關羽(約公元160~220年),字雲長(本字長生),河東解縣(今山西運城)人。東漢末年的軍事名將。劉備起兵時,關羽跟隨劉備,忠心不二,深受劉備信任。劉備、諸葛亮等入蜀,關羽鎮守荊州,劉備奪取漢中後,關羽乘勢北伐曹魏,曾圍襄樊、擒於禁、斬龐德、威震華夏,中原震動。
少年勇武,打抱不平
關羽從小受儒家思想熏陶,因而在處身立事道德規範上,注重禮義廉恥,上下尊卑。好讀《左氏春秋》,能誦讀如流。少年時勇武有力,疾惡如仇。
關羽19歲那年,他從下馮村來到解州城,想求見郡守,陳述自己的報國之誌。可是,郡守因他是無名之輩,拒不接見。當晚,他住在縣城旅館裏,聽到隔壁有人哭,一問才知這個哭的人叫韓守義,他的女兒被城裏惡霸呂熊強占。呂熊是個員外,勾結官宦,欺男霸女。
當時,解州城由於靠近鹽池,地下水是鹹的,不能食用,隻有幾口甜水井散落在城裏各處。呂熊叫手下人將城裏的甜水井都填了,隻剩下他家院裏的一口甜水井。還規定了一條,凡是來挑水的人,隻準年輕貌美的女人來,其他人一律不許進。進來的年輕女人不是被他調戲,就是被他奸汙。大家非常氣恨,但因呂熊財大氣粗,誰也奈何不得。韓守義的女兒讓呂熊霸占後,氣得老人叫天不應,呼地不靈,隻好獨自悲泣。
關羽聽罷,怒火中燒,提著寶劍闖進呂家,殺了呂熊和他一家,解救了韓姓姑娘和其他良家婦女之後,他連夜逃往他鄉。途中,路過潼關時遭到守關軍官盤問,情急之中他手指關口說自己姓“關”,以後就再未改變。
追隨劉備,深受信任
關羽因犯事逃離至幽州涿郡。漢靈帝中平元年(公元184年),漢室宗親劉備在涿縣組織起了一支義勇軍參與撲滅黃巾軍的戰爭,關羽與張飛便投奔劉備軍中。三人情同兄弟惺惺相惜,常一起同床而睡,當劉備坐下時,關、張二人更不辭辛勞隨身守護。劉備輾轉擔任許多官職後,投奔昔日同窗公孫瓚,被封為平原國相,任關羽、張飛為別部司馬,分統部曲。
漢獻帝興平元年(公元194年),曹操攻打陶謙欲奪取徐州,陶謙求救於劉備,劉備和關羽率千餘人前往救援,曹操兵退後,在陶謙等人的再三相讓下,劉備領徐州牧。
漢獻帝建安元年(公元196年),劉備被袁術、呂布夾攻,丟失徐州,關羽便跟隨劉備一起投奔曹操。
漢獻帝建安三年(公元198年),劉備與曹操設計共擒呂布於下邳,奪得徐州,關羽與劉備便跟隨曹操班師回許昌,曹操任車胄為徐州刺史。後袁術北上投奔袁紹,劉備奉曹操命攔截袁術於徐州,劉備趁機襲殺車胄,命關羽守下邳、領徐州,劉備返回小沛。
陣斬顏良,千裏走單騎
漢獻帝建安五年(公元200年),曹操進攻劉備,關羽戰敗被擒,不得已而投降,曹操待以厚禮,任命為偏將軍。後袁紹派大將顏良與淳於瓊、郭圖等攻東郡太守劉延於白馬,曹操親自率軍救援,並命張遼與關羽為前鋒。關羽望見顏良的麾蓋,策馬衝鋒,斬殺顏良於萬軍之中,梟首而歸,袁軍將領無人能擋,白馬之圍被解,關羽被封為漢壽亭侯。雖然《三國誌》對於“斬顏良”的記載隻有19字,卻是正史中極少數載述古代武將單挑的文字中最明確的記錄之一。