在參謀長聯席會議下達命令以前，尼米茲開始製定“嘹望台”戰役的具體計劃，於7月的第一個星期大體完成。海軍中將戈姆利在南太平洋地區負責戰略指揮。
亞曆山大·範德格裏夫特少將是負責登陸任務的海軍陸戰第1師師長。範德格裏夫特曾經在尼加拉瓜指揮過“叢林”作戰，對叢林作戰經驗豐富。
在一個月的時間內，既要集結足夠的部隊、製定詳細的作戰計劃，還要完成兩棲作戰的訓練和戰前演習，日程安排太緊張了。當時，盟軍將發動“火炬”行動，再向太平洋戰區增派部隊或者艦船的可能性很小。
麥克阿瑟的3個陸軍師正在保衛澳大利亞，無法參戰。尼米茲若想加強海軍陸戰師，隻能從南太平洋各島嶼的守軍中抽出兵力。
1942年7月，南太平洋美軍的基本兵力為兩個編隊，一是，第61遠征特混編隊，司令是弗萊徹；二是，第62南太平洋兩棲編隊，司令是特納。還有一支岸基航空編隊。
為進行瓜島戰役，南太平洋部隊得到增援。登陸突擊部隊海軍第1陸戰師近2萬人由新西蘭和聖迭戈趕來增援，由範德格裏夫特擔任師長。
弗萊徹中將率領航空母艦編隊，負責整個登陸艦隊的戰術指揮。特納海軍少將指揮兩棲作戰部隊，麥凱恩海軍少將指揮岸基航空兵編隊。他們擁有3艘航空母艦在內的88艘艦隻和298架岸基飛機。另外，麥克阿瑟管轄的航空兵和潛艇部隊也給予支援。
日軍在西南太平洋地區的兵力為陸軍第17集團軍，共13個營，司令是百武中將。日海軍第8艦隊駐臘包爾，司令是三川海軍中將，擁有7艘巡洋艦，若幹驅逐艦和潛艇。在瓜島的日軍擁有1個營的兵力，還有施工人員2700人。
1942年7月31日，特納率領南太平洋登陸艦隊，運載美海軍第1陸戰師1.6萬人在弗萊徹的航空母艦編隊的護航下，由斐濟島出征，向瓜島進軍。
8月7日淩晨1時，美登陸編隊駛入距離瓜島10海裏的海域，兵分兩路。代號“x射線”的美軍由師長範德格裏夫特率領，下轄第1、第5陸戰團，途經薩沃島南水道攻打瓜島。
其他代號“Y射線”的美軍是由副師長魯普斯塔斯率領，下轄4個營，途經薩沃島北水道攻打圖拉吉島。留下兩個營作為機動部隊。
6時許，支援編隊的軍艦不斷炮擊瓜島的日軍陣地，接著，從航空母艦起飛的艦載機到達瓜島上空，發動不斷地轟炸和瘋狂掃射。
在艦炮和航空母艦的火力支援下，登陸部隊於9時40分開始登陸，第5陸戰團團長亨特第一個衝上了灘頭，部下隨後向上衝，迅速擴大了灘頭陣地，向縱深猛衝。
接著，後續部隊相繼上岸。因為日軍的情報機關不知道美軍會登陸，島上的日軍沒有任何準備。島上的日軍多數是修建機場的朝鮮工人，沒有武器，少數看管工人的日軍發現美軍大舉入侵，連忙逃進叢林，美軍趁機占領了陣地，日落時有1.1萬多人成功登陸。
由於沒有瓜島地圖，美軍上岸後始終在叢林裏緩慢前進，第二天一早來到了機場，日軍連忙逃進叢林，美軍未發一槍占領了機場。機場跑道已經有80%完工了，塔台和發電廠已經完成。
美軍繳獲了糧食、建築設備、建築材料，還有幾百箱日本啤酒和一個冷凍加工廠。
瓜島登陸戰很成功，是在日軍幾乎沒有阻擊的情況下獲得的，若日軍早有準備，美軍肯定遭受重創。
日軍很快就組織反攻。54架日機從臘包爾起飛，包括27架陸上攻擊機、9架艦載俯衝轟炸機和18架戰鬥機，其中2架戰鬥機的飛行員，是王牌飛行員——酒井三郎和西澤廣美。9架艦載轟炸機，載油量很少，無法返回基地，這是一次自殺性的攻擊行動。
臘包爾和瓜島間距離560海裏。在戰前，日軍為了使陸基攻擊機具有更大的續航力，把油箱裝甲設計得非常薄，結果受到輕微攻擊就會轟炸。