停蹄安插親信於朝中，李豫不理朝政，隻以為肅宗親侍湯水為要務，同時，史朝義之叛軍連失永寧、澠池、福昌、長水諸縣，節節敗退，眼見平叛真真切切指日可待。沈珍珠心知這正是暴風驟雨來臨的前奏，有時細察李豫神情，不急不躁，成竹在胸般，稍稍放心。
她也是不急不躁的。她日日與李適相處，親自教導他習字，陪他玩耍，看著他入睡，李適初時對她疏離，他極為依戀素瓷，若是病痛摔倒，必首先賴在素瓷懷中撒嬌。然而沈珍珠不著急，她耐心細致，一點一滴的嗬護著李適，時日一久，李適愈來愈依戀她……隻是仍未喚過她一聲“娘”。
慕容林致隔三差五的入宮一回，將煎製好的藥水交由沈珍珠服用，隻是奇怪數月過去，薛鴻現兀自沒有現身長安。
張涵若每日必來向沈珍珠問安，短短數月，她容顏失色甚多，然傲氣不減，沈珍珠每欲與她傾談，她總是匆匆作別，早失了當年的親熱。沈珍珠隻能暗暗歎息。
十二月十九，再逢沈珍珠生辰。肅宗長期臥病，宮中禁鳴絲竹，李豫心存避諱，恐此時大加慶壽招忌對沈珍珠不利，兼之沈珍珠一力阻止，便將那些繁文縟節全免，隻預備下小小一桌壽宴，待他晚間由大明宮回來後與沈珍珠共進。
到了巳時，素瓷依例帶著李適來到宜春宮，她是記得今天的日子的，便要李適朝沈珍珠叩頭，李適身子扭來扭去，就是不肯依。沈珍珠笑著製止道：“哪裏有這樣多的規矩。”見素瓷神色甚是疲憊，眼眶泛黑，明顯睡眠不足，她與素瓷隨便慣了的，勸道：“你還是回院歇息吧，從前你為救我受過重傷，現在這般長期操勞，可不是玩的。”
素瓷聽著她的話，眼睫輕輕閃動著，默默點頭，道：“奴婢手頭正有一點事要辦，隻是小世子在這裏——？”沈珍珠知道她不放心李適，笑道：“不妨事，不是有嬤嬤給我幫手麼！”素瓷方揖禮退下。沈珍珠看著素瓷的背影，心頭多有唏噓，素瓷變化甚大，每日裏心事重重，難得真正開懷一笑，她有時努力想令素瓷開懷，素瓷多是強顏歡笑。這東宮中，仿佛人人苦悶，鮮見真正的歡樂。
李適性情極是頑劣，五歲的孩兒，精力極為充沛，一時與宮女嬉戲打鬧，一時鑽至幾案、桌椅和床榻下，一時吵著要沈珍珠陪他捉迷藏，沈珍珠每日服用藥水，至現在懷孕六個月有餘，精神依然尚好，毫未露出病重之相……今日見李適玩得這樣高興，不由也陪著他玩捉迷藏的遊戲。一圈玩下來，覺得調息不穩，筋疲力盡，忙坐下歇息。
李適也玩累了，竄至沈珍珠身側，見幾案上紅的綠的瓜果琳琅滿目，更有方進貢來的青木瓜，煞是搶眼可愛，隨手拿了個就往嘴裏啃。早有宮女笑著阻止道：“小世子，待奴婢幫你，木瓜要剖皮。”
“我要你來剖！”李適又犯了倔強的脾氣，雙手合抱住木瓜，不肯遞給那宮女，卻轉身交到沈珍珠手中。
沈珍珠莞爾，拿起幾案上的精致小刀。孰料那果刀極為鋒利，木瓜入手嫩滑，她手下一滑，那刀便劃到左手手背，傷口不深，鮮血卻霎時冒了出來。身旁的宮女大駭，忙抽出手巾緊緊按在傷口處，大聲呼喝旁人拿藥。其實本無甚大礙，但李適乍見鮮血嚇得不輕，一頭栽進沈珍珠懷中，“哇哇”大聲哭喊道：“娘、娘！”
沈珍珠一怔，繼而有種難以名狀的喜悅在心底泛蕩開來。這一生，她所需求的幸福不過如此淺淡。
夕陽西下的時候，李適玩累了，隨意在宮中角落一歪便睡著過去。沈珍珠將他抱至榻上，仔細為他拭去鼻尖那層薄薄的細汗，他的睡相憨態可掬，睡沉了，有極細微的鼻息，長長的眼睫毛酷肖她，彎彎垂落下來，在眼簾下投下一小片陰影。她情不自禁的笑，李適的麵容百看不厭。
聽到身後傳來穩健而輕快的腳步聲，便知道是李豫回來了。沈珍珠站起轉身，微笑迎他。堪堪轉身，身軀一緊，他張臂將她合抱懷中。隻是這般猝然的，緊緊地抱著她，不說話。
過了許久，她聽見他說道：“此生，我辜負你的，實在太多。”他聲音低沉，可一個字一個字柔密綿長，如由內心中傾倒出來，負荷著無法言傳的痛楚。
沈珍珠一陣驚惶，從沒見過李豫這種神情神態對她說話，隻道李豫已知悉她的病情，心亂如麻，不時如何是好。
李豫已扶她坐至榻上，說道：“我今天方知道，從前我所做的許多事大錯特錯。我曲解你，不明白你的心意，執意禁錮你。不過你放心，從現在開始，我必會努力補救。”撫摸著榻上李適紅撲撲的小臉，“咱們一家三口好不容易聚攏，從此再也不分開了。”