楊誌遠和軍分區政委於現場組成了臨時指揮部。
臨指會同水利專家研究了一套應急方案，幾分鍾後，臨指一聲令下，河堤內外一時人聲鼎沸，荷塘堤頓時有如一個巨大的工地。裝沙運沙，從河堤到河沙填裝處，形成了一來一往鮮明的兩條人流。
楊誌遠下了死命令：全力保堤，即便是真的保不住了，也務必讓河堤屹立到早上七點。我們多一份努力，群眾就多一份安全。
河堤坡麵管湧出口的壓袋問題不大，河中卻出現了問題，裝滿沙石的麻袋一入水就被水流衝得無影無蹤，根本無法壓到滲洞的位置，唯一的辦法就是打樁定位。
但水流中打樁同樣出現了問題，河水湍急，碗口粗的樹樁，還沒豎起，就被河水衝的東倒西歪，如何下錘？武警官兵這時充分體現出大無畏的革命獻身精神，20名水性極好的武警官兵組成了突擊隊，身係安全帶，冒死下水，拚死決戰。
楊誌遠站在江堤邊，指揮篤定，會通電視台的記者此時趕到救災現場，欲拍攝市長指揮抗洪搶險的鏡頭，楊誌遠立即製止：別拍我，要拍就拍水中英勇的武警官兵。
經過一小時的鏖戰，樹樁總算被一根根地豎起來，用鐵絲連成網。一袋袋沙石填了進去，管湧的水勢一點點在減弱，淩晨四點，此處的險情總算勉強排除。
楊誌遠剛剛舒了口氣，還沒來得及歡呼，更大的險情出現了，在剛才出現管湧群上遊五十米處，河堤出現了新的管湧，並且河堤的堤麵上還出現一道五十米長的裂縫。
楊誌遠的心一下子揪了起來，麻煩大了。河堤隨時有潰堤的危險。
楊誌遠急電市防汛指揮部：荷塘鄉的群眾撤出來了多少？
戴逸飛說已經自行撤出了四分之一，現在各級幹部已經進村，挨家挨戶敲門。楊誌遠說，要快，麻煩來了，現在河堤隨時會有潰堤的危險。
“這麼嚴重？”
“這一次，隻怕超出你我能力之範疇，不是會不會垮，而是什麼時候垮的問題，爭分奪秒搶時間，人命關天，誓死頂住，問題是你那裏要快。”楊誌遠看著江水有些無奈，向指揮部提出明確的建議，為防河堤不以人的意誌為轉移，突然決堤，現在必須改變應急方案，所有距離較遠的群眾，不得再向市區安置點轉移，必須就近向附近高於水平麵的山上轉移。
楊誌遠話音剛落，市區及荷塘周邊的防空警報再一次淒厲地響起，這一天淩晨的會通，注定讓人無法入眠。
裂縫越來越大，堤外密集的樹樁一根根打下，所有的人員都已經上陣，都明白多碼一包沙袋，就有可能讓河堤多支撐一秒，這一秒，可能意味著一條生命。半小時後，河堤一分為二，靠近西臨江一半的堤土，慢慢沉入水中，浪花都不見一朵，轉眼見就消失不見。還好，因為有了堤外幾十米厚沙袋的擠壓，河堤沒有就此潰堤，此時無需多言，現場的上千名幹部戰士都知道事態的嚴重。大麵積的坍塌一停，突擊隊的戰士紛紛下水，打樁，拋袋。爭分奪秒，舍生忘死，與天災搏鬥。
雨衣雨具礙手礙腳，楊誌遠早就丟到了一邊，套了一件救生衣，光著頭頂著雨，血紅著眼，於坍塌河堤邊察看險情，掌握動態，與市防指保持熱線聯係，及時了解群眾撤離的準確數字：離荷塘堤最近的荷塘村的群眾已經轉移殆盡了，各級幹部正在進行最後的搜查；江堤村已經撤離了三分之二；其他鄉村的群眾已經開始向周邊的山上快速轉移。看情況，各級幹部的行動倒也迅速，有序，值得欣慰。
江水不斷地衝刷著楊誌遠腳下的河堤，不時有堤土往河水裏掉，楊誌遠隨時都有掉落江中被浪卷走的危險。
葉新誌看著心驚膽戰，一拉楊誌遠：“楊市長，危險！”
楊誌遠不為所動，說：“新誌同誌，此時此刻，想想堤垸內還沒來得及轉移的群眾，我楊誌遠的這點危險又算得了什麼！戰士們奮勇向前，作為市長，我豈能後退半步，既然我的作用不是與戰士們一起扛麻袋，那麼我就必須站在這，給戰士們以鼓舞以士氣，河堤要是在這一刻決堤，要死，市長是第一個。”