荊州襄陽府裏，收到肖七密函的劉備，正忙得不可開交。首先是荊州降臣，見劉備的兩路大軍遲遲不能攻破江夏城池，多少有些牢騷與怨恨之情。
當初劉表將荊州全境、文武大臣交付劉備之時，就是當著眾文武之麵，要劉備早日將江東奪取，生擒周瑜，活捉孫權。為小兒劉琮報仇雪恨。
如今幾個月過去了，不說孫權首級全無，就連一個小小的江夏、南郡，還在這裏磨蹭。這叫一些心懷故主的荊州士民，情何以堪？
而那些不滿劉表不思進取的銳利之臣，當初想的是，劉備有英雄之誌，梟雄之謀。那他們在這種銳意進取的主公手下，一定會建功立業，躋身雲台，光宗耀祖。
可如今情況，劉備兩路大軍，加上荊州大軍，也奈何不了周瑜。心態日益浮躁的他們，也免不了上蹦下跳，群情洶洶。
麵對荊州舊臣的日益不善的神情，劉備卻是有苦說不出來。為了完成劉表托付，劉備一方麵要盡全力進攻江夏、南郡，一方麵要留兵力屯守汝南、宛城、南陽。這三座城池，才是他劉備現階段睡得安穩之處。
一下子要拿出偌大隊伍，幾線作戰。本來底子就薄的劉備，已是恨不得讓手下將士一身化二，二化為三了。
為了拉攏荊州人心，劉備已經放高姿態。襄陽府中，除了楊儀、鄧芝，不過是讓陳到領了五百白耳軍護衛自己。而謀士武將中，除荊州城中一心一意投靠在他懷裏的韓嵩、伊籍、霍峻、王威等少數寥寥幾人外。其他人雖經諸葛亮舌吐蓮花，並早已歸順劉備的文武，業已漸漸地采取觀望態度。甚至有的文武大員，已在偷偷地與許昌細作接洽。
對蔡夫人這種誰能幫她報仇就投奔誰的投機態度，劉備心知肚明，隻是荊州未穩之前，又能拿她怎麼樣？又能拿與她同一陣營的蔡氏家族怎麼樣？
不過接到肖七的密函之後，劉備則是一驚一憂二喜。一驚一憂一喜的是，肖七竟然在新陽吃了敗仗，不過好在肖七最後率主力安全回了汝南。並且汝南那邊，雖經新陽一戰，肖七折損了收編黃晃父子的五千精兵。但兵力已由二弟關羽時的四千人擴大到了一萬四千多人。
而且肖七還將固始、汝陰也受了回去。那麼汝南有了上萬的精兵，隻要采取守勢，就算曹操親至。沒有幾個月的時間，也是不可能將城攻破的。隻要汝南在，劉備也就沒有後顧之憂。
另外一喜的是，自己這邊，正好拿江夏周瑜沒有辦法，遠在汝南的不下就獻上了兩條妙計。
密函中，肖七說道：周瑜謀略詭計，不在孔明士元之下，要想速度拿下江夏，就得先離間江東君臣。就算孫權信任周瑜，但觀江東，軍權已全由周瑜抓住。而且孫策死後，周瑜在軍中威望日盛，功勞越高，就越能引起江東孫氏子弟的嫉妒。隻要妙用離間，周瑜的好日子也就到頭了。
除了獻策離間，肖七在密函中還說：當年孫策進兵江東，殺戮太重，多誅豪門大戶。眾世家脅兵力，不敢言怒。但隻要一有機會，他們就會對孫氏這個外去戶，興風作浪。而且江東山越，桀驁不馴，屢屢反抗孫氏征兵。
最後，肖七在密函中提議劉備，可與孔明、士元商議，怎麼讓江東內亂？怎麼讓江東禍起蕭牆？
劉備想了一想，認為甘寧、於禁、龐統與程普相持南郡，張飛、諸葛亮與周瑜、太史慈相持江夏，勝負不是一時三刻就能分出，就遣人秘密先將諸葛亮與龐統二人先召回荊州襄陽。
江夏與南郡城外大營，諸葛亮與龐統接到劉備使人送來的消息後，特意叮囑了張飛與甘寧一番，這才秘密回了襄陽。
這一天，劉備書房中，已是劉備心腹的伊籍、韓嵩，和諸葛亮、龐統正與劉備議事。
韓嵩先道：“主公，荊州城裏，起了妖風。不少流言流語，對主公你甚是不利。望主公想萬全久遠之策，早作定奪，收攏士民文武之心。”