這就像你看文藝複興時期的繪畫，假如看到一幅畫題是：豐收帶來繁榮和幸福。這幅畫會畫什麼呢？它會畫上一個女人，高坐上方，在她前邊，兩個女人朝向著她。這高坐上方的女人就是豐收女神，另兩個女人則是繁榮和幸福女神。三個抽象詞是用三個人代表的。
同樣，當表現某個人被死亡纏繞時，畫一個麵容可怕的男人在這個人身後，這個可怕的人形就是死神——他是形象化的死亡。
代表抽象概念的人形，也可以是有名有姓的人。例如諸葛亮，他也不過是一個人，但是在人們心目中，他就是智慧的化身。這個人形代表的不再是三國時期某個人，而是智慧。阿凡提則代表智慧和幽默。據說，所謂阿凡提的故事，實際上許多都不是這個納斯爾丁·阿凡提的事，隻是因為人們把他當成智慧化身，就把所有聰明事明事都歸到他頭上了。
《三國演義》裏著名的草船借箭一事，據考也不是諸葛亮所做，但是羅貫中仍願把這事算在他頭上。為什麼，因為諸葛亮是智慧的化身。
在夢裏也一樣。
因此如果你夢見諸葛亮，那不過代表智慧。如果夢見張飛，代表勇猛和莽撞。夢見關羽，代表正直和驕傲。如果一種借代人人都用，那我們也可以稱之為象征，比如說諸葛亮象征智慧。
這些以人形出現的抽象觀念也可以是你熟悉的人物。假如你的一個同學無比聰明，你也會用他代表智慧。
例如，一個剛上小學的小女孩夢見一個小腳的老太太追她，她很害怕。
這個小腳老太太很像鄰居某小孩的剛死去的姥姥，夢者見過這個老太太的屍體，當時很害怕。因此，這個小腳老太太代表恐懼。
小女孩剛上小學，沒有父母保護，很恐懼。因此她把恐懼用一個人形表示出來。
再如，我在一次夢中和三個同學在一起，這三個人有的是我小學同學，有的是研究生同學，按理不可能在一起。我和他們在一起做了很多事。我是他們的主宰。之後我分析夢時，發現這三個人一個現在小有名聲，一個有點權力，還有一個發了點財，所以在夢中我用他們分別代表名、利和權。
還有一種借代方式是用部分代表全體。這種方法，說來也不稀奇，在文學中常用。所以懂文學的人學釋夢很容易，詩人更容易，因為詩人就是睜著眼睛做夢的。
引一句詩：“記得綠羅裙，處處憐芳草。這人喜愛草，為什麼呢？因為草和某一條裙子顏色相同。裙子又有什麼可愛的呢？因為它是某個女子所穿的。”
因此這條裙子，在詩人心目中就代表了一個人。中國古代通俗話本中，經常提到這種詞：須眉、裙釵。須眉就是胡須眉毛，裙是裙子，釵是古式發卡，這有什麼可說的呢？其實，在話本中，須眉指男人，裙釵指女人，因為須是男人的一部分，裙釵是女人衣飾的一部分。這些有特征的部分可以代表整體。
在夢裏，我們也常常這樣做，用人的一部分代表一個人。當我們想到一個秘書時，我們可能腦子裏浮現出一個模糊的形象，惟一清楚的是他微弓的腰和手裏拿著的紙筆，在夢中，我們有這樣一個形象就夠了。至於他穿什麼鞋，不必在夢中出現。
因此，如果你在夢中看到不完整的人物或事物，也許這隻是以部分代整體。
再如，一個女人夢見一個花瓶，說這就是女人。其實，花瓶隻是女性性器象征，隻是身體的一部分，但是在這個夢裏，這個部分足以代表女人整體。