眾人嬉笑著坐下來。劉邦邁步走到最上方的位置上坐下，劉如意和劉恒二人忙跑上來，劉邦左右兩邊各抱著一個，低頭看著自己這兩個最小的皇子是這麼的聰明伶俐，看的劉邦心中越發喜愛，劉邦抬起頭笑著對眾人說道：“今天是冬至，朕除了請了自己的家人。”劉邦說著，轉頭看向周勃等人道：“也請了你們這些陪著朕出生入死的老弟兄們，在朕眼中，咱們都是一家人啊。”
周勃等人舉杯笑道：“臣等謝陛下厚恩！”
劉邦笑著放下酒樽問道：“蕭大人來了麼？”
蕭何站起身道：“臣到了。”
劉邦抬頭看向蕭何，在宮殿燭光的映襯下蕭何的身軀竟顯得這樣的傴僂，往常都是神采奕奕的蕭大人如今卻看著如此的神色傾頹，臉上皺紋堆積著，似乎一下蒼老了十歲！說實話，劉邦已經有半年沒有見過蕭何了，這半年來隻是不斷接到禦史們告發蕭何貪汙的奏章和聽聞蕭何一直沉溺於酒色之中的消息，劉邦不由覺得心裏很不是滋味。可今天是冬至，不能因此壞了興致，於是劉邦笑了笑道：“蕭大人，又是一年將至，你給大家夥說兩句吧。”
隻見蕭何麵無表情，轉身向劉邦深深一拜，抬起頭說道：“恕臣口拙，不知該說什麼。”
劉邦頗覺尷尬萬分，不知該說什麼好。忽然，隻聽耳邊鍾鼓之聲響了十二下，子時已然到了！宮殿外麵，羽林衛士們高舉火把齊聲歌唱：
扶搖萬重兮，放我麒麟衝蕩。
清清渭水兮，舞我手中霓裳。
飛飛青雲來兮，月華璀璨遞璉光。
巍巍立於山兮，馳騁巍峨天上。
眾人簇擁著劉邦走出宮殿，眾衛士們停止歌唱，一個個高舉火把分列於下。劉邦站在宮殿前，抬頭望著夜空中皎潔的明月，向天一拱手說道：“伏惟皇天後土，四方神靈，佑我大漢，山河永固！魑魅魍魎，蕩除滌盡！”
羽林衛士們齊聲高賀：“吾皇萬歲！大漢萬歲！”
劉邦笑著看向階下排列整齊的羽林衛士們笑道：“來，接著唱！扶搖萬重兮，放我麒麟衝蕩！”
衛士們高舉火把圍成一個大圈，舉著火把大聲唱道：“扶搖萬重兮，放我麒麟衝蕩。清清渭水兮，舞我手中霓裳。飛飛青雲來兮，月華璀璨遞璉光。巍巍立於山兮，馳騁巍峨天上.......”
眾人歡笑著返回宮殿，大家觥籌交錯，相互把盞。酒宴一直進行了兩個時辰，不少王宮貴胄都已經趴在酒案前醉倒了，劉邦命羽林衛士們將醉倒的王侯們都扶回去休息。剩下的貴胄們也紛紛起身準備告退。這一晚劉邦喝的很開心，自當上皇帝之後，自己已經很久沒有像今晚這麼開心過了。
可他忽然想到了白登之圍，想到了白登山下圍困自己七天之久的匈奴騎軍。為什麼會這樣？自己率領著這些人，推翻了暴秦，消滅了項羽，怎麼在匈奴麵前就這麼不堪一擊呢？想到這，儲君的問題又一次在劉邦腦海中閃過。他低頭向下看去，大家都走的差不多了，太子劉盈也在準備起身離開。忽然，劉邦看到了太子劉盈身後還跟著四個老人。
“盈。”劉邦醉眼朦朧地看去問道：“你身後跟的是什麼人啊？”
“回父皇。”劉盈忙拱手答道：“這四人便是商山四皓。”
“原來是四位先生啊！”劉邦忙扶著酒案站起身道：“朕多次派人請四位出山，可四位怎麼就不願出來輔佐朕呢？”
隻見商山四皓中的東園公向前一步拱手道：“請陛下恕罪，陛下是一刀一槍打下的天下，盡管陛下如今貴為天子，但卻對文人一向輕慢。而太子不同，太子為人仁義孝順，謙恭有禮，天下多少賢才都願追隨於太子，因此老夫四人才願出山輔佐太子。”
劉邦扶著桌案沉下頭片刻，抬起頭笑道：“那就煩勞四位先生好生輔佐太子吧。”
望著劉盈和商山四皓漸漸遠去的背影，此時的酒宴上已經沒有人了，劉邦扭頭看著戚夫人說道：“戚姬啊，朕本想立如意為太子，可是如今你也都看到了，連商山四皓都願意輔佐盈兒，可見盈兒的羽翼已經形成了。”說著，劉邦長歎一聲：“朕不能再廢黜太子了。”
戚夫人捂著臉，暗暗抽泣起來。
劉邦抓起酒案上的酒又一次咕嘟嘟的飲盡，他扔下酒樽，望著空蕩蕩的酒宴，高聲唱道：
鴻鵠高飛，一舉千裏。
羽翮已就，橫絕四海。
橫絕四海，當可奈何？
雖有矰繳，尚安所施？
戚夫人再也忍不住了，趴在劉邦的懷裏痛哭起來。劉邦閉上雙眼說道：“朕老了......但朕不糊塗，我死了以後啊，你母子兩個必遭不測啊......”
戚夫人不斷的抽泣，說不出一句話來。劉邦長歎一聲：“知道今日的酒宴朕為什麼最後才到麼？”
戚夫人抬起頭望著劉邦，抽泣著搖了搖頭。
劉邦雙眼愣愣地望著前方：“廷尉府已經查出來了，幾個月前在宣務山上刺殺朕的刺客......”他苦笑了一下接著說道：“是朕的親女婿趙王張敖派的。”
戚夫人看著劉邦已經濕潤的眼眶說道：“陛下......”
劉邦看向戚夫人苦笑道：“朕如今身邊還有幾個親人啊？孤家寡人......孤家寡人呐......”說罷，劉邦歎道：“朕已經想好了，明日降詔，先革除張敖的王爵，但偌大的趙地需要人去管理，讓如意去吧，讓如意去當這個趙王。”說著，他看向戚夫人接著說道：“等朕哪天死了，你就趕快去趙國找你兒子。如意當了趙王，就沒人敢對你們母子下手了。”
戚夫人抽泣著緩緩點了點頭。
忽然，劉邦感到殿外有人，他忙站起身向殿外叫道：“殿外是什麼人？”