三天後，老兵們結束了本省之行，離開榆江，準備經北京回國。周至誠省長親自隨車準備去機場給老英雄們送行，車隊行駛在通往榆江高速公路的入口的路上，但見馬路兩旁人聲鼎沸，上萬名群眾在通往高速入口的馬路兩旁夾道歡送來自異國的老兵們。人們手持橫幅，上麵用中英文寫著：
人民不會忘記！曆史不會忘記！我們更不會忘記！
感謝您們為我們所做的一切。
銘記曆史！勿忘曆史！勿忘國恥！
感恩是民族之魂!
周至誠坐在尼桑碧蓮車上，為眼前的人群所震動，他心有疑惑，心想這麼多的人，肯定有所組織，但他知道省政府沒有這種安排，這送別的場景在大家的意料之外，周至誠不明就裏，他問，誌遠，這是怎麼回事？
楊誌遠也不知道，說，應該是群眾知道老兵離開的消息，自發地前來為老英雄們送行吧。
周至誠搖頭，說，不像，自發的人肯定不會來得如此之多，如此的次序井然，去問問，是怎麼回事？
楊誌遠下車一問，還真如省長所料，原來此次活動是省廣播電台策劃的，電台知道老兵今日離開本省，在廣播裏召集群眾為老英雄們送行。
楊誌遠回到車上跟省長和托馬斯準將一說，托馬斯準將的眼睛頓時有些濕潤。他說，周，我得代表大家對朋友們表示一下謝意才行。
托馬斯走下汽車，向兩旁的群眾敬了一個軍禮。
榆江機場，近40位老兵胸掛勳章，在托馬斯的帶領下，排著整齊的隊列，向周至誠省長敬禮，感謝省長這些天來的熱情款待，感謝全省人民的厚愛。周至誠不是軍人，但他還是和省軍區司令員一起，回禮，對老兵們曾經的付出表示感謝。
楊誌遠站在周至誠和省軍區司令員的背後，和領導們一起，一直目送著老人們一步步從登機梯走進機艙，看著飛機上了跑道，滑行，然後飛入藍天。
楊誌遠知道，此一去，隻怕這其中的許多老兵再無光臨本省的可能，再過經年，這些見證曆史的老兵們一個個老去，留給自己記憶的隻會是老人們蒼蒼的白發，明晃晃的勳章，筆挺的軍姿和一個個讓自己感到溫暖的身影。楊誌遠無法了解其他人是什麼樣的一種感受，但楊誌遠知道自己這一輩是不會忘記今天的場景的，刻骨銘心，終生難忘。
楊誌遠後來才從電視新聞裏知道，就在兩小時後的北京首都國際機場，陳明達特意趕到機場，給經北京機場中轉的老兵們送行。電視新聞裏的陳明達將軍穿著筆挺的將軍製服，麵對老兵們，敬上了一個崇高的軍禮。
清明將至，這天一早，楊誌遠接到了李澤成的電話，李澤成說，誌遠，你通知周至誠省長，讓省長即日進京，院長將親自與周至誠省長就《關於在現今經濟發展過程中扶正官德、肅清黨風的重要性和緊迫性的看法和建議》這份上報材料進行一次麵談。省長一旦到了北京，誌遠你可隨時與我聯係。我會及時安排院長與至誠省長麵談的時間。
楊誌遠欣喜若狂，說，好，我這就通知省長，謝謝師兄。
李澤成笑，說，謝我什麼，我做什麼了，什麼也沒做。
楊誌遠原來還有些擔心這份材料沒有引起院長的注意，杳無音信，現在看來消息之所以姍姍來遲，是因為院長另有考慮。楊誌遠掛了電話，趕忙敲開省長的辦公室，向省長彙報首長緊急召見的情況。周至誠正戴著老花鏡，坐在辦公桌後，認真地批閱文件。一聽楊誌遠說首長讓其即日進京，周至誠當即一愣，說，即日?現在?馬上？誌遠，你有沒有聽錯？