一對剛剛完婚不久的夫婦，丈夫為了讓妻子過上舒適的日子，遠離了溫柔賢惠的妻子和生他養他的家鄉，去遙遠的地方賺錢。臨行前，妻子堅定地答應他，要在家等他回來。
20年的光陰轉眼而去，當年的年輕人已經成為一個閱曆豐富的中年男人。他決定辭掉當時的工作，回家鄉與妻子一同生活。臨行時老板並未給他發工錢，卻給了他三條忠告和三塊麵包。
忠告一：世界上沒有捷徑可走，做人必須一步一個腳印。為了貪圖方便，選擇便捷而陌生的道路可能會引來殺身之禍。
忠告二：好奇心不要太強，尤其是對壞事，否則也可能為他引來殺身之禍。
忠告三：遇事要三思而後行，不要在仇恨和痛苦時作決定，否則會造成終身遺憾。
老板給他麵包時告訴他，兩個留在路上吃，另一個等他到家後和妻子一起吃。
與妻子分離20年之久的他，聽完老板的忠告後，踏上了歸鄉的路。
第一天，他向一個人打聽回家的路，那人說：“你要走的路有兩條，一條是寬敞的大路，但是那要花費你20多天的時間，實在是太遠了；另一條是捷徑，用不了幾天就能到。”他高興極了，正準備走捷徑的時候，忽然想起了老板的第一條忠告，忠厚的他又將已經邁出去的腳收了回來，回到了原來的路上。後來，他才知道為他指路的那個人是個強盜，那條捷徑是他們設計好的一個圈套。
第二天，他實在走不動了，於是就在附近找了一家客棧住下了，當他剛躺下準備睡覺時，聽到一聲淒慘的尖叫聲。他機靈地從床上跳了起來，走到門口，想看看到底發生了什麼事，可當他剛剛打開門時，想起了老板給他的第二條忠告。於是，又回到床上繼續睡覺。天明後，客棧老板告訴他說：“客官您是本店開張以來第一個活著從這裏出去的人。我的獨生子患有一種奇怪的病，每到夜晚他就發出各種淒慘的聲音引客人出來，然後將他們殺害再埋掉。”
又逃過了一劫，男人從客棧出來後繼續往家鄉的方向走去。終於在一天的黃昏時分，他遠遠望見了自己的小屋，妻子那熟悉的身影也出現在他的視野範圍內。雖然天色昏暗，可是他仍然清晰地看到妻子與一個男子在一起，男子伏在她的膝頭，她撫摸著男子的頭發。看到這一幕，他的心如刀絞，真想衝過去將她倆一同殺死。這時，老板的第三條忠告又出現在他的腦海裏。於是，他強迫自己安靜下來，決定在原地露宿一晚，好好地睡一覺，第二天早晨醒來後再做決定。
天亮後，他已恢複了平靜。他告訴自己：“我絕對不會殺死深愛的妻子，我要回家告訴她，我一直忠實於她，從前如此、現在如此、將來依然如此。然後我要回到老板那裏，求他收留我。”
他心事重重地敲開家門，當妻子打開門認出他以後，便撲到了他的懷裏，雙手緊緊地抱住他的脖子，淚水奪眶而出，激動地將兒子拉到身邊，讓他拜見父親。原來，妻子並沒有背叛他，當年他離開家鄉時妻子剛好懷孕，現在兒子已經長大成人。
一家人終於團圓了，妻子高興地在廚房忙碌著，丈夫擁著兒子為他講述自己的親身經曆。吃飯時，一家人圍坐在飯桌旁幸福、快樂地說笑著。忽然，男人想起老板送給他的第三個麵包，掰開後驚奇地發現裏麵還有一筆錢，那正是他20年辛苦賺來的工錢。
這位睿智的老板告訴了我們一個深刻的道理：快樂不是來自於金錢，而是發自內心。
內心世界豐富了，生活才可謂充實，發自內心的笑聲才是最純真、最動聽的聲音。