讀池波正太郎的小說，產生陷入江戶時代時光隧道般的錯覺，令人覺得有趣，與鬼平有關的長穀川平藏散步道、秋山小兵衛的隱宅、藤枝梅安的工作場所等，對我而言到處都是熟悉的土地，實地走走就會知道，當時江戶的街頭，全都是一天可以往返的距離，當時的料理屋、諸侯別墅，多半已經蹤跡消失；與江戶時代相同的場所，以大致相同形態保存的，差不多就隻有神社佛閣了。
京都、奈良寺院數量之多，想必誰也不會驚訝，可是江戶寺院數依人口比率來算也不容小覷，當池波正太郎依照“江戶切繪圖”走遍東京、緬懷往事時，恐怕最能確定目標的就是寺院吧選日本進入江戶時代時，設立檀家製度，根據宗門人別帳的戶籍，把所有人納入管理，由佛教各宗派寺院透過葬禮、法事，負起管理監督之責；依此製度，連原本與墳墓毫無因緣的禪宗各派，也當起看墓人，進入幕藩體製下的組織，日本佛教因而淪為喪禮佛教；同時又因為允許帶妻，而使寺院成為世襲。佛教僧侶原本是為多數人之幸福祈願的，離世俗欲望而出家，才得到人們的尊敬；依賴布施捐款，其立場方得到保護；然而寺院卻是財產世襲，經營停車場、幼兒園，努力賺錢，這與俗人又有何差異？
寺院原本就是依眾人捐贈，由奇特之人所營建的，其目的在依有德之僧，來濟度、教化多數之人，它是為社會而成立的，是依所謂萌發佛心而產生的；但是現在卻因稱為住持的和尚而私物化、世襲化，和尚與葬儀社分工合作，佛法成為何種教義？寺院存在的意義何在？已經完全不加考量。其實喪禮若有必要，使用國家或地方公營的葬儀社即可，需要墓地就葬在公苑墓地就好，以寺院作為葬儀社，這是違反佛法存在意義的行為。
日本以外的佛教國家，食肉、娶妻皆不被允許，吊慰死者也不由看墳人負責，寺院與墳墓為鄰，這是日本僅有的特異現象，寺院原本就必定是修法道場，也是教化的場所，更是安頓被濟度者的場所，泰國、米揚瑪（音譯緬甸）那類小乘諸國，寺院就是人們生活的一部分，祈願、求安的姿態隨處可見；再者，僧侶作為探求佛法者，而受到信眾尊敬，隻要托缽即能充分得食；大乘佛教國家，例如中國，僧侶全都是出家的，其中有的寺院因利益信仰之庇蔭，生活十分優渥，但是斷肉食、始終保持獨身也是當然的。
我在泰國曼穀，曾經有過這樣的經驗，當時在街上隨處漫步以探訪優美的寺院，而所到寺院，都可見到泰國人虔誠祈願的樣子，可是就在那兒蜂擁而至，闖入了“喀嚓”、“喀嚓”開始照相的團體，那就是日本觀光客，想為信仰對象拍照，卻對於旁邊熱心參拜者的真心，難道不是一種踐踏嗎？
日本學生在國、高中時期，有前往京都、奈良的教學旅行，以步行參訪寺院、神社，這是學習本國文化與傳統的大好機會，可是從小就把寺院、神社當成隻是觀光的對象，習慣一旦養成，結果會是好事嗎？當然罪過最深的還是把寺院當做針對觀光客展示品的和尚們，觀光寺院收取昂貴的拜觀料作為生活資糧、充當寺院管理費用，可謂本末倒置；寺院應該是作為尋求信仰對象的參拜場所，是為求拔苦與樂而參拜的場所，並不是參觀的地方，喜馬拉雅山中小乘佛教國家不丹，以前對觀光客開放寺院，如今則是禁止觀光客進入，僧侶們已經覺悟寺院存在的本來意義。
介紹一則有名的笑話，有名的一休禪師，某次造訪本願寺的蓮如，負責的僧人出迎卻不讓他會見蓮如，於是一休就冒冒失失地在大殿亂繞，就在阿彌陀佛之前呈現大字形打起鼾來，對於一休而言，神佛已經在自己心中，這是禪宗獨特的思考方式，所以並無任何忌憚，被困擾的寺僧隻好請出蓮如，來到大殿的蓮如說：“一休啊！那可是存心妨礙貧僧的生意啊！”一休一麵說：“啊！是吧！如果妨礙生意那就不好了！”一麵笑著離去。這是蓮如的話，大致上也是古今僧侶的心情，卻不應該是表達寺院實際狀態的說法。