夢例：敵人侵犯，夢者逃到河邊。河裏有一條木排，木排上搭著草棚，似乎是個水上人家的臨時居所。夢者潛伏在木排下，探身看草棚，棚中無人，似乎可以進去住，但是他沒有進去。
這個夢中主要象征有四個：敵人、河、木排、草棚，河上的木排相當於地上的汽車，在這裏表示一個小的環境。草棚是房子的一種，此時代表家庭。上下文結合，木排在這裏也取家庭那一個意義。河流在這裏代表顛沛流離的生活，不穩定的生活。敵人象征危險。
夢者當時正在考慮是否與某女孩戀愛，但是他認為自己前途還比較不確定，不穩定，同時對這個女孩他不太滿意（是草棚不是房子）所以決定還是順水漂流。
河流隔開土地，因此它又是阻礙，分界的象征。弗洛姆舉過一個例子：夢者是一個很受寵的男孩。小時候父母把他當成未來的天才，他飯來張口，衣來伸手。父母怕他有危險，事事保護他。因此長大後他依賴性很強。一天，他夢見：“我想過河，想找一座橋但是沒找到。我還小，才五六歲，我不會遊泳。一個高個子男人要抱我過河。開始我高興地讓他抱。但當他抱著我開始行走時，我突然感到害怕。我知道若不逃脫必死無疑。這時我們已在河中央，我鼓起勇氣從那男人懷裏跳下水。起先我以為我會被淹死，但是我卻遊過了河。”
弗洛姆指出，這個夢中的此岸是幼年，彼岸是成年。夢者意識到，要想從幼年變成成年，不能依賴別人讓別人抱著成長，而應該獨立自己。
河流，在這裏就是幼年到成年的分界。由於河會有淹死人的危險，所以它所指的往往是一種需要突破的分界。
河流是水的通道，因此河流還有通路的意思。用河流的暢通和阻塞可以象征其他事物的暢通與否，例如老年人夢見河流淤塞，可能象征著動脈硬化、冠心病腦血栓等血管阻塞引起的病變。應該及時去檢查，不要忽視潛意識發生的信號。
我曾做過一個河流的夢：
夢見到一個地方玩，發現有一條大河，河流已淤塞，這裏那裏還有一些細流。於是我和另外兩人一同治河，使河流暢通，巨流滾滾。
經分析，這個夢代表我的願望，我希望能打通心理學各個流派之間的分隔，把它們融會貫通為一整體，認為隻要我與別人一起這樣做了，我國的心理學事業將會壯大。
溪流和河流的意義有些相近，但是和河流相比，溪流更多有初始、幼小的意義。
溪流還可以象征女性和兒童。
海
海常常是最深層潛意識的象征。它是博大的、危險的、深不可測的，隱藏著珍寶和鯊魚，也隱藏著美人魚的傳說和龍王的宮殿。
橋
代表男性生殖器，它“聯結兩性的距離”。還代表出生，即另一個世界與這個世界的聯結；或從母腹到獨立存在的聯結。
代表導致死亡的東西。從此岸到彼岸。代表夢者生活中任何形式的變化。如生活方式的變化，或年齡階段的變化。
橋是跨越河流，甚至從一個國家到另一個國家。所以在夢中橋象征夢者生活中的一個關鍵，它是一個至關重要的決定，可以形容為“進入一個新國家。”
如果你在夢中過的橋有倒塌的危險，這表明你對你生活的變化充滿焦慮。