我們經常用“草雞變鳳凰”這句俗語來形容社會底層人士或鬱鬱不得誌的人才一夜之間突然飛黃騰達，也這樣的例子在曆史上舉不勝舉，而且各行各業都有。不僅是在政界、軍界屢見不鮮，就是在一向講究門第身份的帝王後妃的範圍內，一夜暴富的傳奇故事也不算少。
我們最熟悉的可能要算是前麵講過的戰國齊宣王的王後鍾離春了，不過要說最具傳奇色彩的，可能還不是鍾無鹽，在東晉也有一位醜女，她也是“草雞變鳳凰”的典型，最後嫁給了至高無上的皇帝。
不過和鍾無鹽通過自己的真才實學上位相比，這位醜女的上位在某種程度上來說則是“天意”，不然她一輩子都不可能出頭。還有一點就是，鍾無鹽再醜，起碼是個平民身份，而這一位醜女，她的身份是晉會稽王司馬昱家的紡織奴，她的名字叫李陵容。
李陵容籍貫哪裏，家世如何，《晉書》提都沒提，隻是說她“本出微賤”，估計祖上也是八輩貧農。女孩出身貧苦其實也不算什麼，隻要長得漂亮，照樣能出人頭地。
可要命的是，李陵容長得實在太對不住鏡子了，也是頭大脖子粗、貌醜膚黑，像從煤堆裏爬出來的。以這樣的條件，根本不要去想什麼出人頭地，有口飯吃就不錯了。
不過別看李陵容長得醜，但她卻有一門不錯的手藝，會做紡織活。不知道是通過什麼門路，李陵容進入了會稽王司馬昱的府裏做起了紡織婢，雖然地位低下，但總能吃上一碗飯。慢慢地，李陵容和王府裏的宮人混熟了。大家見李陵容長得又黑又壯，不知道是誰多事，給李陵容起了個外號，叫“李昆侖”。
回過頭再說司馬昱，他出身可是了得，他是東晉開國皇帝晉元帝司馬睿的小兒子，雖然他和晉成帝司馬衍、晉康帝司馬嶽年齡差不多大，但在輩分上卻是長輩。
在晉永昌元年（322）司馬昱一歲的時候，就受封為琅琊王，食會稽大郡，後改封為會稽王。因為天生就是龍種，所以司馬昱的仕途非常順暢，一直處在東晉權力金字塔的最高層。
不過和一帆風順的仕途相比，司馬昱的家事卻坎坎坷坷，特別鬧心。司馬昱本來有兩個兒子：長子司馬道生、次子司馬鬱。可這二位少爺天生不是享福的命，司馬道生在二十四歲時、司馬鬱在十七歲時拋下老爹去了另一個世界。司馬昱平白沒了給他傳香火的，痛不欲生。可人死不能複生，心疼也沒用，隻好想辦法再生幾個，反正他身邊的女人多。
自從兩個兒子死後，司馬昱開始更加勤奮地工作，但不知道是什麼原因，整整十年了，司馬昱就是沒有弄個兒子出來。剛開始的時候司馬昱還不著急，慢慢地就沉不住氣了，再不生個兒子出來，將來他入土的時候都沒人給他送終。
司馬昱能想到的辦法差不多都用了，但就是不見效，司馬昱這下也沒咒念了。司馬昱這時突然想到手下有個叫扈謙的神漢，會掐指念咒，就讓扈謙給自己八上一卦，看自己還有沒有生兒子的命。
不知道扈謙是怎麼算的，算完後向司馬昱賀喜：“殿下大喜，奴才已經算出殿下後房中有一女，當可為殿下生下兩個高貴的王子，而且其中一個將來可應承天命。”所謂應承天命，就是做皇帝。
司馬昱大喜，他自己這把老骨頭是不指望當皇帝了，如果未來的兒子能做到，那他死也瞑目了。司馬昱平時最寵愛徐貴人，而且徐貴人剛剛給自己添了一個女兒，司馬昱把生兒子的希望全寄托在了徐貴人的身上。可司馬昱努力了大半年，徐貴人半點反應也沒有，司馬昱泄了氣，準備認命了。