一位美國職業戰略學家將“借助台階”列為從業成功的關鍵技能，他指出：利用環境及他人之力，可以達到本來可望而不可即的目標和位置，就像撐竿跳高運動員一樣，依靠竿子，使其身體達到一個高度，並借助竿子的彈力，躍過橫杆。
請看這樣一個故事。
有位農民從省城買來一種新培育的玉米種子，據說結出的玉米棒子又甜又黏，在市場上很受歡迎。鄰居們聞訊來向他打聽新種子的情況，這位農民擔心大家都種新品種，會使他失去競爭優勢，便假裝糊塗，說種子是親戚送的，自己也不知道在哪裏出售。鄰居們買不到新品種，隻好繼續種原先的種子。
天有不測風雲，誰知收獲的時候，這位農民發現他種的新品種，口感既不甜也不黏，和鄰居家的玉米相比，也強不到哪裏。他以為種子公司把劣質種子賣給他，便專程去省城找種子公司。種子公司又去請教農科院的專家，經過專家分析鑒定，他買的種子實屬新品種，原因是他的優良品種接受了鄰居田中劣等玉米的花粉，從而產生了質變。
植物都能受周圍環境的影響，那麼人就更容易受到周圍環境的影響了。如果自己身邊盡是消極的人，那麼自己也很難成為一個積極的人；如果你老是和那些混日子的人在一起，那麼就不可能成為一個勤奮的人。
成功者都能把握自己的事業、生活，主動創造事業成功所需的人文環境。《莊子·外篇》中記錄了如下一個故事。
莊子穿著一身補丁疊補丁的破衣裳、一雙幾乎套不住腳的破鞋子去見魏王。魏王見他這副打扮，吃驚地問：“先生為什麼會潦倒如此呢？”
莊子正色道：“我隻是貧窮而不是潦倒。賢士有道德卻不能實行，這是潦倒。衣服破了，鞋子破了，隻是貧窮而不是潦倒。這就是常說的不遇時啊！大王難道沒見過會爬樹又會跳高的猴子嗎？當它找到了楠竹、楸樹、樟樹等高大喬木時，便能攀著樹枝蕩來蕩去，既愜意又自如，即便後羿和逢蒙這樣的古代射手，也不能斜眼看它，這是它遇到適宜環境時的情景。當它來到黃桑林、小棗樹，乃至枳殼、枸杞這類低矮叢木中時，隻能小心翼翼地步行，連眼睛也不敢斜視。並非它的筋骨變得僵硬、不靈活了，而是環境不利，無法施展它的技能。”
在人生旅途中，環境的影響巨大，它能助長人的能力，也能抵消人的能力；它能讓人如虎添翼，也能讓人無能為力，營造一個適於自己的環境，是人生的頭等大事。環境有利或不利，因人而異。一些人如魚得水的環境，能將另一些人“淹沒”，相反，一些人在無所作為的環境，卻是另一些人的“風水寶地”。