雲中郡。
號角齊鳴，狼煙四起，數萬匈奴大軍將雲中郡裏裏外外圍了個水泄不通。雲中郡城樓上，漢軍們刀出鞘，弓上弦與城樓下圍攻的匈奴大軍展開了緊張的對恃。雲中郡守魏尚在幾名副將的陪同下一身戎裝快步登上城樓，副將一指遠處狼煙滾滾的地方道：“大人，匈奴此番來勢洶洶，他們已將我雲中郡四周的村鎮洗劫了一遍，軍民死傷慘重，地裏的莊稼與周圍的村鎮皆被大火所焚。”
“強盜！”魏尚重重一捶麵前的城牆說道：“這些無惡不作的惡賊，兩軍對陣隻會先拿尋常百姓來開刀！”
副將忙拱手說道：“大人，幸好我部斥候來報及時，在匈奴圍城之前，求救書信已被火速送往長安。”
魏尚點了點頭道：“這就好，他們是匈奴哪個部族的？由誰人領軍？”
副將搖了搖頭道：“此番匈奴來勢迅猛，事先毫無征兆，我部斥候還未來得及探聽明白。”
聞聽此言，魏尚冷笑了一聲說道：“無妨，我魏尚自被調任這雲中郡守以來，秣馬厲兵，等的不就是和這群強盜一戰麼？今日就算是那冒頓單於親自領軍前來，我也要拔掉他幾顆狼牙！”
正計議間，隻聽城下一陣號角聲起，皆而殺聲震天，副將忙一指城下說道：“大人，匈奴人開始攻城了！”
“噌”的一聲魏尚拔出寶劍，看向城頭上的兵士們道：“弟兄們，別的郡府我管不著，但是在我魏尚部的地盤上，決不能放任匈奴人向前推進一步！”
此令一下，城頭之上軍士們大受鼓舞，他們齊聲高喊一聲諾後，便立刻投入到緊張的戰鬥之中。一時之間，來往箭矢如雨點一般密密麻麻射來，副將忙上前拉住魏尚說道：“大人，城上危險，可到幕府之中坐鎮！”
魏尚持劍站立於城頭之上說道：“大將不能身先士卒，兵士們又怎會奮力應敵？眾軍聽令！今日若能擋住匈奴人的攻勢，還是依照老慣例，從我自己的薪俸中殺雞宰牛，犒賞全軍！”
魏尚此言並非虛談，他的治軍之法與戰國名將李牧一樣，不但治軍嚴明，還把每次軍市租稅這些本是落在軍官們腰包中的收入皆拿來分賞給有功的軍士們，並還經常拿出自己的薪俸來改善軍中夥食，犒賞軍士，已至多年為官的魏尚，至今仍是家徒四壁，每晚隻在郡守的官衙之中過夜。如此將領，雲中軍士們便皆願為其慷慨效命。
養兵千日，用兵一日，平素魏尚如此養軍，到得陣前之時，軍士們也皆爆發出了強大的戰鬥力。戰事從清晨打到正午，經過短暫的休息之後，又一直戰至黃昏，匈奴大軍仍是無法逾越眼前這座並不高大的雲中城牆。
整整一天的鏖戰，魏尚始終屹立在一線戰場上，沒有退後一步。眼見天色將晚，圍城的匈奴鬥誌全無，漸漸退散開來，準備安營休整。
督戰了一天的魏尚回到幕府，還來不及用飯，便立刻傳令司馬擂鼓聚將。經過這一天的鏖戰，魏尚深刻領教到了匈奴的實力果然不凡，他們人多勢眾，而雲中守軍兵力有限，如此相持下去，雲中早晚為匈奴所破。
聚將鼓響過三通，雲中郡大小將官皆邁步入府，待他們坐下之後，魏尚才開口說道：“一天的鏖戰，多虧諸位奮力，將士用命，才未教匈奴破城，諸位還沒有用過晚飯吧？我急匆匆將大家叫來，確有要事要和諸位商議。對了，我剛剛吩咐廚下，宰殺了十數隻公羊，少時我等與營中大小將士便皆會有羊肉湯吃了。”
聞聽此言，諸將疲憊的臉上綻放出了笑容，他們忙向魏尚一拱手道：“莫敢言苦，抵禦匈奴，保家衛國，義不容辭！”
魏尚點了點頭後，開口問道：“少吏何在？”
一名吏員忙站起身道：“小吏在。”
魏尚看向他道：“郡中存糧還夠堅持多久？”
小吏忙道：“若是按戰時每日一餐來算，還可堅持足月有餘。”