對於人來說，隻要信仰宗教，都要定期到教堂禮拜，向神禱告求助保佑。但是，令人感到奇怪是，毒蛇也會定期朝聖。
這種怪事發生在希臘的西法羅馬尼亞島上。每年的8月6日至15日這幾天，竟有數以千計的毒蛇，從懸崖峭壁和山林洞穴中傾巢而出，紛紛爬往島上的兩座教堂。它們盤結在教堂聖像下麵，逗留十天左右才紛紛離開。這些毒蛇在教堂期間從不傷害人。
令人驚奇的是，8月6日是希臘人紀念上帝的節日；8月15日是紀念聖女的日子。更令人迷惑的是，這些毒蛇的頭上，都有一個像十字架形狀的記號。
希臘西法羅馬尼亞島上的人，與毒蛇可以和平共處。有些人甚至認為，毒蛇有驅邪治病的神力，將毒蛇縛繞在身上。奇怪的是，毒蛇任憑人們逗引撫摸，也不發怒，而顯得十分溫順，從不傷人。
隨著傳播媒介的不斷發達，世界各地越來越多的人，都知道了希臘西法羅馬尼亞島上的怪事，每年到此旅遊，期望目睹這一奇跡的人越來越多。然而，究竟是什麼原因能夠使這種毒蛇朝聖？這種毒蛇朝聖的現象至今已持續了120年，人們對此百思而不得其解，科學家們對此也無法解釋。
始祖鳥是鳥類的祖先嗎
大自然中鳥類繁多，但人們對鳥類的起源一直迷惑不解。直至19世紀，科學家們才把注意力集中到鳥類古化石的研究上，希望能從中探索出鳥類由來的奧秘。
1861年，在德國巴伐利亞省索倫霍芬的附近，出現了一個奇跡：在當地距今15億年左右的石灰岩中，發現了一具似烏鴉大小的、既像爬行類又像鳥類的化石。它的一些特征使它很像爬行動物。
但是對化石的進一步研究，可看出它已經長有羽毛，它的骨盆結構比爬行類發達。更重要的是，它還是恒溫的熱血動物。羽毛和恒溫是鳥類的重要特征之一，這就說明它更接近鳥類。
鑒於它還帶有許多爬行類動物的特征，又是當時所發現的最古老的鳥，科學家把它定名為始祖鳥。
始祖鳥化石的發現，證明了鳥類是由爬行動物演化而來的。最近幾十年，有人對始祖鳥是否是“鳥類最早的祖先”的定論，提出了疑問。有的學者認為：由體溫不恒定的、無羽毛的爬行動物，進化到恒溫熱血的、有羽毛的鳥類，是個漫長的過程，在始祖鳥之前，還應該有一係列過度類型的鳥類。
還有的學者認為：始祖鳥在鳥類的發展史上，可能隻是鳥類演化中的一支旁係。一些證據說明，在它之後的幾千萬年，就有了十分類似現代鳥的種類。總之，很多古生物學家似乎不肯相信，始祖鳥就是鳥類的真正祖先，他們推測鳥類的祖先，可能是比始祖鳥還早的鳥類。
這種推測快要被證實時，又引出了新的爭論。1986年，美國得克薩斯州工業大學的古生物學家查特吉，在波斯特城附近距今225億年的地層中，發現了比始祖鳥還古老7500萬年的鳥類化石，並給它定名為祖先鳥。鳥類的祖先這一寶座因而被祖先鳥奪走。
古生物學家指出，如果事實上是這樣的話，那麼鳥類是由爬行動物進化而來的，這一觀點也將被否定。但是，有些科學家對這一化石的鑒定，立刻又有了新的懷疑。美國耶魯大學的古生物學家奧斯特就說，原始鳥化石的發現是不大可能的，因為鳥類的脆弱骨骼是難以保存得如此完好的，而且化石上還有一些特征與鳥類不符。
這些爭論雖然剛剛拉開序幕，但是可以肯定，這場爭論已經比過去100多年來的爭論，更接近揭示鳥類起源的謎底了。
有些研究大陸漂移說和板塊學說的科學家發現：很多現代鳥類中的候鳥，每年都在南北兩大半球之間往返一次，最遠的幾乎要曲折飛行30000餘千米。它們為什麼要選擇那麼曲折的飛行路線，進行這樣遠距離的飛行呢？如果在地圖上把各個大陸重新合並在一起，候鳥飛行的曲折路線奇跡般地變直，距離也大大地縮短了。
古地球聯合大陸的解體、漂移，是緩慢而漫長的曆史。候鳥在不知不覺中按照原來的飛行路標飛行，這些在移動的標誌，逐漸使候鳥的飛行路線變得曲折而遙遠了。如果這個推測被證實的話，鳥類的曆史，至少要推前到23億年以前。因為古大陸解體與漂移，正是這個時間開始的。這時的鳥類已經有了遷飛能力的話，那它們就應該是生活在15億年前的始祖鳥的祖先了。
誰是鳥類真正的祖先？科學家們眾說紛紜，至今尚無定論。
燕子穴居之謎
人們都知道，燕子一般住在房簷下或住在樹上，很少有住在洞穴裏的。可是在我國南方的一些洞穴裏，卻居住著數不清的燕子。
在神農架北部一處海拔2200米高的懸崖上，有個燕子洞。這裏住著很多短嘴金絲燕。