周至誠是兩年前從國家某部委空降到本省就任省長一職的，周至誠作為一省之長，除了有省政府秘書長付國良這個大管家為其鞍馬勞頓，自然也會配有專職秘書，周至誠就任省長後，付國良就安排宋華強跟著他，這兩年裏，周至誠總覺得這個小宋使著有些不那麼順手，倒不是說小宋做秘書不合格，而是他太合格了，他謹小慎微、小心翼翼，服務細致，周至誠什麼時候需要喝水，他隻要清清嗓子，小宋就會及時地把茶杯遞了上來，他的喝茶習慣，小宋也是了解的一清二楚，茶葉的口感、多寡，小宋都把握的很準。他上車下車，小宋都會及時地為他打開車門。這些作為秘書的基本素質，小宋把握的比誰都好，可周至誠有自己的要求，覺得作為一個稱職的秘書，僅僅做到這些是遠遠不夠的，作為一個省長秘書，還應該具有較好的政治素養，敏銳的觀察力、應變能力和經濟管理能力，因為作為省長秘書，某些時候，因形勢之需要，省長秘書還必須代行省長之實，自己的秘書一旦被自己派出去處理事務，他的一言一行都關係到自己這個省長的聲譽。這個時候，周至誠就希望自己的秘書表現得強勢和有力度一些。也許是在省機關呆久了的緣故，宋華強的性格恰恰比較柔弱，做任何事情都是不溫不火，沒有一絲的力度。周至誠派宋華強到下麵處理過好幾個事情，說不上好也說不上壞，馬馬虎虎，說得過去。照別人也就認可了，可周至誠總覺得事情原本可以用另外的一種方式處理，還可以更出彩一些。周至誠知道自己的要求有些苛刻些，但他就是覺得這個小宋的行事風格不合自己的心意。周至誠也曾想過要換一個秘書，但他仔細觀察了一下省政府辦公廳的那些備選人才，發現他們都是一個模子出來的，幾乎都是大同小異，再一想這個小宋跟自己有段時間了，做人很是本分，謹言慎行，對自己也忠誠，周至誠雖然心有遺憾，但他還是把宋華強留在了自己的身邊，周至誠心裏早就想好了，一旦有了更為合適的人選，周至誠就把宋華強外放，把宋華強安排一個合適的位置上去。
現在一看宋華強吞吞吐吐的樣子，周至誠就覺得這個小宋做事還是不大氣。在汽車這個狹小的空間裏，就三人，都是貼心之人，沒有什麼不可以說，宋華強這麼一來，反而會讓於小閩產生誤會。司機和秘書有了間隙，對他這個省長來說未必是好事。
宋華強接到了周至誠的明示，就說，這幾天我聽到了一些有關馬副省長的一些傳言。說江海通高速馬副省長的夫人插手了不少的工程標段。
周至誠沒有說話，有關馬少強的流言蜚語，周至誠不是第一次聽到。但流言就是流言，沒有事實依據，根本算不了什麼。到了他們這一級的幹部，不可能像街頭百姓一樣，聽風就是風，聽雨就是雨，一聽到官場的流言就津津樂道，信以為真。周至誠知道，這等事情，必須以事實為依據以事實為準繩，道聽途說，有害無益。
馬少強這人一直比較強勢，他以前就是交通廳的老廳長，根深蒂固，他就任副省長之後，省交通廳一直都在他主管之下。以周至誠現在對馬少強的了解，覺得關於馬少強的流言隻怕還真有幾分可能，試想以馬少強的秉性，江海通高速這個這幾年本省最大的建設項目，馬少強會不染指，幾無可能。但即便大家都知道有這種可能，可馬少強畢竟不是一般人物，人家是省委常委、副省長，在省政府這一塊排列第三，這一級官員任免去職都不由本省掌控，直接由中央統管，即便馬少強出現問題，也得由中紀委派調查組對其進行核查，省裏根本無權過問。
周至誠和馬少強有些過節，這在本省幾乎不是什麼新聞。