夫史之繁文，已於《敘事篇》言之詳矣然凡俗難曉，下愚不移。雖六卷成言，而三隅莫反。蓋語曰："百聞不如一見。"是以聚米為穀，賊虜之虛實可知；畫地成圖，山川之形勢易悉。昔陶隱居《本草》，藥有冷熱味乾，朱墨點其名；阮孝緒《七錄》，書有文德殿者，丹筆寫其字。由是區分有別，品類可知。今輒擬其事，抄自古史傳文有繁者，皆以筆點其繁上。凡字經點者，盡宜去之。如其間有文句虧缺者，細書側注於其右。或回易數字，或加足片言，俾分布得所，彌縫無缺。庶觀者易悟，其失自彰。知我摭實談，非是苟誣前哲。
《孔子家語》曰：魯公索氏將祭而忘其牲。孔子聞之曰：公索氏不及二年矣。一年而亡。門人問曰：昔公索氏亡其祭牲，而夫子曰：不及二年，必亡。今果如期而亡，夫子何以知然？
《史記·五帝本紀》曰：諸這朝覲者，不之丹朱而之舜，百姓之獄訟者，不之丹朱而之舜，謳歌者，皆不謳歌丹朱而謳歌舜。......舜年二十以孝聞，三十而帝堯問可用者。......舜年二十以孝聞，年三十，堯舉之。
《夏本紀》曰：禹之父曰鯀，鯀之父曰帝顓頊，顓頊之父曰昌意，昌意之父曰黃帝。禹者黃帝之玄孫，而帝顓頊之孫也。禹之曾大父曰，昌意及父鯀，皆不得在帝位為人臣者，鯀之子也。
《項羽本紀》曰：項籍者，字羽，下相人也。字羽。初起時，年二十四。項氏世世為楚將，封於項，故姓項氏。其季父項梁，梁父即，楚將項燕，為秦將王翦所殺者也。燕子梁，梁，籍季父也。項氏世世為楚將，封於項故姓項氏。
《呂氏本紀》曰：呂太後者，高祖微時妃也。生孝惠帝。女魯元太後公主。及高祖為漢王，得定陶戚姬，愛幸，生趙隱王如意。高祖嫌孝惠為人仁弱，高祖以為不類我，常欲廢太子，立戚姬子如意，如意類我。又戚姬幸，常獨從上之關東，日夜啼泣，欲立其子趙王如意以代太子。呂後年長，常留守，希見，上益疏。如意立為趙王後，幾代太子者數矣。賴大臣掙之，及留侯策，太子得無廢。
《宋世家》曰：初，元公之孫糾，景公殺之。景公卒，糾之子宋公子特攻殺太子而自立，是為昭公。昭公者，元公之曾庶孫也。昭公父公孫糾，糾父公子礻耑秦。即元公少子也。景公殺昭公父糾，故昭公怨，殺太子而自立。
《三王世家》曰：大司馬臣去病昧死，再拜上疏皇帝陛下：陛下過聽，使臣去病待罪行間，宜專邊塞之思慮，暴骸中野，無以報，乃敢惟他議，以幹用事者。誠見陛下憂勞天下，哀憐百姓以自忘，虧膳貶樂，損郎員，皇子賴天，能勝衣趨拜。至今無位號，師傅官，陛下恭讓，不恤。群臣私望，不敢越識而言。竊不勝犬馬之必，昧死，原陛下詔有司，因盛夏吉時，定皇子位。惟陛下幸察，臣去病昧死再拜以聞皇帝陛下。三月，乙亥，禦史臣光守尚書令，奏未央宮，製曰：下禦史。六年，三月，戊申朔，乙亥，禦史臣光守尚書令丞非下禦史書到，言丞相臣青翟，禦史大夫臣湯，太常臣充，大行令臣息，太子太傅臣安行宗正事昧死上言。大司馬臣去病上疏曰：陛下過聽，使臣去病待罪行間，宜專邊塞之思慮，暴骸中野，無以報，乃敢惟他議以幹用事者，誠見陛下憂勞天下，哀憐百姓以自忘，虧膳，貶樂，損郎員。皇子賴天，能勝衣趨拜，至今無號位，師傅官，陛下恭讓不恤；群臣私望，不敢越識而言。臣切不勝犬馬之心，昧死，願陛下詔有司，因盛夏吉時，定皇子位。惟陛下幸察。製曰：下禦史。臣謹與史二千石，二千石臣賀等議曰：古才裂地立國，並建諸侯，以承天子，所以尊宗廟，重社稷也。今臣去病上疏不忘其職，因以宣恩，乃道天子卑讓自貶，以勞天下。慮皇子未有號位。臣青翟臣湯等宜奉義尊職愚蠢不逮事。方今盛夏吉時，臣青翟臣湯等昧死，請立皇子，臣閎臣旦臣胥為諸侯王。昧死請所立國名。
已上有言語相重者，今略點發如此。但此一篇所記，全宜削除，今輒具列於斯，籍為鑒戒者爾。
凡為史乾，國有詔誥，十分不當取其一焉。故漢元帝詔曰："蓋聞安民之道，本由陰陽，間者陰陽錯謬，風雨不時，朕之不德，庶幾群公有敢言朕之過者，今則不然，媮合苟從，未肯極言，朕甚憫焉。永惟蒸庶之饑寒，遠離父母妻子，勞於非業之作，衛於不居之宮，恐非所以佐陰陽之道也。其罷甘泉、建章宮衛士，各令就農，百官各省費，條奏毋有所諱，有司勉之，毋犯四時之禁，丞相、禦史舉天下明陰陽災異者名三人。"及荀悅撰《漢紀》，略其文曰："朕惟眾庶之饑寒，遠離父母妻子，勞於非業之作，衛於不居之宮，其罷甘泉、建章宮衛士，各令就農，丞相、禦史，舉天下明陰陽災異者各三人。"自餘鈔撮，他皆仿此。近則天朝諸撰史者，凡有製誥，一字不遺。唯去詔首稱門下，詔尾去主者施行而已。時武承嗣監修國史，見之大怒，謂史官曰："公輩是何人？而敢輒減詔書！"自是史官寫詔書，雖門下讚詔亦錄。後予聞此說，每嗢噱而已。必以《三王世家》相比，其繁碎則又甚於斯。是知史官之愚，其來尚矣。今之作者，何獨笑武承嗣而已哉！