壽明聽柳娘講話有板有眼，大方有趣，猜想她在手藝上也是有才有藝的，就更增加了替她和烏世保撮合的熱心。他告辭時，借聶小軒送他的機會，要聶小軒陪他幾步，就把這意思透露給了聶小軒。聶小軒說：“當初我雖是出於無奈才把手藝傳給烏大爺，可也實在是看出這個人有點根基。雖然出身紈絝，但不失好學之心，尚存善良本性，不是那一味吃喝嫖賭或是機詐奸巧之徒。不過我家向來不與官宦人家結親，何況他是旗人？”
壽明說：“烏大爺在牢裏時就削了籍了，還什麼旗人？就是旗人又怎麼樣？我也是旗人，難道咱們不算知交嗎？”
聶小軒說：“您別誤會。我們這兒住戶滿漢參半，大家都和睦得很，決沒見外的意思。我是說，烏大爺眼前雖有點失意，他能長久安心當個一品大百姓，不想重登仕途嗎？”
壽明說：“您怎麼放下明白的裝糊塗？如今這旗人能跟二百年前比嗎？您的左鄰右舍有幾個真當了軍機達拉密的？補上缺不也就是兩李老米，一月四兩銀子，還拖期欠餉打折扣？您別聽烏世保口口聲聲‘他撒勒哈番’，那是他吹牛，我們旗人就有這麼點小毛病，愛吹兩句。其實那是他爺爺輩的事。他自己連個馬甲也沒補上。端王給他派個筆帖式，他還沒去，倒為這個坐了一年多牢。”
聶小軒原來就有意，於是順水推舟，賣個人情給壽明，答應說：“有您作冰人，我還能駁嗎？讓我再問問閨女吧！”聶小軒當晚趁烏世保出門閑走，把柳娘叫到跟前，說：“我這次進了牢房，頭一件鬧心的事是後悔沒為你定下終身大事，沒把手藝傳給後人。現在天緣湊巧，出來了烏大爺，又沒了家眷，咱們還按祖上的規矩，連收徒再擇婿一起辦好不好呢？你不用害臊，願意不願意都說明白，這兒就咱爺倆……”
柳娘說：“喲，住了一場牢我們老爺子學開通了！可是晚了，這話該在烏大爺搬咱們家來以前問我。如今人已經住進來，飯已經同桌吃了，活兒已經挨肩兒做了，我要說不願意，您這台階怎麼下？我這風言風雨怎麼聽呢？唉！”
聶小軒聽了，正不知該怎麼回答，一看女兒眉頭盡管皺得很緊，兩邊嘴角卻是向上彎去，便說：“你要實在不願意，我也不難為你。我早就對人說過這是我的徒弟。住在一起不方便，讓他再搬回店去就是。”柳娘說：“我要憑著自己性子來，一生不與他合著作活。他畫了沒人燒，您這徒弟不就白收了？您都生米做熟飯了，才來問我們。”聶小軒說：“你說得是。可我怎麼也想不起來了，當初叫烏世保住到這來是誰的主張呢？”爺倆正在說笑，聽到門響，知道是烏世保回來，這才住嘴。柳娘上廚房去預備洗臉水，烏世保便到南屋來見聶小軒。聶小軒問了他幾句話，見他支支吾吾、滿臉淚痕，便生了疑，問道：“照實說，你上哪兒去了？”
烏世保吞吞吐吐地說：“到我大伯那兒請了個安。”
聶小軒說：“你說跟我學徒的事了？”
烏世保說：“沒有。我說我從此要以畫內畫為業了，特稟明一下。”
聶小軒：“他不讚成？”
烏世保說：“他說我削了籍，跟烏爾都氏沒關係，他管不著我的事！今後再不許我說自己是旗人，不許我再姓烏。”說完垂頭喪氣，滿臉悲傷。
這時門簾呱噠一響，柳娘閃了進來。她叉著腰兒，半喜半怒地指著烏世保說：“人有臉樹有皮，你家破人亡人家都沒來打聽一下，你倒還有臉去認親，挨了狗屁刺還有臉回來說！那兒枝高是吧？”
聶小軒說：“柳兒，你別這麼橫，血脈相關，他還戀著旗人，也是常情。世保，我問你，你是不是至今還覺著憑手藝吃飯下賤，不願把這裏當作安身立命之處呢？”
烏世保說：“從今以後再要三心二意，夭地不容。”
聶小軒說：“好，那你就把這兒當作家！”
烏世保跪了一跪說：“師徒如父子，我就當您的兒子吧。”
柳娘笑了笑說：“慢著，這個家我作一半主呢？您不問問我願意不願意？”
烏世保說：“師妹，你還能不收留我嗎？”
柳娘說：“不一定，我得再看看，看你能長點出息不！”