許多問題的實質都是隱藏在表象後麵的，因此在觀察的同時必須進行分析，隻有這樣，才能找到事物的本質。
伍德沃德是個地質學家，1949年，他到讚比亞西部高原上尋找銅礦，可是一直未能找到。後來，伍德沃德發現了一種奇怪的小草，這種小草在有些地方開著紫紅色的花朵，而在有些地方則開著紅花。伍德沃德想，小草開出不同顏色的花，會不會是土壤中含有不同的礦物質引起的？於是，伍德沃德就把開著不同顏色兩種花的土壤帶回實驗室進行分析，果然發現開紫花的小草生長的土壤中含有大量的銅元素。於是，伍德沃德由找銅礦變為找這種奇怪的小草，最後果然發現了一個世界罕見的大銅礦。
人們習慣於把成功歸結到淵博的知識上，但淵博的知識離開了良好的思維，也僅僅是能看懂這個世界的表麵現象。如果不能通過表象的層層迷霧，透過現象看本質，那麼就無法達到成功的目的。
在人生的過程中，自始至終都離不開觀察、分析。觀察，不是一般的觀看，而是有目的、有計劃、有步驟、有選擇地去觀看和考察所要了解的事物，通過深入觀察，可以從平常的現象中發現不平常的東西，可以從表麵上看似無關的東西中發現相似點。在觀察的同時必須進行分析，隻有在觀察的基礎上進行分析，才能引發思考，形成創造性的認識。
請看一個關於福爾摩斯的故事。
有一次，華生拿出一隻表，對福爾摩斯說：“現在我這裏有一隻新得來的表，你能不能單從這個物件上麵探得它的舊主人是誰，他的性格和習慣是怎樣的呢？”
福爾摩斯接過表，仔細地打量了一番之後，說道：“這隻表是你哥哥的，是你父親留給他的。”華生大吃一驚，問他是如何得知的。福爾摩斯說道：“按照傳統習慣，凡是珠寶一類的東西，多半是傳給長子的，而長子又往往襲用父親的名字。如果我記得沒錯，你父親已去世多年，所以我斷定這隻表是在你哥手裏的。”
華生無話可說，示意福爾摩斯繼續。福爾摩斯又說：“你哥哥是一個放蕩不羈的人，常常生活潦倒，但偶然也時來運轉，境況很好，最後他是因為好酒而死的。這都是我從表上看出來的。”
華生問他究竟是怎麼看出來的，福爾摩斯說道：“請看這隻表，我說你哥哥的行為不檢點，不僅因為它上麵邊緣有兩處凹痕，而且整個表的上麵還有無數的傷痕，這是因為表的主人習慣於把表和錢幣、鑰匙一類的硬東西放在一個口袋裏的緣故，對一隻價值五萬英鎊的表這樣漫不經心，說他生活不檢點，總不算過分吧。”
福爾摩斯經過層層推論分析，看到了其隱性的不為人知的內在本質。
思考，絕對不能局限於表麵，表麵的東西往往是空洞而有所欠缺的，但另一方麵，本質的東西又往往依靠於表麵呈現的東西而存在，沒有完全脫離表麵的內在。如果光做實踐，不深入思考，那麼得到的隻能是一堆沒有頭緒的現象，對事物本質的認識將會是“霧失樓台，月迷津渡”。
切不可就事論事，光看表麵，從現象看到本質，會發現自己將比他人獲得更多的信息和籌碼。解決問題不能隻從表麵著手，否則，隻能暫時解決問題，同樣的問題下次還是會出現。所以我們要學會刨根問底——明白問題的真相。很多問題的實質都隱藏在表象後麵。因此要想取得成功，一定要抓住問題的實質，然後辨證虛實，對症下藥。
成功者思維的獨到之處，不為人間萬象所困擾，最終能抓住事物的本質。