韓世忠（公元1089～1151年），字臣良，號清涼居士，綏德（今陝西綏德縣）人。兩宋之際的名將，民族英雄。16歲應募從軍，英勇善戰，胸懷韜略，在抗擊西夏和金的戰爭中為宋朝立下了汗馬功勞，而且在平定各地的叛亂中也作出了重大的貢獻。後被贈為太師，追封通義郡王；孝宗時，又追封蘄王。是南宋朝一位頗有影響的人物。
勇氣過人，大敗西夏
公元1089年，韓世忠出生在一個貧苦農民家庭。年輕時勇氣過人，能騎未馴服的馬駒，好喝酒、不受約束。
宋徽宗崇寧四年（公元1105年），16歲的韓世忠應募參軍，身體魁梧、風度瀟灑、雙目有神，時而挽300斤強弓飛馬射箭，時而舞鐵槊急馳峭壁之間，勇冠三軍。時西夏擾邊，便隨軍征討西夏。西夏人憑借牢固的城防工事死守銀州（今陝西米脂西北馬湖峪）。韓世忠奮勇當先攀上城樓，殺死敵將，擲其首級於城下，接著又率一批敢死戰士，同一支掩殺過來的西夏人馬死戰。他躍馬揮矛斬殺其監軍駙馬，夏軍大敗，經略上報其功，為童貫所疑，“止補一資”。後又立戰功，方補進義副尉。繼以功轉進武副尉。
追殺金軍，平定叛亂
公元1121年，在抗擊金軍並收複燕山府的戰鬥中，韓世忠率50騎在滹沱河風馳電掣追殺金軍000餘騎。宋欽宗即位後，隨內侍官梁方平屯駐睿州，梁軍防備不力，軍士不善騎，甚至在馬下扶鞍而行，金軍迫近時，數萬人倉促奔潰，韓世忠拚死突圍，得欽宗召見，授選鋒統製。此後，他又以不足千人兵馬平定淄州、青州叛軍數萬之眾。
公元1125年，金軍首次南侵，攻下真定（今河北正定），韓世忠率兵往趙州（今河北趙縣）迎敵，金軍圍城，趙州城糧盡援絕，多數人主張突圍，韓世忠卻趁雪夜率300勇士直搗敵營，使金軍驚慌失措，甚至自相殘殺，天明時主將被殺，餘眾一哄而散。
兩年後，金軍二次南侵，攻破汴京，擄徽、欽二宗北歸。高宗在南京應天（今河南商丘）即位。韓世忠奏請遷都長安，派軍收複河北、河南失地，而一心隻想保住皇位的高宗卻遷都去了揚州。公元1128年，東京（即汴京）留守宗澤憂憤成疾而亡，金軍因後方無人牽製，再次大舉南侵，萬人襲取揚州，高宗倉皇渡江，經常州、無錫、平江（今江蘇蘇州）南走杭州。韓世忠隨同轉戰江南，曾被金軍主力擊破於淮陽，出走鹽城方得脫身。二月，宋高宗到達杭州。三月，發生苗傅、劉正彥兵變，宋高宗被迫退位，以年僅3歲的皇子趙敷即位，隆祐太後孟氏（原哲宗廢後）垂簾聽政。韓世忠從海路趕到常熟與張俊等相約，又往秀州（今浙江嘉興）修理戰具，斬叛將使者，進軍臨平（今浙江餘杭東北），舍身力戰，擊退叛軍000人，又沿江蘇揚州、信州進兵擒獲叛將，斬殺其主。其妻梁紅玉在平定苗傅叛亂中，一夜奔馳數百裏召韓世忠入衛平叛立下殊勳。因此被封為安國夫人和楊國夫人。宋高宗在外援的支持下複位，韓世忠被封為武勝軍節度使、禦營左軍都統製。
黃天蕩之戰，扭轉了時局
宋高宗建炎三年（公元1129年）秋，完顏宗弼（兀術）部統率金兵再一次南犯，韓世忠負責自圌（chuí）山（今江蘇鎮江揚中西）至福山（今江蘇常熟北）的江防，以防金軍自海路入侵。十一月，金軍渡江占領建康，韓世忠退守江陰。十二月，金軍連破臨安（今浙江杭州）、越州（今浙江紹興）、明州（今浙江寧波），當時宋高宗已自明州（今浙江寧波），乘船逃至昌國（今定海），才沒成為金兵俘虜。
建炎四年（公元1130年）正月，韓世忠奉詔率部進援，到達通惠鎮（今上海青浦北）時，金軍已攻至明州，韓世忠於是請求退回鎮江以邀擊北撤的金兵。金軍攻占明州並派海船追宋高宗，被宋樞密院提領海船張公裕船隊擊敗。二月，金帥完顏宗弼聲稱“搜山檢海已畢”，即大肆燒殺搶掠後退兵。三月十五日，宗弼引軍抵達鎮江。韓世忠軍已先機控製金山、焦山等有利地形，嚴密封鎖沿江渡口，並用破船堵塞運河入江口，切斷金軍退路。戰前，韓世忠料金軍必遣將至運河入江口的銀山龍王廟，觀察宋軍陣勢，遂命部將蘇德率兵200伏於廟中；另以兵200伏於山下江岸，約定待金軍入廟後，擊鼓為號，江岸伏兵先起斷其退路，廟內伏兵繼出，前後夾擊，以生擒其將。宗弼果親率四騎登上銀山，由於廟內伏兵先出，山下伏兵未及斷後，僅俘其隨從二人，宗弼縱騎逃回。此後，宋金雙方舟師在金山腳下展開激戰，韓世忠乘艨艟指揮水師迎戰金軍，其妻梁紅玉親自擂鼓助戰，宋軍士氣倍增，擊敗金將斜卯阿裏、韓常等所率舟師，殲其200餘人。這便是著名的“梁紅玉擂鼓戰金山”的故事。