（一）
陳藏榮隨著一位叫麗兒的丫鬟在幾弄的大宅子裏繞來繞去，就走進了一間敞亮的暖閣，地上鋪著溫熱的地龍，門口掛起繡著金線牡丹的棉被，掀開就是一陣香風。
暖閣正中端坐著一位眉清目秀的青年，長發如雲，一雙狹長的眼睛似笑非笑，捧著一本書正在琢磨。他聽見腳步聲抬起頭略略一看，見是小廝，道：“門口聽差吧。”便又低頭看起書來。這便是二少爺了，看著也不像傳聞那麼暴戾。
麗兒吩咐陳藏榮給二少爺磕了個頭，道了姓名，就退出去了。陳藏榮站在門後，低著頭，這便是伺候二少爺的第一天。
如履薄冰伺候了幾天後，陳藏榮也漸漸摸出了這位二少爺的脾氣。吃穿用度方麵，自然是極講究極精致的，這一切都有二太太殷夫人帶著丫鬟們打點好，窮酸出身的陳藏榮絲毫不懂，隻能死命硬記在心裏。說到底，貼身小廝最重要的活便是陪二少爺玩，二少爺出行時給二少爺打點好上上下下。
這天一早，二少爺明言要去春喜樓。陳藏榮領命後，先去吩咐馬夫提前備好車馬，吩咐幾個丫鬟給馬車上的軟墊門簾之類換新、熏香、塞上幾個銅製湯婆子，再叫上個小廝快腿去春喜樓提前通知秋香姑娘沐浴更衣，又趕著去福德酒樓定製了一席上好的酒菜，一整天忙的團團轉。待夜幕降臨，陳藏榮端起一個暖手爐，坐在馬夫老賈身邊，載著二少爺的馬車就這麼出發了。
（二）
此時正是臘月二十七，年關將至，夜色裏人跡寥寥，馬車走了幾柱香的時間便轉至了春喜樓。
陳藏榮殷勤地跪下給二少爺當馬凳，心裏暗暗道了聲苦。這幾日二少爺對他不冷不淡，似乎不當他是個人，而是個物件，還好他提起了十二萬分的精神應對，才不至於出錯。
二少爺翩然下車，攬著迎向他的老鴇，踏進春喜樓大門。
陳藏榮安置好馬車，和車夫老賈守在春喜樓後門口，嘮起了磕。這老賈在王家已有二十來年，早混成了老油條，對王家的情況了若指掌。不知怎的，聊著聊著就談到了那跳河的英娘。據老賈說，前日子二公子看上英娘的那陣子，來春喜樓可勤快了，幾乎是日日往這邊走，害的老賈每晚守馬車差點凍死。不光人來，禮物也流水般往春喜樓送，東海鬥大的夜明珠、西域千金一兩的上好香料、南疆珍奇的回春化仙散、北境千年的雪燕窩，什麼稀奇送什麼。可是那英娘呢，見都不見，收也不收，隻急的老鴇在外麵拍巴掌，架不住地給二少爺作揖道歉。二少爺呢，每次興衝衝的來，黑著臉回去，對下人也氣急敗壞，曾經的貼身小廝就是撞上二少爺在氣頭上，給打斷了手。老賈還說，二少爺原先獨寵秋香姑娘，這姑娘倒也大度，還曾親自去勸英娘，卻也吃了閉門羹。
陳藏榮一邊聽著，一邊尋思：這到奇怪了，英娘這品味驚人啊，不要風流倜儻的王明玨，要什麼小廝？再聯想那鹹菜裏下藥的丫鬟，更是疑點頗多。
正在此時，幾個丫鬟走了進來，陳藏榮一瞅，中間的那個，不就是前日的下藥丫鬟麼？
那幾個丫鬟匆匆進來，進了廚房。陳藏榮一問老賈，那個下藥丫鬟名叫錦兒。老賈還順嘴嘲笑陳藏榮，妓院的丫鬟最是跟紅踩白，看上了也拿不住，別做夢了！
陳藏榮嘴上一笑，心裏卻想：紅樓裏的臭婊子，誰看得上她！
丫鬟們拎著福德酒樓金漆的大食盒並幾壺酒匆匆往裏屋去了，宴會開始了。