貝加爾湖形狀狹長，從東北向西南逶迤。湖長636公裏，平均寬近50 公裏，最寬處79暢4 公裏。總麵積3暢15 萬平方公裏。貝加爾湖兩岸風光異常秀麗，湖岸群山環抱，溪澗錯落，原始林帶蒼翠。據到過貝加爾湖遊覽的人回憶：坐汽車從寬闊的柏油馬路從伊爾庫茨克出發，彎彎曲曲地穿過丘陵，沿途是古老的鄉村及現代化的建築物，在不遠處就是寬闊的安卡拉河。再走一會，突然在轉彎處的後麵，仿佛一大塊透亮的大玻璃從天空掉下來平躺在地上。人們在瞬間驚訝之後，才發現這是與地平線連成一片的平靜的“海麵”。蔚藍的水麵上太陽的反光在遙遠的湖後麵，像撒上薄薄一層雪一樣的山丘呈現出一片白色。海，一望無垠的大海，其實這是一個湖，貝加爾湖。人的視角隻能讓人判斷出它是海，是一個像海一樣遼闊的湖。
貝加爾湖確實有許多美麗的地方，但人們又難以準確說出哪兒最美。在其東岸，奇維爾奎灣像王冠上珍貴的金剛石一樣絢麗奪目。從湖的一側駛向奇維爾奎灣，可以看到許多覆蓋著稀少樹木的小島，它們像衛兵似的站在那裏，保衛著湖灣的安全。灣裏的水不深，夏天還有人在裏邊遊泳。湖的西岸有個佩仙納亞灣，它像一塊馬掌那樣釘在深灰色的岩群之中。港灣兩側矗立著大大小小的懸崖峭壁。這裏建有許多高級療養院。在這裏還能看到貝加爾湖的一大奇觀——高蹺樹。許多幾百上千年的大鬆樹的根杈從地麵升起，樹根之間下麵成年人可以自由通過。它們生長在少土的山坡上，大風把根下的土壤全刮走了，但樹根卻深深紮在貧瘠的山土之中，巨大的樹根縱橫交錯，襯著湖麵背景，形成一大奇觀。像這樣的自然奇觀湖周圍還有許多。偉大的俄國作家契訶夫寫道：“貝加爾湖異常美麗。難怪西伯利亞人不稱它為湖，而稱之為海。湖水清澈透明，透過水麵像透過空氣一樣，一切都曆曆在目。溫柔碧綠的水色令人賞心悅目。岸上群山連綿，森林覆蓋。”描述貝加爾湖的詩文很多，但契訶夫的這段描述最有名。
貝加爾湖物產豐富，素有“富湖”之稱。湖裏有600 種植物及水生動物1800多種，其中1200種為該湖獨有的珍貴品種，如凹目白鮭、奧木爾魚等。該湖中的許多淡水生物在其他地方已無法找到了，隻有在幾千萬年前的地殼中才能找到它的化石。湖中還有一種極稀有的魚，叫街魚，為深水魚，緋紅色，無鱗，鰭像大蝴蝶的翅膀，身子全透明，在亮光下整個骨骼清晰可見。最奇怪的是該魚不產卵，而生小魚。該魚的油可治百病，乃世間稀罕之物。湖中還有一種怪物叫北歐海豹。這種海豹皮毛顏色美麗，質地優良。貝加爾湖距海洋幾千公裏，海豹是如何到湖中定居的，至今仍是個不解之謎。因為海豹是地地道道的海洋生物，而貝加爾湖水沒一點鹹味，它如何能在淡水裏活下來就很難解釋了。傳說貝加爾湖與北冰洋之間有一條地下通道。海豹是沿著這條地下河遊到湖中來的。但是，現代地質學家查明，這裏從古到今從沒有發現過秘密地下河流。現在人們認為海豹可能是在最後一次冰河期中逆河而上來到貝加爾湖的。過去貝加爾湖的海豹特別多，喜歡成群結隊活動。現在每年仍可捕獲500 多頭海豹。貝加爾湖畔遼闊的林帶中有許多珍稀動物聚集，如黑豹、銀鼠、馬鹿、麝、大駝鹿、猞猁、水獺等。野生動物資源十分豐富。
世界上任何一個淡水湖裏都沒有這麼多的動植物。其中1083種還是獨一無二的品種，許多淡水生物在西伯利亞的其他江河湖海裏已找不到蹤跡，隻有在幾千萬年前甚至幾億年前的地殼裏才有它的化石，更令人奇怪的是，很多生物要到相隔甚遠的地方才能找到。湖裏有一種蘚魚，它的近親生活在印度的湖泊裏。還有一種水蛭，隻有在中國南方淡水湖裏才有幸見到，長臂蝦則在北美洲有它的同伴，一種蛤子僅出現在巴爾幹半島的奧克裏湖。
此外，貝加爾湖水沒有任何海洋特征，可湖裏卻生活著地地道道的海洋生物——海豹，海螺，海綿，龍蝦等。貝湖的湖底有一種1米~15米高，長成茂密叢林的海綿，這在任何湖裏都找不到的，數不清的怪模怪樣的龍蝦，就躺藏在這個叢林裏。著名的貝加爾小鯊魚，白色無鱗，大而透明的魚鰭像蜻蜓的翅膀，專吃小蝦，不產卵，能直接產下小鯊魚來。一般的鱘魚都生活在沿海，而貝加爾鱘魚已經變成淡水魚類。春天，它們逆江而上，到河裏去產卵，然後仍然回到冰涼的貝加爾湖裏來。它們從來也不遊到海裏去，這片寬廣的水域已經替代了它的故鄉。冬季海豹在冰中咬開洞口來呼吸，由於海豹一般是生活在海水中的，曾認為貝加爾湖由地下隧道與大西洋相連。實際上，海豹可能是在最後一次冰河期中逆河而上來到貝加爾湖的。
該湖的另一個突出特點是其水質好，含雜質少，其透明度達40暢5米，僅次於日本北海道的摩內湖（透明度為41暢6 米）。故該湖享有“西伯利亞明眸”之美稱。這裏陽光充沛，雨量稀少，冬暖夏涼。湖周圍有溫泉300 多處，是俄羅斯東部最大的療養中心。每年國內外來此處旅遊的人達數萬人。1974年修建的西伯利亞第二條大鐵路（貝阿鐵路），西起貝加爾湖畔的烏斯季庫特，東抵阿穆爾共青城，全長3 145 公裏。它將東西伯利亞、遠東與貝加爾湖連在一起。鐵路沿湖東行，沿途峭壁高聳，怪岩林立，穿行隧道50餘處，時而飛渡天橋，時而穿峰過峽，平添了奇險與壯美。
貝加爾湖自然風光十分優美，故一些專家建議此處不宜開發，而應保護。但另一些專家則建議，應當開發該湖的資源。他們認為此處不僅自然風光好，而且資源十分豐富，不開發利用則是浪費。故70年代這裏修建了一些大企業。結果對湖水確有汙染。90年代後，政府嚴令搬遷了一些小企業，大企業也將建立最完善的環境淨化係統列為首要任務。這些措施將會使貝加爾湖這顆明珠永放光彩。
貝加爾湖夏季風光最美，8 月是貝加爾湖觀光的黃金季節。此時湖水變暖，湖畔山花爛漫，甚至連石頭也在陽光下閃爍，也像山花一樣絢麗多彩。太陽把薩彥嶺遠處落滿白雪的山峰照得光彩奪目。放眼望去，似乎就在眼前，仿佛與人的距離比它的實際距離近了數倍（因為空氣清爽，能見度難得這麼高）。這個季節，貝加爾湖儲滿冰川融水，像吃飽喝足的一個人躺在那兒養精蓄銳。魚兒也大大方方地相約在岸邊，伴隨著海鷗的啾啾鳴啼在水中嬉戲，十分愜意。小路旁各種各樣的漿果俯拾即是，有紅的，有白的，有黑的，有黃的，煞是可愛……貝加爾湖的湖水清澈透明，風平浪靜，老遠就可看到礁石在水下閃閃發光，晶瑩斑斕。路上忽而刮過一股曬熱的因快成熟而略帶苦味的青草味，忽而又從湖邊刮來一陣涼爽沁人心脾的水腥氣。在這風和日麗的湖邊有時是萬物都感受寧靜的時刻，有時湖水又突然發出瘋狂咆哮，這讓你都不敢相信自己的眼睛：明明是風平浪靜，湖水卻隆隆作響。貝加爾湖的風光確實是一種自然美，美不勝收，妙不可言。它能讓每一個遊客沉浸在對大自然的無限崇敬之中，也能讓每一個生命在這裏變得格外鮮活，它也能使每一個浮躁的心靈在這裏得到淨化和美化。到了這兒，人們的心中除了驚歎沒有別的。
貝加爾湖向來都是俄羅斯人的寶貝與驕傲。俄羅斯人祖祖輩輩讚美著貝加爾湖，現在俄羅斯人更加重視貝加爾湖。首先是因為這裏有2暢3萬立方千米的純淨飲用水。1997年11月18日俄文版枟論據與事實枠周報載文說：貝加爾湖比波羅的海與亞速海加起來的容積都要大。準確地說貝加爾湖的蓄水量等於1個波羅的海、23個鹹海、92 個亞速海的總蓄水量。貝加爾湖的蓄水量等於美國五大湖的全部蓄水量，盡管美國五大湖的麵積等於7個貝加爾湖。有位科學家計算過：如果有人想用每秒兩千立方米的水泵來抽幹貝加爾湖的湖水的話，那他得不間斷地抽上400年。還有位學者說：貝加爾湖的湖水夠全人類60億人喝50年。現在全球出現水危機，國際市場上1升純淨水平均價為50美分，按此價合算，貝加爾湖的湖水價值達11500 萬億美元。而且今後5—10年水價還要猛漲。看來淡水已成為俄羅斯僅次於石油、天然氣、木材之後的又一重要資源。
拉多加湖（ЛАДОЖСКОЕОЗЕРО）是俄羅斯第三大湖，是歐洲第一大湖。舊稱涅瓦湖，它位於聖彼得堡與卡累利阿自治共和國之間。湖麵海拔5 米，長度為219 公裏，平均寬度為83公裏，總麵積1暢81萬平方公裏。湖水平均深度為51米，最深處達230米。拉多加湖周圍有星羅棋布的大小湖泊5 萬多個，還有3500多條大小河流流入湖中，隻有涅瓦河從湖中流出。全湖中有島660 多個。島總麵積為300 平方公裏。西北部湖岸曲折，多懸崖絕壁。湖南岸多岬角，由沉積岩構成，凸凹不平。峽灣裏島嶼樹木繁多，鬆樹、方鬆、樅樹、白楊、青柳層層疊疊，蔥綠彌望。瀑布與溪流穿於其間。島嶼以瓦拉姆群島及曼津薩拉群島最為著名。瓦拉姆群島有50 多個小島，麵積36 平方公裏。其南岸有14世紀修建的瓦拉姆東正教修道院，精巧別致。拉多加湖與多條河流相連，航運業發達。東邊有斯維爾河與奧涅加湖相通；西南岸有涅瓦河流出，通芬蘭灣；南有沃爾霍夫河，自伊爾明湖北流，注入此湖；還有人工運河環繞南岸，溝通白海-波羅的海和伏爾加河 -波羅的海兩大水係。拉多加湖中常有風暴，使湖水驟漲。湖水寒冷，風高浪大，湖內航行困難大，但連接的幾條運河航運發達。湖中產白鮭、胡瓜魚、白魚等80 多種稀有魚類，而且還有淡水魚與鹹水魚混居的奇特現象。
奧涅加湖（ОНЕЖСКОЕОЗЕРО）是歐洲第二大湖，是俄羅斯第四大湖，位於俄西北部。湖麵海拔33 米，由西北向東南延伸248公裏，最寬處91暢6公裏，麵積9 726 平方公裏，蓄水總量292立方公裏。它是由古代冰河沉積而成，南淺北深，最深處127米，平均深度30暢5米。湖水結凍期4 個月，有58 條河流注入該湖。南岸鑿有通航運河，航運發達。湖中盛產魚類，有40多種魚類，主要產胡瓜魚和狗魚（ЩУКА）。該湖泊裏有1 369個小島，占地250平方公裏，多暗礁。湖岸森林一望無際，林海泛綠，島嶼聳秀，景色天成。湖內基日島上聳立著9 個尖頂的波克羅夫教堂和22個尖頂的普列奧布拉仁斯克教堂。它們是俄羅斯古典木結構建築群，精巧典雅，別具特色。現已辟為古建博物館及卡累利阿民族博物館。湖中一個小島上還有新石器時代的古墓群。在發掘的160個古墓中死者均為直立狀。
俄羅斯北部還有一個湖泊很值得給大家介紹，這就是有名的五層湖。這個湖位於巴倫支海風景優美的基裏奇小島上。湖中水分五層，層次分明，各層具有各自獨立的鹽度、水色和生物群，構成了一個神奇的、多彩的湖中世界。淡水位於最上層，這裏生活著多種淡水生物。鹹淡混合層次之，有各種鹹淡兩棲的水生物，如水母、蝦、蟹等，這裏是湖中最繁華的“居民區”。鹹水層是第三層，鹹度很大，存有黑魚、鰒魚等。它們最守規矩，因為它們往上往下越雷池一步即會死亡。“櫻汁層”是其第四層。這一層最美麗，水色如紅色的櫻桃汁，其中沒有大生物，隻有一些細菌。它是吸收湖底有毒的硫化氫而成，對上邊生物起保護作用。混合泥土層是其第五層，它由湖中各種生物屍體及泥土混合而成。第五層常產生一些硫化氫毒氣，沒有氧氣。實際俄羅斯五層湖名叫麥奇裏湖，它是世上少有的自然奇觀，它的形成與存在至今在世界地理學及生物學上仍是一個不解之謎。它給俄羅斯的自然塗上一種神奇而美妙的色彩。
除了江河湖泊之外，俄羅斯還有上千個大水庫。水庫用於水力發電、水上運輸、土地灌溉及居民供水。在伏爾加河、安卡拉河、葉尼塞河上幾乎都建有大型水庫，其水流全都得到調節並已變為梯級水庫。俄羅斯大型水庫總麵積已達805 萬平方公裏，庫容量達800萬立方公裏。俄羅斯的水庫占全世界水庫總量的10%。俄羅斯在草原地區也建成數萬個水庫，用於牧場用水，居民用水及灌溉養魚事業上。此外，俄羅斯已探明可利用的地下水資源有3200 億立方米。俄羅斯常打深水井，故多為溫水。西伯利亞打的一口熱水井，其水溫高達300℃。一般的溫水井都在30℃~80℃之間。俄羅斯現今所利用的地下水僅為其總儲量的5%。
自然資源（ПРИРОДНЫЕРЕСУРСЫ）是一個國家經濟建設與生產活動的物質基礎。按聯合國環境規劃機構的定義，自然資源是在一定時間條件下能夠產生經濟價值的、提高人類目前及未來福利條件的自然環境因素的總稱。俄羅斯地大物博，人口密度小，它是一個名副其實的自然資源大國。礦產資源是自然資源中最重要組成部分，也是主要的生產資料。礦產資源又不同於農業生產資源，不可再生。它的分布有局限性、枯竭性及不喪失性等特點。
俄羅斯的礦產資源（ПОЛЕЗНЫЕИСКОПАЕМЫЕ）十分豐富，種類齊全。其中煤、石油、天然氣、鐵、錳、銅、鉛鋅、鎳、鈾、釩、鈦、鉻的儲量均名列世界前茅。隻有鎢、錫、汞等金屬資源儲量較小、無法自給。俄羅斯所有的資源儲量，在前蘇聯所占的比例很大。它擁有前蘇聯 90%的森林及水資源，70%的煤炭，80%的天然氣，100%的磷灰石，60%的鉀鹽及大部分鐵礦石。獨聯體地下藏有幾乎所有已探明的已知礦產種類。
能源是工業化和現代化的動力和糧食。俄羅斯是個能源大國。據衛星探測，90 年代俄羅斯的煤（УГОЛЬ）預測總儲量為5暢6萬億噸，占世界煤炭總量的40%左右。但俄羅斯實際探測到的、可開采的煤炭儲量為2020 億噸，次於美國探明儲量4450億噸，也次於中國儲量2720 億噸，居世界第三位。其煤礦主要分布在烏拉爾以東地區（預測儲量為1暢34 萬億噸），年均從這裏往歐洲輸送1000 多萬噸煤，往俄羅斯西北地區輸送煤5700多萬噸。
俄羅斯石油（НЕФТЬ）儲量隻探明了1/3，已經占到世界已探明總量的10%左右。其中一半的石油儲量都集中在西西伯利亞的秋明大油田裏。天然氣儲量為24萬億立方米，占世界總量的20%左右。鐵礦石總儲量為1 039 億噸，為世界的45%。俄羅斯的有色金屬儲量為世界總量的17%左右。