白起（～公元前257年），羋姓，白氏，名起，楚白公勝之後。白起號稱“人屠”，既是戰國四將之一（其他三人是王翦、廉頗、李牧），又是戰國時期秦國名將。在秦國曆史上戰功顯赫，征戰沙場三十餘載，攻下城池不計其數，成為當時六國無人敢迎戰的軍事將領。
勤奮好學，能文善武
白起少年時期十分好學，勤奮努力，既學文又好武，善動腦筋，工於心計，辦事很有主見，16歲從軍。是秦昭王時的國尉，深通韜略，積極進取，精於用兵，屢戰獲勝。
秦國原係地處西陲的一個小國，秦孝公時用商鞅變法，奠定了國家富強的基礎。爾後不斷向外發展勢力，國力逐漸強盛。秦昭王時，任用白起為將。
白起素以深通韜略著稱，秦昭王十三年（公元前294年），白起做左庶長，領兵攻打韓國新城（今河南伊川縣西），因功晉爵為左更。秦昭王十四年（公元前293年），韓、魏聯合抗秦，以公孫喜為主帥，率聯軍24萬進軍伊闕迎擊秦軍。伊闕為韓、魏門戶，兩山對峙，伊水流經其間，望之若闕，地勢險要。聯軍據險扼守，和秦軍呈對峙態勢。
秦軍在數量上隻有韓、魏聯軍的一半。聯軍各自保守實力，互相推諉，不肯先戰。白起針對這種情況，采取集中兵力，各個擊破的戰術。先設疑兵牽製聯軍主力韓軍，然後集中兵力出其不意地猛攻魏軍，一舉將其殲滅，殺其主將犀武。隨後立即轉用兵力攻打韓軍。韓軍翼側暴露，遭秦軍夾擊，潰敗而逃。白起乘勝揮師追擊，全殲韓魏聯軍24萬，俘公孫喜，攻占伊闕，奪取五城。這是先秦戰史中一次較大規模的以少勝多的殲滅戰。戰後韓魏兩國精銳喪失殆盡，被迫獻地求和。
白起因戰功卓著擢升國尉，開始了其輝煌的軍事曆程。秦國也因此戰的勝利以不可抗禦之勢向中原擴展。
鄢郢之戰，直逼楚都
公元前279年，秦昭襄王與趙惠文王在澠池（今河南澠池西）會盟，息兵言和，解除後顧之憂。爾後，派白起率軍大舉攻楚。楚國政治腐敗，國勢日衰，又有一部兵力隨莊蹻遠征入滇，守備薄弱。白起分析了兩軍形勢後，采取直搗楚國統治中心的戰略方針。率軍沿漢水東下，首先攻取漢水中段要地鄧（今湖北襄樊北），推進至鄢城下。
鄢是楚的別都，地理位置十分重要。鄢失則郢危。楚為護衛都城，急調主力防守鄢。秦軍強攻未能奏效，遂改為水攻。在鄢城400裏處築堰攔水，蓄到一定高度，決堰放水。滔滔洪水吞沒了鄢城，軍民死傷數十萬。秦軍遂占鄢城。殲滅鄢城楚軍後，白起西渡漳水和睢水（今沮水，長江支流），攻拔西陵（今湖北宜昌西），扼住長江，截斷郢與西麵巫郡（今重慶東部、湖北西部地區）的聯係。然後沿長江東下，焚夷陵（今湖北宜昌）楚王宗廟，直逼郢都。楚頃襄王匆匆東逃，遷都於陳（今河南淮陽）。白起追至竟陵（今湖北潛江西北）才停止。竟陵以西、以北廣大地區皆為秦有。秦在郢地設置南郡（今湖北中部地區，治郢），委任官吏治理。
自此以後，楚國一蹶不振，公元前223年被秦所滅，結束了楚國的曆史。
華陽之戰，重創聯軍
秦昭襄王三十四年（公元前273年），趙軍與魏軍聯合進攻韓國，包圍韓國重要城邑華陽。韓國求救於秦，秦昭襄王令武安君白起、客卿胡陽率軍救韓。聯軍與韓軍膠著於華陽，而華陽距秦地較遠，魏、趙估計援韓秦軍短期內不會趕到而疏於防範。
白起采取出其不意，攻其不備的方針，大軍由鹹陽出發，以平均每日百裏的急行軍進行遠途奔襲，僅8天就到達華陽城下。立即向魏軍發起攻擊，一舉殲滅魏軍15萬人，生擒3名魏將，魏國宰相芒卯敗逃；接著又進攻趙將賈偃，經過激戰大敗趙軍，殲敵2萬，遂乘勝直逼魏都大梁（今河南開封境）。
魏軍主力多被殲滅，無力再戰，割讓南陽（太行山以南、黃河以北地區）地向秦求和。秦聞知燕、趙聯合起兵救魏，便接受魏國南陽地後退兵。此戰白起出其不意，遠途奔襲華陽，再一次重創敵軍。
“點評”
白起的作戰指揮藝術，代表了戰國時期戰爭發展的水平，堪稱戰國名將之首。司馬遷稱讚白起“料敵合變，出奇無窮，聲震天下”（《史記·白起王翦列傳》）。白起用兵，善於分析敵我形勢，然後采取正確的戰略戰術對敵人發起進攻。如伊闕之戰中的集中兵力各個擊破，鄢郢之戰中的掏心戰術並附以水攻，華陽之戰的長途奔襲等，均顯示出其高超的軍事才能。