結核病
結核病又稱為“癆病”和“白色瘟疫”，是一種古老的傳染病。它是由結核杆菌感染引起的慢性傳染病。結核菌可以侵入人體全身各種器官，但主要侵犯肺部，稱為肺結核病。在曆史上，它曾在全世界廣泛流行，曾經是危害人類的主要殺手，奪去了數億人的生命。1882年科霍發現了結核病的病原菌為結核杆菌，但由於沒有有效的治療藥物，仍然在全球廣泛流行。自20世紀50年代以來，不斷發現有效的抗結核藥物，使流行得到了一定的控製。但是，20世紀90年代以後，由於不少國家對結核病的忽視，使結核病流行的下降趨勢減緩，有的國家和地區還有所回升。所以，世界衛生組織於1993年宣布“全球結核病緊急狀態”，確定每年3月24日為“世界防治結核病日”。隻要政府重視，加大投入。實施現代、科學的控製策略，長期、不間斷地與之鬥爭，結核病是可以治愈和控製的疾病。
天花
這是另一種恐怖程度可與鼠疫相比的傳染病，它危害人類的曆史可能比鼠疫還要久遠，據傳在3000多年前起源於印度或埃及。古代世界大約60％的人口受到了天花的威脅，1/4的感染者會死亡，大多數幸存者會失明或留下疤痕。幸運的是，天花已被人類徹底消滅，成了第一種、也是至今唯一一種被消滅的傳染病。
天花是感染天花病毒引起的，無藥可治，但是一旦得過天花而生存下來的人，體內就有了對天花病毒的免疫力，不易再得天花。這一點很早就被人們認識到。在古代中國和其他國家，都有人嚐試利用這個特點預防天花：從天花病人的傷口采疫苗接種到健康人身上，但是這容易引起嚴重副作用乃至死亡。
1798年，英國醫生琴納首創接種牛痘，但是種牛痘並沒有得到大力推廣，在種牛痘發明150年後，世界上每年仍然有約5000萬人得天花。直到1967年，世界衛生組織發起了消滅天花運動。1977年，最後一例自然發生的天花出現在索馬裏。1978年英國實驗室發生事故，有兩名工作人員感染上天花——這是天花退出地球舞台之前的最後插曲。1980年世界衛生大會正式宣布天花被完全消滅。天花病毒在自然界已不存在，隻有美國和俄羅斯的實驗室還保存著樣本。
1961年，我國最後一例天花病人出現在雲南西盟縣，從此天花在我國停止傳播，比全球消滅天花時間提前近20年。
霍亂
霍亂自古以來即在印度恒河三角洲地區流行，1817—1923年百餘年間發生過6次世界大流行。在1883年第五次大流行中，科霍從埃及患者的糞便中首次發現了霍亂弧菌。1905年又在埃及西奈半島EL-Tor檢疫站從麥加朝聖者屍體上分離出類似霍亂弧菌菌株，命名為EL-Tor弧菌，後將EL-Tor弧菌所致疾病稱為副霍亂。由於兩種弧菌的形態和血清學特性基本一樣，臨床表現及防治也完全相同，故1962年5月第十五屆世界衛生大會決定將兩者所致的疾病統稱為霍亂。
20世紀末，霍亂的“東山再起”被稱為“全球發生的不幸事件中最不幸的一件”。據世界衛生組織收到的報告統計，1991年全球有近60萬例霍亂發生，死亡1.67萬例。這一數字比過去5年霍亂發病及死亡總例數還多。這次霍亂的流行，雖然死亡人口與曆史上發現的霍亂相比並不算多，之所以被認為是“全球發生的不幸事件中最不幸的一件”，主要是因為這次霍亂在人類曆史上第一次集中發生在發展中國家，這表明生活水平下降和社會動蕩、大規模人口流動造成的生活條件惡化，已經成為當代瘟疫的主要因素。
霍亂在我國是外襲性傳染病，自從18世紀傳入以來，發生過大小數百次。1952年天津市發現最後一例病人，我國即再無霍亂發現。
艾滋病
艾滋病是“後天免疫缺損綜合征”（AIDS）的英文簡稱。艾滋病病毒終身傳染，它破壞人的免疫係統，使人體喪失抵抗各種疾病的能力。1981年6月，美國疾病控製中心首先報道了5例這樣的病例，他們都是同性戀者。隨後，在美國和其他國家都陸續發現了類似症狀的病人，後在全世界大規模傳播開來。從發現第一例艾滋病開始，人類同艾滋病的鬥爭已將近20年，但到目前為止，仍未發現有效的疫苗和治療方法。
非典型肺炎（SARS）
非典型肺炎是一種急性的呼吸係統感染疾病。世界衛生組織於2003年3月15日正式確認冠狀病毒的一個變種是引起非典型肺炎的病原體，並將其名稱分布為嚴重急性呼吸道症候群（SARS）。非典型肺炎主要通過近距離空氣飛沫和密切接觸傳播，是一種呼吸道急性傳染病，有比較強的傳染力。非典型肺炎患者有以下一些症狀：高燒（38℃以上）、幹咳、氣短或呼吸困難、發冷、頭痛、食欲不振、身體不適、皮疹和腹瀉。