白起(~公元前257年),羋姓,白氏,名起,楚白公勝之後。白起號稱“人屠”,既是戰國四將之一(其他三人是王翦、廉頗、李牧),又是戰國時期秦國名將。在秦國曆史上戰功顯赫,征戰沙場三十餘載,攻下城池不計其數,成為當時六國無人敢迎戰的軍事將領。
勤奮好學,能文善武
白起少年時期十分好學,勤奮努力,既學文又好武,善動腦筋,工於心計,辦事很有主見,16歲從軍。是秦昭王時的國尉,深通韜略,積極進取,精於用兵,屢戰獲勝。
秦國原係地處西陲的一個小國,秦孝公時用商鞅變法,奠定了國家富強的基礎。爾後不斷向外發展勢力,國力逐漸強盛。秦昭王時,任用白起為將。
白起素以深通韜略著稱,秦昭王十三年(公元前294年),白起做左庶長,領兵攻打韓國新城(今河南伊川縣西),因功晉爵為左更。秦昭王十四年(公元前293年),韓、魏聯合抗秦,以公孫喜為主帥,率聯軍24萬進軍伊闕迎擊秦軍。伊闕為韓、魏門戶,兩山對峙,伊水流經其間,望之若闕,地勢險要。聯軍據險扼守,和秦軍呈對峙態勢。
秦軍在數量上隻有韓、魏聯軍的一半。聯軍各自保守實力,互相推諉,不肯先戰。白起針對這種情況,采取集中兵力,各個擊破的戰術。先設疑兵牽製聯軍主力韓軍,然後集中兵力出其不意地猛攻魏軍,一舉將其殲滅,殺其主將犀武。隨後立即轉用兵力攻打韓軍。韓軍翼側暴露,遭秦軍夾擊,潰敗而逃。白起乘勝揮師追擊,全殲韓魏聯軍24萬,俘公孫喜,攻占伊闕,奪取五城。這是先秦戰史中一次較大規模的以少勝多的殲滅戰。戰後韓魏兩國精銳喪失殆盡,被迫獻地求和。
白起因戰功卓著擢升國尉,開始了其輝煌的軍事曆程。秦國也因此戰的勝利以不可抗禦之勢向中原擴展。
鄢郢之戰,直逼楚都
公元前279年,秦昭襄王與趙惠文王在澠池(今河南澠池西)會盟,息兵言和,解除後顧之憂。爾後,派白起率軍大舉攻楚。楚國政治腐敗,國勢日衰,又有一部兵力隨莊蹻遠征入滇,守備薄弱。白起分析了兩軍形勢後,采取直搗楚國統治中心的戰略方針。率軍沿漢水東下,首先攻取漢水中段要地鄧(今湖北襄樊北),推進至鄢城下。
鄢是楚的別都,地理位置十分重要。鄢失則郢危。楚為護衛都城,急調主力防守鄢。秦軍強攻未能奏效,遂改為水攻。在鄢城400裏處築堰攔水,蓄到一定高度,決堰放水。滔滔洪水吞沒了鄢城,軍民死傷數十萬。秦軍遂占鄢城。殲滅鄢城楚軍後,白起西渡漳水和睢水(今沮水,長江支流),攻拔西陵(今湖北宜昌西),扼住長江,截斷郢與西麵巫郡(今重慶東部、湖北西部地區)的聯係。然後沿長江東下,焚夷陵(今湖北宜昌)楚王宗廟,直逼郢都。楚頃襄王匆匆東逃,遷都於陳(今河南淮陽)。白起追至竟陵(今湖北潛江西北)才停止。竟陵以西、以北廣大地區皆為秦有。秦在郢地設置南郡(今湖北中部地區,治郢),委任官吏治理。
自此以後,楚國一蹶不振,公元前223年被秦所滅,結束了楚國的曆史。
華陽之戰,重創聯軍
秦昭襄王三十四年(公元前273年),趙軍與魏軍聯合進攻韓國,包圍韓國重要城邑華陽。韓國求救於秦,秦昭襄王令武安君白起、客卿胡陽率軍救韓。聯軍與韓軍膠著於華陽,而華陽距秦地較遠,魏、趙估計援韓秦軍短期內不會趕到而疏於防範。
白起采取出其不意,攻其不備的方針,大軍由鹹陽出發,以平均每日百裏的急行軍進行遠途奔襲,僅8天就到達華陽城下。立即向魏軍發起攻擊,一舉殲滅魏軍15萬人,生擒3名魏將,魏國宰相芒卯敗逃;接著又進攻趙將賈偃,經過激戰大敗趙軍,殲敵2萬,遂乘勝直逼魏都大梁(今河南開封境)。
魏軍主力多被殲滅,無力再戰,割讓南陽(太行山以南、黃河以北地區)地向秦求和。秦聞知燕、趙聯合起兵救魏,便接受魏國南陽地後退兵。此戰白起出其不意,遠途奔襲華陽,再一次重創敵軍。
“點評”
白起的作戰指揮藝術,代表了戰國時期戰爭發展的水平,堪稱戰國名將之首。司馬遷稱讚白起“料敵合變,出奇無窮,聲震天下”(《史記·白起王翦列傳》)。白起用兵,善於分析敵我形勢,然後采取正確的戰略戰術對敵人發起進攻。如伊闕之戰中的集中兵力各個擊破,鄢郢之戰中的掏心戰術並附以水攻,華陽之戰的長途奔襲等,均顯示出其高超的軍事才能。