聶小軒說：“可不是。他叫我先燒倆樣品看看。壺坯子、釉料、鋼炭倒有了著落，可就是墊本困難。我們這一行，向來定活的東家都先給墊本，拿他的錢為他備料。從沒有先燒樣子看了再拿定錢的一說。”
烏世保便拿出兩錠銀子來說：“您先用這個吧。本來這也是拿來給師妹過日子的。”聶小軒推辭不受，說：“你剛出獄，哪有餘錢。我要沒出來便也罷了，我出來了不能再叫你背累。”烏世保便講了庫兵囑咐的話，並說了他送銀之事。聶小軒歎息說：“這也是個熱心人，可惜被人拉進了泥坑。銀子你收起來，這繼承手藝的話原是我叫他傳給你的，現在既見了麵，你就和我一起幹吧。口說千日，不如手做一時。”烏世保要說庫兵判定死刑的事，被壽明用眼色止住了。聶小軒問：“現在停下你的內畫，來和我畫‘古月軒’，有什麼難處嗎？”
烏世保說：“當時您是怕沒機會再授徒，不得已才傳授給我；我是盡朋友之道，為叫您心安才學。如今您已回來，自當再仔細挑選有為後生承繼祖業，我哪能乘機把您的祖傳絕技據為己有呢？這好比您在獄裏交我一包銀子，原是準備萬一您回不來時叫我拿來贍養小姐的，如今您回來了，我當然原物奉還，哪還有分一份的道理……”
烏世保正說得滔滔不絕，壽明突然又踩了他一腳，向他急使色。他順著壽明的嘴角一看，隻見聶小軒把頭扭向牆角，柳娘卻瞪著一雙氣惱的眼睛盯著他。壽明說道：“你可真是書呆子！人家磕頭禱告、求情送禮來認師，聶老怕還不肯要，哪有您這樣師傅上趕著教，還一拽三打挺、三拽一哧溜的？依我說，今天我在這作證人，您恭恭敬敬跪下磕三個頭，正式拜師吧！”壽明又瞪了一眼，把烏世保按著跪下。烏世保隻得跪下磕了三個頭。聶小軒卻攔也沒攔，笑著還了三揖。烏世保站起身，柳娘衝他道個萬福，大大方方的叫了聲“師哥！”壽明是個知趣的人，連忙從腰中掏出他還沒賣出去的兩個煙壺，給烏世保說：“正好，事情來得倉促，這個你權當作拜師禮吧。”烏世保雙手捧與聶小軒。聶小軒說：“今天盂蘭會為死去的人超度，也算喜事，咱們幾喜臨門，柳娘收拾酒菜，咱們痛飲幾懷，衝衝這一年的晦氣。”
柳娘收拾菜肴的工夫，烏世保把她放在院裏的蒿子拿過來修修剪剪，用黃裱紙卷上線香，縛在蒿葉之間；又找來兩把椅子，把蒿杆綁在椅子背上做成星星燈。壽明也是會玩的人。出門買來新鮮荷葉，便中下了竹簽，插上了小蠟燭，逐一拴在聶小軒院中夾的花障上。天剛殺黑，遠遠近近響起法鼓鐃鈸、誦經拜佛之聲。孩子們手舉長梗荷葉、挖空心的蓮蓬、掏了瓤鏤了皮的西瓜，各插了小蠟，燃點起來，邊走邊唱。天上一輪明月捧出，上下交輝，整個京城變成了歡快世界，竟忘了這個節日原是為超度幽冥世界的沉淪者而設的。
壽明和烏世保也把荷葉上的蠟燭和青蒿上上百支線香點燃，院內頓時亮起千百盞星星幾十輪皎月。聶小軒叫柳娘把炕桌擺在當院。放下矮凳蒲墊，四個人圍坐飲酒。席間聶小軒再次叫烏世保到這裏來學習畫“古月軒”。柳娘說：“師哥在店裏吃住也不潔靜，不如索性搬了來住。東耳房收拾一下我住，西屋讓給師哥。”烏世保還想推辭，又被壽明攔住了。壽明說：“這樣很好，師徒如父子，搬在一起才是久處之計。”
這晚上壽明和烏世保都喝了不少酒。告別出來後，壽明推推烏世保說：“你大難不死，必有後福！小娘子頗不俗，您若有意，我當冰媒。”
烏世保醉醺醺的說：“胡說，祖宗有製，滿漢是不通婚的！”
壽明說：“狗屁，乾隆爺還娶了個伊帕爾汗呢！道道地地的西域回回！”