伯顏（公元1237～1295年），蒙古族巴鄰部人，元朝大將。曆任元朝左丞相、右丞相。以深略善斷著稱，總領元軍主力攻南宋，順利渡江，下臨安，俘宋帝。後又參加忽必烈平諸王之亂，為元朝的統一和穩定作出了重大貢獻。
隨父西征，學識高深
伯顏出身於蒙古族貴族家庭。祖父和叔祖父都是佐成吉思汗立國的功臣。伯顏的父親曉古台，襲父職，成為蒙古朝廷的重臣。
伯顏出生於這一名門望族之家，從小受著良好的教育。對蒙、漢及周邊國家的文化盡皆吸收。這些為伯顏後來成為一個出色的政治家奠定了堅實的基礎。
伯顏稍長大一些，即隨父出征，轉戰歐亞，在征戰中，他不僅親曆了複雜激烈殘酷的戰爭，而且在父親的教誨下，研讀兵書，提高軍事理論修養。這為伯顏後來成為傑出的軍事統帥創造了條件。伯顏父子隨宗王旭烈征服了裏海西南部和地中海東部地區，在那裏建立起了伊兒汗國。之後，隨旭烈王在伊兒汗國理事，深得旭烈王信任。
公元1264年，伯顏奉旭烈王之命入朝奏事。元世祖忽必烈見伯顏相貌堂堂，舉止大度，就引起了興趣，當堂問對，發現伯顏學識高深，才智超群且知識淵博，便下令：“這樣的人才怎麼能留在諸侯王的手下任職，應該留下來輔佐朕。”從此，伯顏被忽必烈留在元朝廷任事，每有大事，忽必烈必與伯顏商量，伯顏話語不多，每次僅一兩句話就把要害言明；出謀劃策也不爭先發言，而是待其他大臣意盡詞窮他才開口，或忽必烈點到頭上時他才說話，但話一出口就比別人的意見高明，因此，元世祖忽必烈把伯顏視為親信。有書稱他“與謀國事，恒出廷臣右，世祖益賢之。”在留用朝廷的第二年，就被任用為光祿大夫、中書左丞相。伯顏此後長期任元朝重臣和軍事統帥，他深略善斷，情忠義切。理朝政，政令進步開明；任統帥，將士敬仰，揮軍自如。成為元世祖的可靠支柱。
智勇渡江，料敵如神
公元1274年，忽必烈決定渡過長江，攻滅南宋，在選派大將時，經過反複比較，最終選定伯顏。臨行前，忽必烈對伯顏說：“昔曹彬以不嗜殺而平江南，你應體朕心，為朕之曹彬。”同年9月，伯顏為主將，阿術為副帥，率20萬蒙軍南進。伯顏與阿術率軍由漢江逼近郢州（在今湖北鍾祥），先鋒武秀在行進中遇到漫天大水，澤連成片，沒有找到船，不能過水。伯顏見先鋒遇水而止，十分惱火，他說：“我們的任務是打到江南去，如果連個水澤都過不去，怎麼能渡過長江呢？”他親自召來一名壯士，讓他為先導，涉水前行，伯顏隨壯士走在大軍前列，將士見狀，無人再言，全軍涉水而過。
蒙軍到達郢州以北20裏處，探子來報，郢州為石頭城，城高如山。為防備蒙軍，宋軍早已另建一座新郢城，扼守漢水兩岸，在水中打下許多木樁。宋軍用鐵索把數十艘艦船連成一體，橫放水麵，用來阻擋蒙軍。南宋還在郢州駐有10萬主力步騎兵和000多艘戰船，蒙軍見城堅、陣嚴，麵露難色。伯顏沒有下令強攻，而是令人四麵偵察，發現離郢州不遠處有個黃家灣堡，在此溝西邊有條寬溝，水深數丈，此溝通往藤湖，連接漢江。伯顏決定，拿下防守薄弱的黃家灣堡，由此溝入漢江。有些將領覺得這樣危險，應先攻下郢州，再入漢江。伯顏對他們說：“用兵緩急，我自知之，攻城，下策也，過江，出師目的也，豈能為此一城而誤軍！”蒙軍繞過郢州，直入漢江，攻下沙洋城，從南向北攻郢州，宋將慌亂，兩將投降，守備削弱，蒙軍強攻，很快拿下郢州城。隨後，蒙軍進逼漢口。
蒙軍準備在陽羅堡（今湖北黃岡）過江。南宋都統王達派重兵守陽羅堡，京湖宣撫朱祖孫率遊擊軍扼江中流，夏貴率精兵屯於沙蕪口。蒙軍不得進。伯顏采用聲東擊西戰術，分軍包圍漢陽，聲言從漢口過江。宋將夏貴中計，移兵援漢陽。伯顏派阿刺罕率兵阻擊沙蕪口宋軍，監視陽羅堡，然後率先鋒經沙蕪口入江。軍中來了個相士對伯顏說：“天道難行，大江必渡，夜觀金、木二星相犯，若二星交過，則江可渡，否則，不可渡。”伯顏駁斥道：“征戰之事，戰勝攻取，在將之策劃。天道幽遠，怎麼能有準！”在伯顏率先鋒渡江之時，北岸尚有蒙軍10餘萬之眾。伯顏對將士們說，沙蕪南岸，宋軍船隻多，正好為我所用。副帥阿術，逆江而上40裏，尋宋軍防守空虛之處，越江而過，闖入宋軍船隊血戰一場，擒宋將高邦顯，擊傷都統程鵬飛，奪得戰船千艘。蒙軍主力利用南宋軍艦渡過大江。陽羅堡守軍驚慌，宋將夏貴聞蒙軍已渡過長江，率000餘名親信逃跑了，軍無戰心，蒙軍乘機攻陽羅堡。幾十萬宋軍立即土崩瓦解。夏貴逃跑時伯顏已知，有人建議立即追殺，伯顏製止，他說：“有一位宋軍大將主動回去嚇唬宋主和沿途宋軍，不是在幫我們的忙嗎？”他知道宋將愛麵子，自己逃回來而把軍隊丟了，必定給自己找些借口，最好的借口是蒙軍強大，不可戰勝。果然，經夏貴一路宣傳，南宋各處守軍都驚慌畏敵。真可謂伯顏知兵，料敵如神。