巡撫朱燮元設盛宴為秦良玉及部眾慶功，秦良玉毫爽海量，與當地高層官員同坐一桌，開杯暢飲。酒酣耳熱之時，一位臨座的巡撫署官員，也許是被秦良玉酒酣麵紅的神態迷住了，竟忘乎所以地從桌下伸過一隻手來，拉住她的衣角撫弄不放；秦良玉很覺煩心，悄悄抽出佩刀，猛地割下被牽的衣角。在座的人大驚失色，秦良玉卻絲毫不動聲色，依舊舉起酒杯，談笑風聲，倒是那位失態的官員羞愧地離開了席位。
幾年之後，貴州水西一帶，有一個叫安邦彥的匪首，自立為羅甸王，招兵買馬，占據了貴陽以西的千裏之地。朝廷又詔命秦良玉率白杆軍人黔平亂，秦良玉義無反顧，很快就平定了叛亂，殺死了安邦彥，但也賠上了弟弟秦民屏的性命。
天啟七年，明熹宗駕崩，明思宗入承大統。清兵趁朝廷改帝之機，由蒙古人作向導，從龍井關越過長城，直奔向通州，京師形勢十分急迫。明朝廷再次詔今天下諸軍鎮邊勤王，當然忘不了調遣上次抗清有功的女將軍秦良玉。秦良玉接旨後，帶領她的白杆兵，日夜兼程趕往京師，並拿出自己的全部家產作為軍餉，以補朝廷因連年應戰而造成的軍需不足。
秦良玉的部隊與清兵在京師外圍相遇，還沒來得及安營紮寨，就開始了全麵進攻。年己五十五歲的秦良玉，手舞白杆長矛，好似瑞雪飛舞、梨花紛飄，鋒刃所過之處，清兵不是頭落地就是手腳分家；所有白杆兵將士，無不以一當十，威猛如虎，打得清兵落荒而逃。很快，秦良玉接連收複了濼州、永平，解救了京城之圍。
明思宗聽到捷報後，派特使攜帶大批酒肉前來犒軍，並在平台召見了富有傳奇色彩的女將軍秦良玉。見過女將軍後，明思宗感慨萬千，寫下了四首詩，誇讚她的功跡，並禦筆親謄，賜給了秦良玉：
學就四川作陣圖，鴛鴦袖裏握兵符；
由來巾幗甘心受，何必將軍是丈夫。
蜀錦征袍自剪成，桃花馬上請長纓；
世間多少奇男子，誰肯沙上萬裏行。
露宿風餐誓不辭，忍將鮮血代胭脂；
凱歌馬上清平曲，不是昭君出塞時。
憑將箕帚掃匈奴，一片歡聲動地呼；
試看他年麟閣上，丹青先畫美人圖。
皇帝親題的四首讚美詩，給予了秦良玉極高的評價，這實在是一件難得的殊榮，秦良玉叩謝聖恩後，班師回石砫。
又過了十來年，起義軍張獻忠進入四川一帶，年過花甲的秦良玉再次披掛上陣，風采不減當年。她率領白杆兵，連戰連捷，解除太平之圍，扼叛將羅汝才於巫山，斬叛帥東山虎於譚家坪，使張獻忠的軍隊在川地吃了不少苦頭。然而，由於川地屢經兵災，府庫空乏，糧餉短缺，損失的兵力無法補充；而起義軍部隊勢力強大，如潮水般湧進川蜀，整個戰局上，官兵無法取勝。秦玉良萬般無奈，隻有退保石柱一地。
這時京城已被李自成所率領的義軍攻破，明思宗自縊於煤山，大明皇朝在風雨飄搖中終於徹底倒塌，李自成入主京城，張獻忠則想牢牢控製住川蜀，以作為自己的據點。張獻忠東征西戰，幾乎囊括了全蜀，卻唯對石砫彈丸之地無可奈何。己六十八歲高齡的秦良玉，帶著她手下曆經百戰的白杆兵，不畏強暴，誓死抗拒，一直到張獻忠敗亡，起義軍終沒能踏入石柱半步。
清順治五年端陽節過後，七十五歲的秦良玉，在一次檢閱過白杆兵後，剛剛邁下桃花馬，身子突然一歪，溢然離開了人世，結束了她戎馬倥惚，馳騁疆場的豪邁生涯。
據說，至今四川石柱縣還保留著秦良玉的故居和她用過的武器，當地百姓提起她的事仍然如數家珍，無不為家鄉出了這樣一位“鴛鴦袖時握兵符”的女將軍而自豪。
§§第三章 瀟灑才情