胡適（1891—1962），安徽績溪人。原名嗣穈，學名洪騂，字希疆，後改名胡適，字適之。現代著名學者、詩人、曆史學家、文學家、哲學家。幼讀私塾，13歲進入上海新式學堂，先後在梅溪學堂、澄衷學堂、中國公學讀書。19歲入京考取赴美留學官費生，是著名實用主義哲學家杜威的高足。1917年回國任北京大學教授，以提倡文學革命與思想解放而名聲大震，成為當時新文化運動的領袖人物。他一生在文學、史學、哲學等諸多領域都有開創性貢獻，並且曆任大學校長以及駐美大使，在文化界、教育界、思想界均產生過重要影響，1939年還獲得過諾貝爾文學獎的提名。因此，他被譽為現代中國最具國際聲望的學者和社會活動家之一、20世紀中國影響最大的知識分子。
那麼，是什麼特殊的人生曆程造就了這樣一位大家人物呢？我們從胡適的諸種傳記文學中，可以窺其一二。有人說，他是中國近代史上著述最多、影響最大、自傳材料最豐富的一個名人，同時也是最被人顧盼、議論，乃至最被人誤解、窺伺的一個名人。而他自己說：“我在這十幾年中，因為深深地感覺中國最缺乏傳記的文學，所以到處勸我的老輩朋友寫他們的自傳。”胡適的自傳體著作主要有《四十自述》《胡適口述自傳》（唐德剛譯注），此外，還存有大量書信資料。這些作品，大都是記述體，長於記事，平易、清通、篤實，有其獨到的藝術價值，對全麵而深刻地了解胡適本人的家庭觀念、道德修養、誌向與追求、才學與事業等，也提供了直接、重要的第一手原始資料。
本書以《我的母親》為題，選了胡適的自傳性文章四篇：《先母行述》《四十自述》《我的信仰》《逼上梁山——文學革命的開始》，展現了一代文學宗師的成長經曆。文中的故事由於胡適的妙筆寫得非常生動有趣而又富有教育意義，其語言和人稱的轉換、徘徊於文學與曆史之間的文體選擇等自傳形式方麵的變化頗為矚目，這其中正包含著胡適對於現代傳記的探索與追求。我們期望這本小冊子，能利於青少年讀者從家庭教育、為人品格、為學風範等方麵，了解這位20世紀中國文化巨人的人生道路，領略其大師風采和卓然思想。