《三國演義》可以說是中國有史以來用文學手段，講授計謀的唯一的一部不但空前，而且絕後的書。同時，用不著謙虛，這部書，在世界文學之林裏，也是這方麵的獨一無二的計謀教科書。
據說我們的東鄰日本，政界、商界視此書為《聖經》一樣，把玩研讀，手不釋卷，一些商社名流、公司經理，就朝夕攻讀這部小說，並將各種計謀，運用到商業競爭、經濟實踐中去。
至於《三國演義》裏，到底有多少計謀，還未有專家統計出來。因為書中有的計謀是標明的，有的則未加標明；有的標明為計的，不見得都能成功，有的未標明是計者，倒也未必會失敗；有的計謀雖然得到成功的效果，但最終的結局，卻是失敗，如孔明的“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟”；有的計謀使對手墜其陷阱，但命運倒幫其死裏逃生，如司馬父子的上方穀僥幸脫難，未被燒死。《三國演義》這部書，所以受到政治家、軍事家的青睞，就因為它大量地提供了實施計謀成敗全過程的經驗教訓。
在《三國演義》這部書中，正式稱之為計的第一計，就是“王司徒巧使連環計”的這個計。把這個計放在首位，也許是無意巧合，也許是別有用心，後人是無法妄加猜測的了。但是，應該承認，此計是人類所有計謀中，最老牌的，最泛用的，最行之有效的，而且絕對能夠獲勝的計。當然也有失敗的，如周瑜的“賠了夫人又折兵”，就是一個比較個別的例證了。
一般來講，十之八九，被謀者要拜倒在石榴裙下的。甚者，牡丹花下死，做鬼也風流的。美人的那張笑臉，便是無往而不利的通行證。
在這部講計謀的教科書裏，把這個以女色取勝的計謀，最早托在盤子裏端上來，恐怕有一點提供給決策者、用計者在運籌帷幄時首選的意思。因為，這是一個以最少的投資，能夠獲取最大成果的計。
因為連環計或者美人計，雖屬於一種很古典的也很原始的伎倆，但又極富生命力而能隨時代變化，常新不已，永無止境之日。君不見歐美那些國家裏的部長、議員，為緋聞而栽倒者，簡直不可勝數。我們看過許多間諜影片，美人計常常是最奏效的製敵求勝之法。好萊塢在二戰結束時拍的一部由希區柯克導演、英格麗·褒曼主演的《汙名》，中國人翻譯過來，索性就用美人計作為影片名。這一切說明了這個借助於女人魅力而取勝的計謀，是不用太多本錢的最佳陷阱。不可一世的董卓，不是最終死於貂蟬的軟刀子底下麼？
所以，一提到美人計，就想到這個董卓。其實，美人計早就有之，中計者也不知多少。不過，位居相國的董卓，是最出名的被貂蟬耍了的冤大頭，所以在後世人的印象裏，他的好色成性，倒遮住了他獨夫民賊的本質。看他在鳳儀亭和他的幹兒子呂布為貂蟬差一點像西方人那樣決鬥的樣子，還真有點愛情至上的味道咧！其實，他是一個嗜血的食人生番，一個不殺人便活不下去的屠夫。當時人對他的評價是“董卓，豺狼也！”這是一點也不錯的。