從前，有這樣一個叫查理的人，做什麼事情都虎頭蛇尾。
有一天，他要將一塊木板釘在樹上當擱板。剛將木板放在樹上準備釘時，他想：“應該先把木板頭兒鋸掉然後再往上釘。”於是，他找來鋸子開始鋸，剛鋸兩下，他又嫌鋸子太鈍，又想：“應該先把鋸子磨快些。”於是，他又去找銼刀，接著又發現銼刀的手柄不好用，於是，又想為銼刀安手柄，便去灌木叢中尋找合適的小樹，可砍樹需要磨快斧頭。磨快斧頭又需要固定磨石，而固定磨石又免不了要製作支撐磨石的木條等等。準備好了這個又少那個，就這樣，結果什麼都沒有做成。
查理在別的事情上也與釘木板一樣虎頭蛇尾。他的先輩為他留下了一些本錢。他又不懂經營，為了發財致富，他拿出15萬美元投資辦了一家煤氣廠，可產品的原料價格昂貴，最終以虧本而告終。於是，他以14萬美元的售價把煤氣廠轉讓出去，又辦起了煤礦廠。可是采礦機的耗資太大，因此，他又以10萬美元的價錢轉讓出去。從那以後，他又嚐試去學滑冰，可是最終還是半途而廢。
他也曾對一位姑娘一見鍾情，並坦率地向她表露了心跡。為了討好姑娘，他每個星期都要去姑娘家做一次義務勞動。不久，他又如癡如醉地愛上了這位姑娘的二妹。又沒過多久，他對二妹的愛又轉移到了小妹妹的身上。結果當然可想而知。
每個人都渴望受到成功的青睞，然而成功並不寵愛半途而廢的無誌者。若不全心投入，就不會有持久的成功。各行各業中獲得成功的人，不一定都是最優秀、最聰明的，但絕對都是肯吃苦、有恒心的人。
曾經有人說過：“無休止地向著一個目標前進，那便是成功的秘訣。”因此，不論做什麼事，都需要一個堅定的信念，切勿虎頭蛇尾、變化無常。虎頭蛇尾的結果隻有一個：一事無成。