說到南北朝後期的陳宣帝陳頊，他在星光燦爛的南北朝皇帝群中並不顯眼，甚至不如他的哥哥陳文帝陳更有名。
陳頊這一生做的最轟轟烈烈的事就是虎頭蛇尾的太建北伐，結果因為他戰略眼光的短淺，在趁北齊之亂收複淮南後，按兵不動，白白浪費了一個爭雄中原千古難逢的良機。最終呂梁兵敗，喪盡南朝精銳，所以姚思廉說他“誌大意逸”，實際上是說他誌大才疏，名過其實，也是公允之論。
不過陳頊雖然在知名度上屬於二線人物，甚至是三線人物，但他卻生了一個盡人皆知的寶貝兒子——陳後主陳叔寶，南北朝曆史上最後一位皇帝。
除了陳叔寶外，陳頊還有兩個知名度非常高的女兒，在曆史上都各占一席之地。中國有個著名的成語“破鏡重圓”，講的是陳朝樂昌公主在亡國後和丈夫徐德言將一麵銅鏡破開，各執一半，後來兩人在長安相聚，樂昌公主的新主人楊素感動於這對苦命夫妻，讓他們夫妻團聚，最終白頭偕老的感人故事。
另一個公主的經曆比起樂昌公主來，更具有傳奇性，因為在這個公主的一生之中，隻有過兩個男人，而這兩個男人的身份極高貴，都是富有四海的皇帝，最要命的，這兩個皇帝還是父子關係。這個皇帝爸爸，名叫楊堅，史稱隋文帝；這個皇帝兒子，名叫楊廣，史稱隋煬帝。
《隋書》和《北史》的後妃傳中均沒有提到這個陳朝公主的封號或名字，隻能按老規矩，稱為陳氏。
從史書的記載來看，陳氏應該生於陳宣帝太建七年（575）前後。關於陳氏的美貌，兩部史書極盡溢美之詞，“姿貌無雙”。在南北朝一百多位入後妃傳的女人中，多數都是美女，但能稱得上“無雙”的，隻有陳氏一家，別無分店。
在陳氏十三四歲的時候，也就是公元589年，隋文帝楊堅決定向陳朝最終攤牌，發兵五十萬，以晉王楊廣為大元帥，兵分五路，潮水般向江東殺來。一代大文豪陳叔寶哥哥帶著絕代尤物張麗華跳到了胭脂井裏，結果還是被隋兵撈了出來，陳朝滅亡，南北朝結束。
作為失敗者，江東陳氏家族都做了楊堅的高級奴隸，好在楊堅為人尚不失寬厚，陳氏亡國不亡族，照樣在北方大吃大喝，過上富家翁的日子。
至於陳氏女眷，則沒有那麼好的運氣，除了張麗華走黴運，被高熲殺了，其他女眷被楊堅和功臣們給瓜分了。陳氏的姐姐樂昌公主被分給了隋朝頭號權臣楊素，而當時陳氏的年齡很小，可能是身條還沒有扯開，不是很出眾，所以就發配到後宮打雜。
幾年後，隨著陳氏年齡的增長，開始顯山露水，美名傳遍宮中。楊堅耳朵長，聽到了，屁顛屁顛地跑來欣賞美女。這一看可不得了，楊堅眼都直了，傻傻地站著，任憑口水橫流，盡顯饞貓本色。說到楊堅，也是一個苦命的老男人，雖然他富有四海，可他家裏卻有一個史上著名的超級母老虎，他的皇後獨孤伽羅。
獨孤伽羅“性妒”，說白了就是醋勁大，楊堅膽敢偷點腥，她就會雌威大發，楊堅是領教過她的厲害的。曾經楊堅看上了政敵尉遲迥的孫女，獨孤伽羅知道後，氣得毛發倒豎，立刻將可憐的尉遲女用亂棍活活打死。楊堅氣地出走鄉下，差點就萬念俱灰、看破紅塵了。
楊堅雖然想把陳氏弄到後宮，但他懾於母老虎的雌威，隻能幹流著口水，心中無限悲憤。不過真不知道楊堅哪代祖輩上燒了高香，祖上積德，當獨孤伽羅看出了楊堅的心思，破天荒地沒有發威，而是溫柔地勸楊堅納妃。
楊堅剛開始以為耳朵有毛病聽錯了，後來發現獨狐伽羅是認真的，楊堅老淚縱橫，差點沒給老婆跪下，叫聲大慈大悲的姑奶奶萬歲。
陳氏入宮後，雖然她知道楊堅是天下之主，但她更知道，真正掌握她生死榮辱的是獨狐伽羅，母老虎真要衝她發威，楊堅也救不了她。陳氏“性聰慧”，也就是冰雪聰明，人際關係處理得很好，尤其是和獨狐伽羅。獨孤伽羅對陳氏很有好感，所以經常給楊堅和陳氏單獨相處的機會，楊堅一邊對老婆感激涕零，一邊和陳氏成了好事。
在這時的隋朝宮中，陳氏實際上已經是僅次於獨孤伽羅的第二號人物，雖然和陳氏同時入宮的還有一位容華夫人蔡氏，但蔡氏的地位比陳氏要低了許多。
陳氏越來越得寵，身邊就少不了溜須拍馬獻殷勤的。陳氏名義上的庶子晉王楊廣早就窺視著哥哥楊勇的皇太子的位置，但一時還拿楊勇沒奈何，楊廣在對母親開展感情攻勢的同時，也沒忘記了陳氏。楊廣曾經派人進宮，給陳氏送些金銀寶貝，收買陳氏，給他做內應。而後來，楊廣也果真順利奪嫡當上了太子。
雖然史書上沒直說陳氏在楊廣奪嫡的事情上出過多大力，但“皇太子廢立之際，頗有力焉”，說明楊廣的錢確實沒白花。錢是萬能之神，所到之處，砸得通，玩得轉，很少有人不中招。
隋仁壽二年（602），五十五歲的一代雌虎獨孤伽羅病死長安，楊堅雖然表麵上痛苦不堪，實則心花怒放。
楊堅進封陳氏為貴人，實際上陳氏已經是隋朝後宮的女一號，要風得風，要雨得雨。楊堅視陳氏若掌珍，愛如心肝，可以說陳氏是楊堅生命後期最重要的女人。