剛剛進入夏季，瀨戶內海沿岸的陽光就火辣辣的。看到陸虎士滿臉的汗水和失望。高橋靜子建議到咖啡館去飲一杯冷飲，涼快一下，休息一會。
咖啡館也不複是當年的景象，沒有“一粒米等於一顆子彈，為聖戰而節約”的標語；沒有稱作“代用食”的豆腐渣。也沒有排成長隊等著買一份煮白薯來打牙祭的人群。有的是鍍鎳的飲料車、加冰水的“白馬牌”威士忌、可口可樂，自動售貨機，“角子老虎”，都是些當年椿崗人聽都沒聽說，想也不敢想的東西。連麥克風裏的歌聲也是生疏的，帶西方情調的。象五個指頭一起按在管風琴發出的既諧和又雜亂的調子。歌星一定是穿著連衣裙，透明褲襪，燙著短發，拿著全自動照相機的姑娘。三味弦和夏威夷吉他伴奏的“荒城之月”呢？“馬車之歌”呢？唔，和服背後紮個蝴蝶結的姑娘呢？
“您這樣看著我，真叫人不好意思。”
“啊，對不起，太失禮了，我在想別的事。”
靜子想轉移一下陸的注意力，也想滿足一下自己的好奇心，她問陸：“聽說您十五歲就到這裏來作工了，為什麼？”
“日本軍隊抓了我。他們掃蕩的時候，我正發瘧疾，跑不動了。”
“您那時是八路軍？”
“不，老百姓，一邊上學一邊放羊。放羊就是把羊群趕出去吃草，再把它們趕回來。”
“您有很多羊？”
“我一隻也沒有。給別人放，這家三隻、那家五隻，放出去是一群，趕回來各回各的家。”
“您是老百姓為什麼要抓您。”
“東條內閣通過一條法令，要從中國征用勞動力。因為日本的青壯年都當兵去了。也許您不相信。那時候把全椿崗的男人集中起來，也沒眼前這公園裏的人多。”
“糟糕得很哪！我從日中友協印的書上讀到過，日本軍隊在中國犯下了可怕的罪行，真對不起。”
“您用不著道歉，我和日本軍隊槍對槍刀對刀作過戰，殺死過敵人；可我也有日本朋友，患難與共的朋友。您當然是朋友。”
“您的第一個日本朋友是誰？”
第一個朋友叫伊藤賢二。
陸虎子的家鄉是抗日根據地。他當兒童團員的時候，常常夜裏給部隊當向導，送情報。有一天夜裏，村長叫他領一支十幾個人的武工隊到新建的據點魏莊去。虎子的姑媽嫁在魏莊，他閉著眼也能找到。
村長把他領到武工隊休息的油房裏，把他交待給武工隊的趙隊長。趙隊長常在這村來往，和虎子很熟。就故意對村長說：“叫你找個好的，可靠的向導，你怎麼把這小子弄來了？”
這可傷了虎子的自尊心！一跳多高，衝趙隊長問：“你說啥哩？我怎麼不好？怎麼不可靠？”
“你不服從命令聽指揮！上次去摸何家寺偽軍區部，叫你打響以前回來，你怎麼偷著跟進據點裏去了……”
“誰還沒個錯誤！八路不興抱成見。”
“行了，魏莊有你姑，你不是更有說道了？村長，趁早換人。”
“我今天不進村就得了唄。”
“那也不行。”
“你說咋行？”
“半路上叫你回來你就回來。”
“我服從命令！”
“信不及你。”
“大丈夫一言為定，咱們拉勾！”
在虎子和隊長矯情的時候，別的隊員都不作聲，唯有兩個穿紫花布，頭上蒙著白羊肚手巾的人一邊小聲嘀咕一邊笑，可虎子沒顧上聽他們說啥。隊長跟他拉完勾，指指那兩人眼前一個軍用挎包說：“你幫著背上那個。”虎子走過去把挎包拿起來剛要往身上背，其中一個戴眼鏡的忽然站起來說：“你小孩的，不要太辛苦，我的頂好！”