管仲（？-公元前645年）名夷吾，又名敬仲，字仲，春秋時期齊國著名的政治家，潁上(今安徽潁上)人。管仲少時喪父，老母在堂，生活貧苦，不得不過早地挑起家庭重擔，為維持生計，與鮑叔牙合夥經商後從軍，到齊國，幾經曲折，經鮑叔牙力薦，為齊國上卿（即丞相），被稱為“春秋第一相”，輔佐齊桓公成為春秋時期的第一霸主。
管仲家貧，自幼刻苦自學，通“詩”、“書”，懂禮儀，知識豐富，武藝高強。他和摯友鮑叔牙分別做公子糾和公子小白的師傅。齊襄公十二年(前686年)，齊國動亂，公孫無知殺死齊襄王，自立為君。一年後，公孫無知又被殺，齊國一時無君。逃亡在外的公子糾和小白，都力爭盡快趕回國內奪取君位。管仲為使糾當上國君，埋伏中途欲射殺小白，箭射在小白的銅製衣帶鉤上。小白裝死，在鮑叔牙的協助下搶先回國，登上君位。他就是曆史上有名的齊桓公。桓公即位，設法殺死了公子糾，也要殺死射了自己一箭的仇敵管仲。鮑叔牙極力勸阻，指出管仲乃天下奇才，要桓公為齊國強盛著想，忘掉舊怨，重用管仲。桓公接受了建議，接管仲回國，不久即拜為相，主持政事。管仲得以施展全部才華。
起初，管仲向桓公提出修好近鄰、先內後外、待時而動的治國求霸之策，而桓公未聽其言，於次年輕率攻魯，在長勺之戰中被魯軍擊敗。
戰後，為使齊國盡快富強起來，達到民足、國富、兵強，管仲進行了一係列改革。
在經濟方麵，他強調“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”，為國家能否安定，人民能否守法，都與經濟是否發展密切相關。他廢除了齊國仍保留的公田製，實行按土地肥瘠定賦稅輕重的土地稅收政策，使賦稅趨於合理，提高了人民生產的積極性。設鹽官煮鹽，設鐵官製農具，發展漁業，由國家鑄造錢幣調節物價，推動商品流通；鼓勵商民與境外的貿易。齊國的經濟得到很快發展。
在政治方麵，整頓行政區劃和機構。把國都劃分為21個鄉。其中工商鄉6個，鄉民專營本業，不服兵役，農鄉15個，鄉民平時種田，戰時當兵。國都以外劃分為邑、卒、鄉、縣，均設官員管理。10縣為1屬，全國共有5屬，設5位大夫管理。每年初，5位大夫要向國君報告屬內情況。這就形成了對全國的統治。
在軍事方麵，管仲認為兵在精不在多，強調寓兵於農，把行政上的保甲製度同軍隊組織緊密結合起來。在農鄉，5家為1軌，10軌為1裏，4裏為1連，10連為1鄉，5鄉為1軍。每家出1人當兵，1軍為l萬人。全國有3軍，國君自率1軍，二位上卿各率1軍。每年春秋通過狩獵訓練軍隊，提高軍隊的戰鬥力。
齊國由於管仲實行改革，很快強盛起來。管仲又向齊桓公提出了實現在中原稱霸的謀略，即“尊王攘夷”。所謂“尊王”，就是擁護周王室。那時，西周王室衰微，造成列國互相爭戰。首先舉起尊王的旗幟，就能借周天子之命，名正言順地得到盟主的地位。所謂“攘夷”，是指當時我國北方的狄人和戎人借中原各國爭戰之機內侵，對各國造成嚴重威脅，領頭伐夷就能得到各國的擁戴。
齊桓公三十四年(前652年)，周惠王去世。齊桓公會同各諸侯國擁立太子鄭為天子，這就是周襄王。周襄王即位後，派人送祭肉給桓公以示嘉獎。桓公在葵丘(今河南考城附近)召集各諸侯國會盟，舉行受賜典禮，並依據管仲的建議，訂立了盟約。至此，齊桓公在管仲輔佐下，先後主持了三次武裝會盟、六次和平會盟，還輔助王室一次，史稱“九會諸侯，一匡天下”，成為公認的霸主。管仲為創立霸業立下了不朽的功勳。因有殊勳於齊，被桓公尊為仲父。