檳榔在我國海南有著悠久的栽培曆史，在距今1400多年前的《名醫別錄》中就有“檳榔味辛惺溫……生海南”的記載。檳榔為多年生喬木，外貌與椰子樹相似，樹幹挺拔，枝葉迎風，清秀可愛，果實可以食用。
熱帶植物
檳榔原產於熱帶、亞熱帶地區，是典型的熱帶雨林植物，喜歡溫暖濕潤的環境。它的適宜生長溫度為25℃~28℃，以土層深厚、富含有機質、排水良好的砂壤土為佳。成齡樹喜光、喜熱、喜肥，特別是在開花、結果期，需要有充足的光照和肥料。
檳榔子
檳榔是我國的四大南藥之一，主要分布在海南的瓊中、屯昌、定安、陵水等地。它的種子叫做檳榔子，含有檳榔堿和鞣酸等，可食用，並且具有很高的藥用價值。在中醫中，檳榔子可以治療食滯、脘腹脹痛、水腫、腳氣等症狀。除果實外，檳榔的樹葉也可以食用。
潛在的致癌物質
我們平時見到的檳榔是以檳榔果為主要成分，並以葉、花藤和石灰作為配料而製成的。檳榔果中含有多種成分，其中檳榔素和檳榔堿這兩種成分具有潛在的致癌性。如果大量攝入檳榔素，大腦活動會受到抑製，出現動作遲緩等現象。
結婚的信物
長年居住在南方一些地區的人們有咀嚼檳榔的習慣，越嚼越香，醇味醉人。其實，檳榔也是一種藥材，有止瀉治痢、殺蟲去積等功能。檳榔樹每年隻結一串果實，每串多則一百多個果實，少則隻有幾十個。在某一曆史時期的婚嫁中，男女雙方還會以檳榔果作為定親的信物；而在後來的黎族的婚姻中，男女定親之日，男方也要送給女方一籃檳榔，作為婚姻的信物。
知識小筆記
如果經常咀嚼檳榔，牙齒會變黑、動搖、磨損而形成牙周炎等症狀，甚至還會導致口腔癌。如果嚼檳榔時抽煙，更容易引起口腔癌、食道癌等疾病。