壽明離開茶館，先到琉璃廠買了些顏料、色盤、明膠、水盂之類畫具。又到珠寶市挑了四五個透明料煙壺坯子，這才拐到磁器口烏世保存身的小店中來。
烏世保自幼過的是悠閑自在日子，一旦落到蹲小店與引車賣漿者流為伍，人們或許以為他會沮喪，會絕望，會愁眉不展。豈料不然。他有求精致愛講求的一麵，可也有隨遇而安、樂天知命的一麵。局麵大有局麵大的講求，局麵小也有局麵小的安排。壽明十來天沒來，他那鬥室已變了樣。門楣上貼了個“泛彩居”的橫額。橫額旁牆縫裏砸進半截棺材釘，競在釘上掛了個小巧精致的鳥籠，養了隻黃雀。進得屋來一看，又是一番景色。小炕桌上添了座仿宣德銅爐，燃起一縷檀香。窗台上放了隻脫彩掉釉衝口缺瓷，卻又實實在在出自雍正官窯的鬥彩瓶。裏邊插了兩棵晚香玉，瓶旁一把宜興細砂，破成三瓣又鋸上的口壺。牆上懸了張未裝未裱烏世保自己手書的立軸，上寫：“結盧在人境，心遠地自偏。”屋子收拾得倒也幹淨明快，隻是烏世保這身衣服，比剛出獄時更加破舊，從在澡堂洗了一遍，再沒洗過。腳上一雙布履，也前出趾後露跟了。他正盤腿坐在炕上聚精會神畫煙壺，見壽明進來，馬上放下筆，跳下炕。要打千，可是屋子太小，一蹲就撞著炕沿，隻得拱了下手說：“不知大駕光臨，有失遠迎，當麵恕罪！”壽明也玩笑地還了一句：“咱家來得魯莽，先生海涵！”落坐之後，烏世保就從枕下遞過一把湘妃竹扇骨的折扇說：“我正惦著請您開開眼呢！我花三兩銀子買了把扇兒，您猜猜誰畫的？鬆小夢！鬆年要知道他的手筆才賣三兩，準得大哭一場！”
壽明問：“您哪兒發了這麼大財，置辦起文玩來了？”
烏世保得意地一笑說：“掙來的！您幾天沒來，我囊空如洗了。昨晚兒試著把一個畫好的料瓶拿到哈德門外青山居去賣，他給了十兩銀子！”
壽明一聽，馬上沉下臉說：“這是怎麼說，怎麼不經我手您自己去賣了？”
烏世保忙解釋說：“我是一時高興試一試。不管他給多少，可證明我烏世保居然自己能掙錢了！您該慶賀我。”說著，烏世保又不屑地一笑，低下聲說：“壽爺，可惜了我這它撒勒哈番，從此以後……”
壽明歎了口氣說：“我也不是慪您，八國聯軍占北京，連王府的福晉都叫洋人擄奪了，一二品的頂戴叫人拉去掃街喂馬，您這它撒勒哈番值幾個子呢？我不怕您生氣，我也是驍騎校。可我這份頂戴還沒您畫的鼻煙壺值錢呢，有什麼戀頭。您睜眼看看，如今拉車的，趕腳的，拴駱駝的，哪一行沒有旗人？您無意中會了這門手藝，就念佛吧！”