張虎走後，秋菊心神不安，沒有出去玩的興致了，江成見她這樣，說：外麵走走去，別緊張成這樣。秋菊說：怎麼辦？江成說：兵來將擋，水來土掩，有什麼招數讓他拿出來就是了！咱農民一個，他能怎樣？打赤腳的還怕穿鞋的？走走，玩去！剛出村口，恰好遇上小芳的車，江成對秋菊和竹梅說：乘車去鎮上，政府門前晃悠去！秋菊覺得不好，竹梅將她拉上車。下車時，小芳說，盡興玩，多晚我都來接你們。
桃花鎮具備江南水鄉小鎮的所有特色，小橋、溪流、小河和烏篷船。秋菊和江成順著河岸散步，暮色中成群的鴨鵝在水邊梳理著羽毛，停泊著的船上，漁婦們就著小炭爐燒晚飯，一群漢子圍坐在一條大船的船頭喝酒，邊喝邊唱，聽不清他們唱的什麼，依稀的傳來“多咪咪啦多，咪啦咪多啦……”的聲音，秋菊邊走邊瞧江成：別人傳你和東山武功蓋世，你真的有武功嗎？江成笑著：哪來的什麼武功？秋菊問：沒有武功？三年前的那個月夜，救彩霞姐時，麵對兩個手持利刃的歹徒，怎麼敢挺身而出將他們趕跑呢？那天你不是抬手之間就將姓劉的製服了？竹梅回過頭：二哥，又打架了？太不夠意思了！多次央求你，打架約上我，讓我看著過過癮的，怎麼到時將我忘了？秋菊罵道：這狗婆兒，打架好玩嗎？竹梅笑了：嘿，那年與清明打架，我在旁，回想起來，像看電影一樣，多刺激！秋菊挖苦她：但是，我清楚地記得，當時有人哭得聲音都嘶啞了。竹梅嘟嚕著嘴：忒歹毒了，哪壺不開偏揭哪壺！江成說：你以為我天生好鬥？每次打架，都是我最痛苦的時候。然而，出手後，無所畏懼，明白自己是正義的，就是死，也死得值！那些流氓歹徒也明白自己是在作惡，越怕，他們越是要欺負你，你表現得勇敢，他們就心虛了。此時，他想起了陳洪老人的話：事實上壞人並不比好人強大，好人因為是好人，才怕壞人，如果在壞人麵前你表現得比他們還凶，那麼壞人就怕你了。秋菊看著江成：有你在，燈亮著。你在哪裏我的信心就在哪裏，什麼也不用怕了。轉身時，天已盡黑，通過一座用兩根水泥柱子並排攤成的小橋時，竹梅畏縮著不敢過，伸手要江成牽，過橋後，江成又回去牽秋菊，秋菊本來不怕，卻向他伸出手，過橋後，一直沒鬆開，握著它，感到安全和溫馨，她決意牽著這隻手，走過一生。
秋菊的心情逐漸好轉，湊近江成的耳朵，小聲說：注意到沒有？咱家梅子在戀愛。江成微微一笑，沒有接腔。
回到街上，小芳來接他們，江成請大家下館子。桃花街有好幾家餐館，江成找了一家安靜、衛生而雅致的小館，點了幾樣菜，揀了一個臨窗的單間。拉開窗簾，窗外是一片片蔥綠的稻田，水稻長得很旺相，遠處有一條小河自南往北流過，河堤上是兩排整齊而筆直的水杉，小河兩岸低窪有水的地方是魚池和荷塘，碧綠得望不到盡頭。江成想，若在冬日淺黃的陽光裏，將多麼寧靜和安詳，驀然記起了古人的一句詩：留得殘荷聽雨聲，多美的意境，可惜此時不是冬夜，也沒有淅瀝的雨聲。
臨分手前，江成交代秋菊：看來慶父不死，魯難未除，我明天進城，看看帶子是否有用，無論發生什麼情況，都不要采取過激行動，一切待我回來再商量辦法。