19世紀末，奧地利偉大的心理學家弗洛伊德，用科學方法研究夢，發現了夢的本質規律，首次建立了關於夢的科學理論。他認為夢是一種欲望的幻想性的滿足。夢的外顯的意義不同於內隱的意義，而內隱的意義就是某種願望，按他的理論，如果一個女子夢見打針，針很可能代表男性生殖器，而打針則表明她希望有機會性交。在弗洛伊德的基礎上，後來的心理學家又提出了與之類似但是有所不同的一些關於夢的心理學理論。本書中對夢的研究主要建立在這些理論的基礎上。