公元前一百九十六年，在平定完陳豨之亂後，劉邦為了磨練幼小的劉恒，也為了給大漢日後培養一個有能力的皇子，即刻下詔封皇四子劉恒為代王。可能幼小的劉恒自己都想不到，多年以後，作為皇子中排行第四的自己不但成為了大漢的天子，還為漢帝國由弱轉強奠定了第一塊基石。
淮南國，豫章郊外。
“駕！駕！”
一隊衣著甲胄的騎兵手挽獵弓率先穿過郊野，騎軍後麵緊跟著一隊牽著獵犬的步兵。這是在郊外狩獵的淮南王英布的隊伍。為頭的狩獵馬隊勒住馬頭，前麵的騎兵相互問道：“大王呢？”
一騎兵說道：“咱們跟了大王這麼多年，你還不了解咱們大王？咱們大王喜歡一個人狩獵，不想讓咱們大隊人馬在後麵跟著。”
那騎兵忙說道：“這怎麼行，前幾個月聽說這豫章郊外新來了一隻大蟲，那大蟲已在這郊外紮下了窩。大王一個人跑遠了，萬一遇到那大蟲，如何得了？”
另一個騎兵說道：“那咱們趕快追上去吧！”
說罷，那隊騎兵慌忙拍馬又向前追去。忽然，為頭的騎兵伸出手臂：“停！”眾人慌忙勒住馬頭，隻見那騎兵一指前方：“看，大王在那。”眾人慌忙順著他手指的方向看去，果然前方不遠處一匹駿馬上坐著一個身材魁梧，身披輕甲的老人，隻見那老人盡管兩鬢斑白，臉上布滿了皺紋，但那炯炯的目光卻透著一股子精神氣，他左臉上刺著一個大大的囚字，顯然曾經曾受過黥刑。
隻見那老人目光凝聚前方，左手從馬匹左側的箭筒中抓起一支羽箭，張弓搭箭，拉滿弓弦對準了前方。果然離他數丈開完，樹林之中一隻白毛大蟲也正怒視著他。那大蟲利爪在地上抓了幾下，抬頭望著眼前這個老頭，那老人坐下的駿馬絲毫沒有畏懼之色，似乎對自己主人的箭法非常信任。
那大蟲仰天狂叫一聲，伸出利爪直撲向那老人，那老人眉頭一緊，一箭伸去，那大蟲剛撲到半空中，羽箭飛速射來，正中大蟲胸脯，大蟲吃疼一下從半空中摔落下來。那老人不慌不忙，迅速從箭筒中拿出第二支箭，緊接著一箭射去，正中大蟲額頭，那大蟲長嘯一聲，鮮血噴流而出，剛爬起來便四肢一軟，仰頭倒在血泊中。
老人身後的騎軍們早看的呆了，一個個手足無措，呆愣在原地。老人微微一笑，向身後的騎軍一招手道：“還愣著幹什麼？抬回豫章郡，讓百姓們都看看這個畜生，以後他們出行可以無憂了。哈哈哈。”
騎軍們方才反應過來，他們慌忙下馬跪倒在地高聲喊道：“大王英武！大王英武！”
原來這個射虎老人便是淮南王英布，英布和大多數異姓諸侯王們一樣，出身低賤，他青年時曾因私藏兵器而觸犯秦法，這才被黥了麵，流放在驪山做苦役。後因天下起義軍蜂擁而起，英布便率領驪山數千囚徒一起投奔到了項梁麾下，英布因作戰英勇而被項羽冊封為九江王。之後劉邦因聽聞英布驍勇善戰，於是派使者遊說於英布，英布這才投奔於劉邦麾下。在楚漢戰爭中，英布累立戰功，被劉邦冊封為淮南王。此時的他已經是五十多歲，頭發半白的老人了。
英布勒住馬頭看著眾騎兵笑道：“英武什麼？老夫的妻兒老小當年都被項羽殺光了，老夫孤家寡人一個，隻有打仗還能讓老夫舒坦點。可自從當了這個鳥淮南王啊，這都天天閑出個鳥來了。”
一連幾個鳥字讓軍士們大笑起來，他們忙笑道：“陛下前幾年出兵匈奴沒有帶您，這才慘遭失敗，說不定陛下還會重用大王，讓大王去抗擊匈奴呢！”
“哈哈哈。”英布仰頭大笑起來：“隻要能打仗，便是老夫所願！”
忽然隻見一名騎兵快馬跑來報道：“稟告大王，陛下的使者現已到豫章官署內，請大王趕快迎接。”
“噢？”英布一臉驚訝，他笑著看了看剛剛和自己開玩笑的軍士們，又轉頭看向送信騎兵問道：“陛下難得派使者到此啊，什麼事啊？”
送信騎兵忙稟道：“好像是說陛下有禮物要送與大王。”
“好，我這就趕回去！”
淮南國，豫章官署。
英布快馬跑回豫章，連忙換了一身諸侯王禮服便快步走進豫章官署內：“淮南王英布，參見天子特使。”說著，他忙跪下道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
使者上前扶起英布道：“淮南王快請起吧，本使此次前來不是來宣旨的，陛下有一件禮物要送與淮南王。”說著，使者轉身捧出一個錦盒道：“陛下給所有異姓諸侯王各送了一份，這是淮南王的這份。”
“英布拜謝陛下！”英布一邊說著，一邊站起身接過錦盒，盒子並不是很沉重，但卻包裹的很嚴實，英布心下愈加疑惑，當他伸手打開最後一層的時候，隻覺一陣惡臭撲麵而來，英布忙向錦盒內定睛一看，隻見錦盒之中卻是一灘血肉參雜的肉醬！