在塞爾瑪的生活曆程中，有一段令她永生難忘的事，她目前的幸福生活與那段往事有密切的關係。
塞爾瑪隨丈夫從軍，被分到了沙漠地帶。令她難以想象的是，生活中出現了難以克服的困難。在那裏住的是鐵皮房，還要與周圍的印第安人、墨西哥人打交道，因語言上有障礙，很難交流。最讓她難以忍受的是當地驚人的高溫，仙人掌陰影下的氣溫都高達華氏125度。她丈夫又奉命遠征，留下她孤身一人在環境惡劣的沙漠中生活。為此，她整日愁眉不展，度日如年，感覺不到生活的樂趣，想念家鄉的好，懷念父母的愛。無奈中她提筆給父母寫了一封長信，在信中她描述了自己的處境，向父母表達了自己想回家的心意，希望父母能夠同意。
信寄出去以後，她天天期盼著父母的回信。終於有一天，信到了，可拆開一看，信中的內容使她大失所望。父母既沒有安慰她，也沒有說叫她趕快回去。封信裏隻有一張薄薄的信紙，上麵是一個簡短的故事。
故事是這樣的：
曾經有兩個囚徒，他們被關在陰暗的監獄裏，唯一可以讓他們見到外麵世界的地方就是那扇鐵窗。一個人每天看到的隻是一成不變的泥土，而另一個卻天天可以享受星空變化形成的美妙景觀。
看過信以後，塞爾瑪開始非常失望，心裏埋怨父母，為什麼不安慰她，同意她回家。盡管是這樣，她還是非常喜歡讀這封信，因為那畢竟是父母對女兒的一份關切。她反複閱讀，認真思考，總感覺父母的信中有什麼玄機。
終於有一天，一道閃光從她的腦海裏掠過，這封信的意義被她領略到了。正是這封信照亮了她前方漆黑的道路，她驚喜異常，每天緊皺的眉頭一下子舒展開了。
原來父母為她的人生上了一堂重要的課，她終於發現自己的問題所在：以前的生活就像第一個囚徒，隻看到地上那一成不變的泥土，從來沒有抬頭看過，當然也就沒有發現天上漂亮的星星。為什麼自己不抬頭看呢？隻要抬頭看，一定會有新的發現。生活中一定不隻是泥土，還會有星星！為什麼把自己置於憂愁與煩惱中呢？為什麼不抬頭去尋找星星，感悟星星的美，享受生活的快樂呢？於是，她想改變自己目前的生活狀態。
她開始主動和印第安人、墨西哥人交朋友，出乎她意料的是，與印第安人、墨西哥人交往，並沒有她想象中的那麼困難，她發現他們都十分好客、熱情，慢慢地與他們成了好朋友，而且他們還送給她許多珍貴的陶器和紡織品作禮物。
為了豐富自己的生活，她還研究沙漠的仙人掌，一邊進行研究，一邊做筆記。在研究的過程中，她被仙人掌的千姿百態吸引住了，深深地沉浸在仙人掌的世界裏。
她欣賞沙漠的日落日出，感受沙漠的海市蜃樓，享受著新生活給她帶來的一切。就這樣，她的心情逐漸好了起來，以前的愁容也消失得無影無蹤。她發現生活一切都變了，她每天都仿佛沐浴在春光之中，置身於歡聲笑語之間。
她回到美國後，把自己的這一段真實經曆寫成了一本書，名字叫《快樂的城堡》，當時這本書在美國引起了很大的轟動。
世界上的萬物相生相克，彼此製約著，所以說，任何人和事都有優點和缺點，隻是看人們選擇怎樣的角度來看待這個問題，以積極還是消極的態度來處理它。隻要人們掌握好了這個度，生命的陽光會更加燦爛。
人生旅途中，希望擁有快樂生活的人們，一定不要隻看眼前的事物，別忘了抬頭看一看，或許你會發現更美好的空間。