“沛縣......”劉邦忙打開車窗，隻見車駕已經停在了沛縣的城門前，劉邦忙說道：“下車。”轀輬車車門大開，內侍扶著劉邦慢慢走下車來，剛一下車，隻見沛縣的縣令和都尉領著一幹縣中大小官員早已跪倒在雪地上，他們見劉邦從車上下來了，忙一齊拜道：“臣沛縣縣令，沛縣都尉，恭迎陛下返鄉！”
“別在雪地上跪著了。”劉邦緩緩抬了抬手：“都起來吧。”
“多謝陛下。”沛縣官員忙再拜了三拜，才從雪地上站起身。北風呼嘯下，劉邦抬起頭望著眼前這熟悉的沛縣城門，當年就是在這，自己監押著那一百五十名勞役離開了家鄉，也就是在這，自己開始了自己人生中的轉折點。“沛縣......”劉邦仰頭望著城門上刻著的那兩個篆書大字，他忽然發現在風雪的覆蓋下，沛縣的城門顯得是那樣的低矮，可在自己的心裏，沛縣一直又高又大，如今看起來怎麼卻是這樣的渺小。劉邦不由笑了笑說道：“怎麼這麼矮小啊......朕記得沛縣的城門是又高又大的啊......”
身後的沛縣縣令忙說道：“陛下是見過大世麵的人，現在重回家鄉，自然覺得這沛縣和天下比起來，不過是一粒小芝麻而已。”
劉邦緩緩點了點頭說道：“泗水亭長在麼？”
沛縣官員叢中泗水亭長忙走出來跪下說道：“小吏在。”
“什麼小吏。”劉邦轉身看向泗水亭長：“你是亭長，你要稱臣，不要稱小吏，明白麼？”
聽到劉邦這句話，泗水亭長不由覺得鼻頭酸酸的，他忙再拜說道：“臣在。”
劉邦上前扶起泗水亭長說道：“亭長者，防禦之責，掌治安警衛，兼管停留旅客，還要治理民事。既要管文事，也要管武事，官職雖小，職責重大。朕還望你能做好這個泗水亭長，做好了亭長，照樣可以升縣令，當郡守，入中央。”
泗水亭長再次對著劉邦深深一拜：“臣謹記陛下教誨！”
“哈哈哈。”劉邦扶起泗水亭長笑道：“朕要回泗水亭中陽裏去看看，你先回去告訴鄉親們，讓他們不用驚慌，你也不用禁街，朕就想找他們說說話。”
“諾！”
劉邦回頭對夏侯嬰說道：“夏侯嬰，不要帶這些大隊人馬，你我乘一輛小車，帶幾個隨從，咱們回中陽裏。”
泗水亭，中陽裏。
盡管劉邦叮囑不要勞煩鄉親們，也不要禁街。但中陽裏的鄉親們聽說皇帝要返鄉了，忙拿上自家的掃把將村口的積雪都清掃了個幹淨，然後跟著亭長畢恭畢敬地站在村口兩側等待著皇帝的鑾駕。眾人本以為一會來到村口的會是穿著威嚴的羽林衛士，會是高奏宮樂的大隊樂師，會是各色的旗幟，會是八匹駿馬拉著的巨大車駕和車駕旁全副武裝護衛的重甲武士。可當劉邦的車駕停在村口的時候，鄉親們卻都沒有反應過來，直到劉邦從車中走下來，眾人才慌忙跪下拜道：“恭賀陛下還鄉！萬歲萬歲萬萬歲！”
劉邦忙上前扶起跪在最前麵的鄉中三老說道：“諸位快請起吧，朕老了，時常想念家鄉，朕今日就是回來走走看看，諸位不必如此。”
眼見皇帝並沒有擺什麼闊架子，也並沒有顯得很威嚴，更沒有讓人覺得惶惶恐恐不敢進犯。眼見皇帝如此平易近人，鄉親們都站起身笑道：“陛下，我們去幫著把您家的那間房子收拾一下吧，這次陛下您可要在中陽裏多住些日子。”
劉邦大笑起來，亭長在一旁忙說道：“陛下有自己的車駕，那間房子都多少年沒人住了，這一時哪收拾的了啊。”劉邦忙擺了擺手，他笑著望了望在場的眾人，他才發現有很多老人他還能依稀記得，但也有很多人自己都已經記不得了，忽然，他看向一個站在人群最後麵的老人說道：“三叔？是三叔麼？”
躲在人群後麵的那個老人聽到皇帝叫自己，頓覺尷尬萬分，隻好硬著頭皮走出來朝劉邦笑了笑說道：“陛下，您還認得老朽啊。”
“三叔，你這怎麼站在人群後麵啊？”劉邦說著，上前看著那老人說道：“三叔您比我父親小三歲，您今年也要有八十了吧？身子還這麼硬朗，真好，好啊。”
聽到劉邦這樣說，那老人更加慚愧地說道：“蒙陛下還惦念老朽，老朽慚愧慚愧。”
劉邦笑了笑接著說道：“當年我二哥生了一場大病，把家裏的錢都花光了，朕記得那年我爹去找你借錢，當初借了您二百錢吧？就這麼一借，就再也沒有還上。”說著，劉邦從袖中掏出了兩錠金子遞給老人說道：“二百錢對您家來說也夠你們家兩年的生活開銷了吧？您當年愣是沒有逼著我爹還債，一晃二十年了......我爹早幾年前就不在了，朕如今連本帶利都還給您。”
老人哪裏肯要，劉邦望著老人一身單薄的衣服，皺了皺眉頭說道：“現在天這麼冷，您就拿著這些錢，去給自己買兩件過冬的衣裳吧。”
老人丟掉拐杖，撲地一下跪在雪地上哭道：“陛下，老朽的兒子在戰場上被打死了，老朽現在孤身一人和老伴生活，實不相瞞，真的快過不下去了......老朽拜謝陛下恩情！”
扶起了老人，劉邦又環顧了一遍在場的鄉親們，他忽然問道：“曹氏呢？她沒來麼？”
眾人都緩緩搖了搖頭說道：“曹氏還在忙活那家小酒館，她說她不願意來湊這份熱鬧。”
劉邦眉頭緊鎖地看向眾人問道：“她兒子呢？齊王劉肥怎麼不來接她到齊國去？”
眾人麵麵相覷，都低著頭不說話。“這個渾蛋......”劉邦狠狠地罵道，他猛地轉身喊道：“夏侯嬰！你即刻給那個劉肥發一道詔書，讓他來長安見朕！”
眼見皇帝突然發怒，鄉親們嚇得忙跪倒在地。劉邦忙緩和了一下心情說道：“鄉親們，你們都起來。今天晚上，朕請客，就在曹氏的酒館裏。大家都要到！”說罷，劉邦轉頭看向夏侯嬰道：“夏侯嬰，跟朕來。”
夏侯嬰忙在後跟著劉邦，二人邁步走進村內，走在這坑坑窪窪卻又十分熟悉的道路上，望著這座並不富庶的小村子，劉邦微微歎道：“隻有這裏沒有變啊。”
一切都和二十年前一樣，轉過幾個彎，就到了自己的家門口。的確，望著這塵封已久的大門就知道這裏已經很久沒有住人了。夏侯嬰上前推開大門，劉邦邁步走入庭院中，望著這狹小且空蕩蕩的庭院，望著四周一遭低矮的土牆，劉邦不由得笑了：“朕記得朕家中以前還養著一頭牛。可惜啊，當年為了幫盧綰那小子還債，愣是讓追債的把牛牽走了，害的朕又挨了我爹一頓打。”說著，劉邦忽然冷笑了一下：“唉，盧綰。”一邊說著，他一邊邁步走入屋內，就是這麼幾間狹小的屋子，二十年前自己一家八口人就擠在這幾間小房子內。
走出屋子，又回到庭院內，劉邦看了看夏侯嬰說道：“走吧，該去曹氏的小酒館看看了。”
二人走出庭院，轉了幾個彎，走過一架小橋，就到了曹氏的酒館門前。走進這家小酒館，望著眼前這些陳舊的桌子椅子，劉邦眼前似乎又閃現出曾經的畫麵，耳邊似乎又回響起曾經的聲音......
當年就是在這個酒館內，劉邦一把揪住夏侯嬰的衣領喝道：“你誰啊？你憑什麼吃飯不給錢啊！”
“我公務在身！”
“你有個屁公務！”劉邦一指身後站著的曹氏，轉頭瞪著夏侯嬰說道：“你知道她是誰麼？”
夏侯嬰冷笑起來：“她是誰？她不就是個寡婦麼？”
“我告訴你啊。”劉邦一拳打在夏侯嬰的臉上：“她是我劉季的女人！”
夏侯嬰被劉邦打翻在地，劉邦回頭看到曹氏正站在櫃台裏，捂著嘴不住的笑......
當年還是在這個小酒館內，當弟兄們聽說呂太公要把自己的女兒嫁給劉邦時，他們都舉著酒杯起哄著說道：“要我說啊，咱季哥那就是厲害。”
劉邦坐在中間趕忙笑道：“別亂說啊。”
弟兄們大笑起來：“呂太公要把自己的千金女兒嫁給季哥，咱季哥還不厲害麼？”
劉邦大笑起來說道：“到時候可都要來喝酒啊！一個也不能少！”
眾人都大笑起來，舉杯痛飲。但劉邦卻分明注意到，櫃台前的曹氏正在偷偷地抹著眼淚.......
回想到這，劉邦不由長歎了一聲，他邁步走向小酒館的後廚，隻見一個女子正背對著自己在燒火做飯，在劉邦心中曹氏的頭發還依舊應是那樣烏黑亮麗，但現在看來，她的黑發之中已經依稀可見那絲絲白發了。
還沒等劉邦開口，隻見曹氏一邊生火一邊說道：“是陛下到了吧。”
“哈哈哈。”劉邦依靠在門前笑道：“二十年了，你還能聽出我的腳步聲來。”