在中國高等教育走進大眾化階段的過程中，獨立學院的產生與發展是一個“奇跡”。在短暫的10年間，從無到有，創辦了318所獨立學院(2007年)，在校生達186.6萬人，其中本科生165.7萬人，占當年普通高校本科生總數的16%，多於擴招前1995年616所公辦本科高校在校生163.8萬的總數。對於“奇跡”，質疑者必多，有待探索的問題也多。既有辦學目標不明、定位不清、政策偏斜、體製不順等等宏觀層麵的問題，又有經費管理、資產使用、教師編製、招生層次等等微觀層麵的問題。我認為，事物在發展過程中，問題多是必然的，也是好事：發展，就是在不斷地克服困難、解決問題中前進的。關鍵在於要看準問題、研究問題、總結經驗、提出解決問題的建議或方案，為管理部門提供決策參考，為辦學者提供實踐指導。據我所知，一大批教育理論工作者和獨立學院的先行者都在積極地探索中國獨立學院發展之路，浙江大學寧波理工學院院長許為民教授等人就是其中的代表。
2005年，許為民教授等針對上述問題，尤其是就缺乏創新意識、延襲母體辦學模式的問題，設計並申報了“基於服務型教育體係構建的獨立學院人才培養規格及實現路徑”課題，被批準為全國教育科學“十五”規劃2005年度教育部重點課題，經過兩年多的努力，在研究成果的基礎上，形成了《獨立學院的發展與運行研究》一書。全書分背景篇、定位篇、路徑篇、保障篇四大部分，每個部分包括2~3章。
該書具有下列五個特點：
一是研究視野的開闊性。在“背景篇”裏，該書從世界高等教育功能和結構的曆史演變入手，通過對高等學校人才培養、科學研究、社會服務三個職能形成過程的分析，討論了高等教育的全球發展趨勢，進而從宏觀上把握我國獨立學院的發展走向。
二是理論研究的前瞻性。獨立學院的創建和發展僅僅10年時間，300多所獨立學院的辦學實際水平差異較大，一部分已經走過了辦學規模擴張的階段，開始向內涵提升發展；還有相當一部分因創辦時間不長，尚處於逐步規範的過程中。盡管如此，該書的研究仍能從總體上以發展視角積極地探討獨立學院人才培養、科學研究、社會服務三個職能的實現問題，體現了明顯的前瞻性和現實指導意義。
三是研究內容的係統性。目前關於我國獨立學院問題的研究，雖然呈現非常活躍的態勢，取得了較為豐富的成果。然而，受高等教育宏觀背景的影響，研究工作呈現明顯的階段性特征和政策解讀傾向，較多集中在獨立學院的產生原因、發展現狀、存在問題、未來走勢等宏觀問題上。該書則緊緊扣住內涵發展這一核心，從背景、定位、路徑、保障四個方麵係統地對獨立學院內涵發展進行了深入研究。
四是研究態度的客觀性。作者雖然處於一所獨立學院而不囿於相關利益，對於有爭論的問題，能夠力求以客觀的態度與平和的心態，進行實事求是的評析。如對於所謂國有資產流失、是否擠壓民辦高校、傳統辦學理念的影響、有關政策文本的得失等等，能運用辯證的思維方法，進行有理有據的分析。特別是對高等學校三個社會職能的定型，分別定位於人才培養應用型、科學研究服務型、社會服務區域型；對於辦學模式，主張多元模式、允許公私混合特殊模式的存在與發展；如此等等，多有精辟的創新見解。
五是研究成果的實踐性。作者長期在獨立學院一線工作，實踐經驗豐富。書中對獨立學院辦學定位、實現路徑、保障體係的一些創新觀點，既來源於其對獨立學院內涵發展的理論思考，更來源於其在具體辦學實踐中的總結和提煉。從書中各章鏈接可以看出，研究成果的許多思想來源於實踐，有的已經回到實踐中去指導實踐、接受檢驗。如浙江大學寧波理工學院關於專業建設指導委員會的組建，關於青年教師進修學校的成立及應用型師資的培養，關於A類、B類研究機構的設置，關於實踐教學體係的構建等等，無不是在理論指導下積極開展的實踐探索。
當然，由於獨立學院的發展沒有國際先例，是我國在不斷摸索中逐步發展起來的，作為研究獨立學院的一本專著，不完善之處在所難免，但這並不妨礙這一成果在當前獨立學院研究中所體現的重要價值。相信該書的付梓將會對指導獨立學院實現內涵發展產生積極影響。
我僅粗覽全書，作出上述點評，是為序。
於廈門大學高教所2008年12月15日