如此一來，現在本省的官場又不自覺地分裂成三股重要力量。省委書記趙洪福為其一，與其息息相關的自然是新任省委秘書長、新任省紀委書記張博及其他省委這邊的一幹常委；朱明華省長為其二，歸屬其同一戰線的，自然都是周至誠書記主政時的一幹人馬，付國良、省委常委羅亮；還有一支則為常務副省長王文舉和榆江市委書記張淮為主的榆江係，書記省長的關係一微妙，榆江係就又成了騎牆派。
這如同一局棋，起手時大家都是心平氣和，各占一角，一旦到了中盤，肯定烽火連天，你來我往，滿盤殺氣，真到那時局麵肯定瞬息萬變，誰都沒法控製。在範曉寧看來，這盤棋，如果照趙書記這般下，此種情況肯定會出現。如此一來，楊誌遠就成了一著重要的棋子，楊誌遠的優勢就在於他曾是周至誠的秘書，周至誠書記在本省官聲很好，對事不對人，與常委們相處融洽。楊誌遠因此和付國良、羅亮的關係很好，和王文舉、張淮關係不錯，與其他原來的常委也還融洽。從本質上看，羅亮歸於朱明華省長這條線有些牽強，羅亮服周至誠，其未必就服朱明華，在關鍵時候羅亮會不會與朱明華省長共進退，很值得商榷。而楊誌遠卻可以把羅亮、王文舉、張淮與朱明華聯係起來，而且因為其是陳明達的女婿，與省軍區司令員梁榭明也說得上話。綜合考慮，作為朱明華省長的秘書，既然在第一時間知道了楊石老先生去世的消息，那麼告訴朱明華省長一聲就顯得很有必要。
範曉寧找了個空檔，敲開了朱明華的辦公室，告訴朱明華，楊石老先生去世的消息。老先生與楊誌遠之間的感情，朱明華自然不及範曉寧了解，他一時沒有理清頭緒，看了範曉寧一眼。範曉寧一見，就知道自己沒有說清楚，於是原原本本把老先生與楊誌遠之間的情感故事細細一說，朱明華這才有了感覺。朱明華當時什麼都沒說，直到第二天，朱明華把範曉寧特意叫進辦公室，讓範曉寧元旦以個人的名義上楊家坳去一趟，對楊石老先生的逝世表示哀悼，順便給省長本人捎上二百元禮金。範曉寧自是明白，省長這是不方便去楊家坳，一來，省長出行，動靜太大；二來，本省農村土葬成風，省長多有批示，但各地依舊我行我素，老先生要是火化，那還可以作為一個先進典型，那省長親自上門吊唁，並無不可，禮金也不必帶了，人到了就行。可範曉寧側麵有所了解，楊石老先生立有遺書，楊誌遠於情於理不敢有違，老先生這次鐵定土葬，誰去做工作都是沒用。省長要是親自去吊唁，那就是自掌其臉。如此一來，這事情就有些不太好處理，因此派他範曉寧利用其與楊誌遠之間的私誼前去吊唁，順便給省長帶上二百元禮金，就很有必要了。二百元，也就是表表意思，多了反而會有麻煩。
範曉寧不會知道，就在元旦這天，當他範曉寧從榆江出發之時，本省的各路人馬都心照不宣地也開往楊家坳。
元旦這天上午十點，楊家坳陸陸續續有貴客駕到。由近而遠：
新營縣委書記張開明、縣長餘就；林原市市委常委、政法委書記、公安局局長洪然；林原市交通局長延平、市財政局長伏湧軍；
當年新營的一幹人物，現在就缺一個向晚成了。大家來到楊石的靈堂，三鞠躬，楊誌遠等數十孝子賢孫，跪地磕頭，以此答謝。大家都是官場中人，今天一到楊家坳，一見楊家坳的喪事規模，就知道，楊家坳這回動靜鬧得太大，隻怕不是好事，都有些為楊誌遠擔心。大家都知道於情於理，他們都得給上楊家坳來吊唁老先生，但一看現場的規模，人山人海，就知道這事隻怕麻煩，彼此都是一定身份的官員，一旦為外界知，搞不好，又會給楊誌遠帶來麻煩。