當因某件事而痛苦，使你痛苦的不是這件事本身，而是你的構思、你的判斷、你的能力，此時，就有必要來改變這些。
——哈佛大學第24任校長普西
世界每天都在改變，危機隨時都可能出現。如果想要改變並不如意的現狀，應該首先求助於自己。那些把命運交給別人的人，今生難有大的作為，隻有今生主宰自己，才能找到自己的菩提。
古人也說：“自助者，天助之。”當一個人身處困境之時，就應該自助，而不是一味地希求得到幫助。
來看下麵的一則故事：
有一個農民在一個地主家做工，一天，農民一不小心打碎了地主珍愛的一件古董。農民被地主索賠，但農民哪裏能賠償起啊！農民最後無奈，隻好來到寺廟裏向方丈討主意。方丈聽完農民的話後說：“聽說有一種技術可以把那件古董黏合起來，你不如去學那一種技術，當把技術學到手的時候，古董就可以被黏合了。”農民聽了後，不相信地說：“世上哪裏會有這種技術呢？將他的古董恢複成原來的樣子，不太可能啊！”方丈說：“你去廟堂裏去問佛祖吧！你的說話和請求，佛祖會答應你的。”
於是，農民來到了佛像麵前，對佛祖說：“佛祖請您發發慈悲，這一次一定要幫助我，我把主人家的古董打碎了，您要幫助我把那件古董黏好如初。”農民剛說完話，便聽見佛祖說：“您能將古董黏好如初的，回去吧！”農民聽過後，信心倍增，便謝過佛祖回去了。
農民在接下來的日子裏開始學習和掌握黏合古董的本領，他學了一年，終於將古董黏好如初，交給了地主。農民要感謝佛祖，便來到了寺廟。方丈接待了他，對農民說：“你要感謝的不是佛祖，而是你自己。因為佛祖並沒有回答你，你聽到的是你內心的聲音。”
就要記住，在困境之時，難以有人幫你解決，除非你自己才能拯救自己。而每個人都有拯救自己的能力，很多人沒有走出各種陰霾，是因為他們並沒有耐心地找準方向，結果就難以看到新奇的天地。
有一天大雨，一個人躲到了屋簷下避雨。這時候，他看到了一個和尚打傘過來，就對和尚說：“大師，你能普渡我嗎？帶我走一段如何？”和尚看了看屋簷下的那個人說：“您在屋簷下，而屋簷下沒有雨，所以您不需要我普渡。”這個人馬上就跳出了屋簷，說：“我現在站在雨中了，你可以普渡我了吧！”和尚說：“您是在雨中，不過我也是在雨中，隻是您被雨淋濕了，是因為您無傘，我安然無恙，是因為我打著傘。那麼，不是我去普渡您，而是傘去普渡您。”和尚說完，就離開了。
哈佛大學的學者們認為，要提高自我的效能感，才會有更強的毅力，也就增長了成功的可能。自我效能感是一個人對完成某項事情的期望和預期，是人們期望成功和麵臨困境時的一種有效的自我激勵體製。在哈佛大學校園，學生們會明白，目標的搜索會提高一個人的自我效能感。因此，哈佛建議學子們做到如下五點：
其一，要寫出近期需要完成的幾件事情。
其二，當有特殊情況的時候，要把前麵的事情中抹掉兩項，並體驗一下現在的切身感受，並要得知抹掉了是哪兩項。
其三，當又有特殊的情況發生，需要再某掉一項，這時候要知道現在的感覺如何，是抹掉了哪一項，當初是如何抹掉這一項的呢？
其四，現在你可能隻剩下一件你近期想要做的事情了，對你來說這件事情就是最重要的，需要你去奮鬥。
其五，這時候，要問問自己，“是否要實現最後的那個目標呢？”“實現這個目標需要具備什麼樣的條件呢？”“中間的困難需要去克服，如何去克服呢？”“會實現這最後的一個目標，達到想要嗎？”
§§第二章 氣質，你是永遠的唯一