盟軍在太平洋戰場進行了強大的戰略反攻。日本的國力和軍力已經逐漸枯竭，防禦作戰接連失利。在這種背景下，塞班島之戰開始了。
塞班島長約30多公裏，寬約10公裏，是個珊瑚火山島。守島日軍有近3萬名部隊，由齋藤陸軍中將和南雲海軍中將共同指揮。塞班島是馬裏亞納群島中防禦最強的一個島。
日軍在塞班島的防禦方針是“殲敵於水際”。在美軍登陸以前，塞班島的工事還沒有來得及修築完畢，灘頭與暗礁上沒有布水雷，塞班島上沒有形成有組織的縱深防禦陣地。
塞班島的防禦火力很強，各種火器都經過了精心的配置和偽裝，能夠有效控製登陸海灘。
登陸以前，美軍開展了3個月的登陸戰訓練和登陸演習。登陸前4天，美軍向塞班島進行了猛烈的轟炸，還出動了蛙人爆破隊，對登陸水域進行搜索，掃除水雷和清除水下障礙物。為了迷惑日軍，登陸前美軍在太平洋很多島嶼進行了一係列佯攻。
1944年6月15日，美海軍陸戰隊第2師、第4師和步兵第27師共127萬人，在8艘航空母艦、7艘戰列艦、11艘巡洋艦和50艘驅逐艦的護送下，向塞班島駛去。
上午8時30分，在艦炮和飛機的支援下，史密斯中將指揮陸戰隊第2師和陸戰隊第4師開始登陸。20分鍾內，近8000名陸戰隊員乘坐。700多輛兩棲運兵車朝灘頭衝去。
島上的日軍發射了雨點般的炮彈，在海麵上掀起了許多個大水柱。但美軍的兩棲運兵車仍舊向灘頭衝去。有些運兵車被炮彈擊中，很快就沉沒了。僥幸逃生的士兵，奮力朝岸上遊去，有些士兵爬上其他運兵車。
這時，躲在工事裏的日軍瘋狂地朝美軍射擊。雖然日軍的防禦工事沒有修成，可是島上的地形十分複雜，使他們躲過了美軍的轟炸，尤其是很多經過精心偽裝的大炮，沒有被美艦炮擊毀，這時都發揮了巨大的威力。
美軍英勇地衝鋒著，每前進一步傷亡都在增大。美軍離沙灘已經很近了。衝在前麵的水陸坦克，被兩棲運兵車追上。第一批美軍上岸了。
在灘頭，美軍遭到了日軍瘋狂射擊。日軍在戰壕裏用重機槍朝剛上岸的美軍掃射。許多美軍倒下了，幸免於難的美軍紛紛趴在沙灘上。這時，水陸坦克還沒有上岸，美軍不能前進。
上午10時，水陸坦克上岸了。在坦克的支援下，美軍紛紛向岸上推進。可是，麵對日軍的瘋狂掃射，美軍的傷亡更大了，推進的速度也下降了。
黃昏，已經有2萬名美軍登陸，推進的距離隻達到預定的一半，但卻傷亡2000人。而且，在美軍的防禦陣地上還有一個大的缺口。
深夜，為了盡早發現日軍可能發起的反攻，美軍一直保持著警惕，多次發射照明彈。很快，日軍發動了反攻。日本兵紛紛喊叫著，端著刺刀朝美軍撲來。
美軍沒有被日軍的瘋狂進攻所嚇倒，美軍把日軍的方位報告給在海上的戰艦，艦炮用強大的火力進行轟炸。
隨著暴風雨般的轟炸，前麵的日軍全部炸死在炮火之中。然而，不甘示弱的日軍再次發動集團衝鋒，等待日軍的又是被炸死。
同時，日軍的大炮也在不停地轟炸，日軍的炮火非常猛烈，是美軍以前登陸時所不曾遇到過的。很多日軍從美軍防線的缺口處衝進，跑到美軍防線的後麵，很快被美軍的後續部隊殲滅了。
拂曉，日軍再次組織集團衝鋒。這次，日軍突破了美軍的防線。雙方進行了激烈的白刃戰。槍聲、拚殺聲、哀嚎聲連在一起。這次，日軍被擊退了。雖然日軍瘋狂地進攻，但美軍仍然守住了防禦陣地。
盡管登陸的陸戰隊傷亡重大，但在旗艦上的特納中將認為，登陸是順利的。他認為塞班島在一個星期內就可以攻下。6月16日上午，特納向斯普魯恩斯建議，把登陸關島的日期定為6月18日。