守三關口主將楊宗保，幾次開兵，未分勝負，隻得差官馳驛上本告急。當時差官不分晝夜，趕程來京。是日正在設朝，眾文武趨蹌朝賀畢，有值殿官傳旨：“有事出班啟奏，無事退朝。”
旨意宣罷，隻見武班中有兵部尚書孫秀出班奏道：“雄關楊元帥有本上奏。”當有殿前侍衛接本，展開在禦案上，仁宗看時，上寫著：雄關總領、兼理軍兵糧務事、軍國大臣楊宗保奏：臣奉守三關二十餘年，向借聖朝威德，陛下深仁，寧謐多年，兵無鋒鏑之憂，將無甲胄之苦。不意西夏國趙元昊賊心不改，稱帝於西羌，於七月某日，興兵四十萬，水陸並進，寇陷陝西。全省震動，數府淪陷，直抵綏德，將近三關，臣幾次開兵，未得其利。臣年逾花甲，精力已衰，恐難勝任，懇乞陛下速筒良將，統領銳師，以解旦暮之危；緩則兵力單薄，雄州之地，恐非吾有矣。並慮隆冬天氣，軍士苦寒，伏望陛下早賜軍衣三十萬。
得以均沾挾纊，不至興嗟無衣，以致軍士離心，兵民幸甚！天下幸甚！臣冒死謹陳，不勝迫切待命之至！
當下仁宗看畢，開言問道：“既然元昊作叛，寇陷陝西，眾卿有何良策？”一言未了，隻見文班中吏部天官文彥博，執笏步至金階奏道：“臣思偏頭關與綏德府交界，三關重地，若非楊元帥鎮守，不獨陝西失守，即鄰省山西亦危矣。今他飛章告急，軍情之危，不言可知，遣師往援，固有不可終日之勢。
但北有契丹，朝中謀臣良將，如曹偉、韓琦、種世衡等，皆分守要鎮，此外更無可遣之將，可調之師。惟有一麵出榜求賢，或令內外大臣各舉賢能，如有武藝超群，才略出眾，堪膺將帥之任者，不次超擢，即令彼統兵往援。一麵招兵募勇，挑選健卒，練成勁旅，聽候統兵大臣調撥，並趕辦征衣，即令解送，未知陛下以為何如？”仁宗點頭道：“依卿所奏。”即降旨著內外大臣，各舉所知材能之士，聽候錄用。並降旨命孫兵部招集兵勇，往禦教場操演十萬軍馬，以備登程。是日孫秀領旨，天子退朝，文武各散回衙不表。
卻說當日仁宗即位之後，選了龐洪之女為西宮昭儀，因命龐洪人相。龐洪之婿孫秀，因由通政司進為兵部尚書。二人權勢，顯耀中外，更兼西夏用兵，丈人參軍機，女婿掌兵符，愈加威赫。按西夏姓拓跋，自赤眉歸唐，太宗賜姓李氏，後又討黃巢有功，雖未稱國而已稱王。曆五代至宋太祖，加封彝興太尉，賜德明姓趙，臣事宋室，至子元昊始僭稱帝，興兵寇宋。
用兵幾二十年，被狄青降服，乃以父事宋，凡傳二百五十八年，後為蒙古所滅不提。
卻說狄青公子，自遭水難之後，母子分離，幸得王禪仙師，救上峨嵋山，收納為徒，傳授諸般武藝。屈指光陰迅速，已有七載，一日獨自思量道：我生不辰，父親身居武職，祖父亦是名將，不料父親亡後，與母藉些薄產，苦挨清貧，命途多舛，九歲時洪水為災，室廬淹沒，母親被水漂去，存亡示卜。吾雖蒙王禪老祖救到山上，收納為徒，但母子分離，舉目無親，孤苦伶仃，實是傷心。日前師父說吾母命不該終，定有人拯救，自得重逢。但師父雖如此說，此刻心中如何安放得下。幾次要拜辭師父下山，尋訪母親，無奈師父不允，我亦不明其意。今在山中七載，蒙師父傳授韜略，俱已嫻熟，他日果能安邦定國，建功立業，恢複先人之緒，方遂我願。想我年已十六，正是少年英雄，應該與國家出力，師父教我待時而動，下山扶助宋君，但不知待到何時。
正在胡思亂想，隻見童子呼道：“師兄，師父有話等你。”
狄青聞喚，即同童子前來拜見師父。說道：“蒙師尊呼喚，不知有何囑咐？”老祖道：“賢徒，我推算陰陽，喜得你災難已滿。今日命你往汴京去，一則你到汴京，該有親人相會；二則你不該在山修道，理應扶佐宋室。現在西夏猖獗，須你平定。