關羽（約公元160～220年），字雲長（本字長生），河東解縣（今山西運城）人。東漢末年的軍事名將。劉備起兵時，關羽跟隨劉備，忠心不二，深受劉備信任。劉備、諸葛亮等入蜀，關羽鎮守荊州，劉備奪取漢中後，關羽乘勢北伐曹魏，曾圍襄樊、擒於禁、斬龐德、威震華夏，中原震動。
少年勇武，打抱不平
關羽從小受儒家思想熏陶，因而在處身立事道德規範上，注重禮義廉恥，上下尊卑。好讀《左氏春秋》，能誦讀如流。少年時勇武有力，疾惡如仇。
關羽19歲那年，他從下馮村來到解州城，想求見郡守，陳述自己的報國之誌。可是，郡守因他是無名之輩，拒不接見。當晚，他住在縣城旅館裏，聽到隔壁有人哭，一問才知這個哭的人叫韓守義，他的女兒被城裏惡霸呂熊強占。呂熊是個員外，勾結官宦，欺男霸女。
當時，解州城由於靠近鹽池，地下水是鹹的，不能食用，隻有幾口甜水井散落在城裏各處。呂熊叫手下人將城裏的甜水井都填了，隻剩下他家院裏的一口甜水井。還規定了一條，凡是來挑水的人，隻準年輕貌美的女人來，其他人一律不許進。進來的年輕女人不是被他調戲，就是被他奸汙。大家非常氣恨，但因呂熊財大氣粗，誰也奈何不得。韓守義的女兒讓呂熊霸占後，氣得老人叫天不應，呼地不靈，隻好獨自悲泣。
關羽聽罷，怒火中燒，提著寶劍闖進呂家，殺了呂熊和他一家，解救了韓姓姑娘和其他良家婦女之後，他連夜逃往他鄉。途中，路過潼關時遭到守關軍官盤問，情急之中他手指關口說自己姓“關”，以後就再未改變。
追隨劉備，深受信任
關羽因犯事逃離至幽州涿郡。漢靈帝中平元年（公元184年），漢室宗親劉備在涿縣組織起了一支義勇軍參與撲滅黃巾軍的戰爭，關羽與張飛便投奔劉備軍中。三人情同兄弟惺惺相惜，常一起同床而睡，當劉備坐下時，關、張二人更不辭辛勞隨身守護。劉備輾轉擔任許多官職後，投奔昔日同窗公孫瓚，被封為平原國相，任關羽、張飛為別部司馬，分統部曲。
漢獻帝興平元年（公元194年），曹操攻打陶謙欲奪取徐州，陶謙求救於劉備，劉備和關羽率千餘人前往救援，曹操兵退後，在陶謙等人的再三相讓下，劉備領徐州牧。
漢獻帝建安元年（公元196年），劉備被袁術、呂布夾攻，丟失徐州，關羽便跟隨劉備一起投奔曹操。
漢獻帝建安三年（公元198年），劉備與曹操設計共擒呂布於下邳，奪得徐州，關羽與劉備便跟隨曹操班師回許昌，曹操任車胄為徐州刺史。後袁術北上投奔袁紹，劉備奉曹操命攔截袁術於徐州，劉備趁機襲殺車胄，命關羽守下邳、領徐州，劉備返回小沛。
陣斬顏良，千裏走單騎
漢獻帝建安五年（公元200年），曹操進攻劉備，關羽戰敗被擒，不得已而投降，曹操待以厚禮，任命為偏將軍。後袁紹派大將顏良與淳於瓊、郭圖等攻東郡太守劉延於白馬，曹操親自率軍救援，並命張遼與關羽為前鋒。關羽望見顏良的麾蓋，策馬衝鋒，斬殺顏良於萬軍之中，梟首而歸，袁軍將領無人能擋，白馬之圍被解，關羽被封為漢壽亭侯。雖然《三國誌》對於“斬顏良”的記載隻有19字，卻是正史中極少數載述古代武將單挑的文字中最明確的記錄之一。