數九寒天，趁著在家閑著的這段時間，三姑看了近處的姑姑之後，又想回娘家看爹娘。娘家路遠，要翻幾座山，出嫁後三姑很少回娘家。爹娘很體諒三姑，知道三姑經常跑外，難得有時間回娘家。由於很少回娘家看爹娘，三姑心裏有愧，總在二小麵前嘮叨，說家裏拖累自己。二小催她回娘家看看，了卻心願。三姑給爹娘蒸了幾鍋白麵饅頭，裝在一個布袋裏，領著大兒子回娘家去了。
自從六兒被日本人殺了之後，附近村子裏又接連有幾個人被抓走，村子裏的人都不敢出外走動，願意待在家裏守一份安寧。
日本人出動少了，成天窩在城裏和據點裏，人們猜不出他們打的什麼鬼主意。四痞子被三姑打了之後，心裏憋著一股氣。四痞子心裏想，過去我四痞子不像個人樣，在人前總抬不起頭，自從投靠了日本人，當了警備隊隊長，有誰敢小看我。現在走到哪裏，都沒有人敢惹我，人們都得抬著頭看我。沒想到被一個女人打了，渾身騷氣不說，還弄得滿城風雨，實在丟麵子。四痞子喜歡喝酒，每到拿起酒盅，就對手下的人說，這口氣實在咽不下去，真想活剝了她。
數九後，日本人出動了。日本人上次在強盜灣吃虧之後，極力打探犧盟會的成員，在縣城附近已經秘密抓了幾個犧盟會的人。在被抓的人當中，有人供出了幾個人，其中就有二愣子村子裏的一個人。此人對自己的危險處境一無所知，依然在秘密活動。
半夜時分，警備隊領著一隊日本人從縣城秘密出發。他們行進在三姑和二愣子常走的那條二十裏長的山溝裏。夜幕籠罩下，他們像一群黑夜裏的幽靈。他們走了半夜路，爬上二愣子村子對麵的一個山頭，偷偷埋伏在那裏，神不知鬼不覺。
公雞扯著嗓子叫了三遍，漸漸安靜下來。
寒冬的黎明，寒氣逼人，土地被嚴寒死死封鎖著，硬邦邦的，如石頭般堅硬。山頭上的警備隊和日本人被凍得瑟瑟發抖，他們的胡須、眉毛和頭發，結了一層厚厚的白霜。冰冷的槍像一支冰棍，一點點吞噬著他們身體裏的熱量。他們魔鬼般的眼睛死死盯著山下的村子，想一口吞進肚子裏。寧靜的山村，像一隻熟睡的羔羊，在夜的繈褓裏酣眠。夜食的牲口為填飽自己的肚子，不停地咀嚼著幹草，毫不理會周圍死一般的沉寂。
天色白了，日本人居高臨下，虎視著村子。有幾個早起的女人，點亮了屋裏的燈，拿起鐵錘，咚咚地砸著做稀飯的黑豆錢錢。咚咚的聲音傳出窗外，隱隱約約，消失在寒冷的空氣裏。山頭上警備隊的人，知道這是勤快的女人在幹活；日本人聽見隱隱約約的咚咚聲，莫名其妙，直愣愣地豎起獵犬般的耳朵。日本隊長低聲問四痞子怎麼回事，四痞子說沒事，是女人睡不著覺，起來做家務。
天色大白了，有女人打開大門，提著黑瓷尿盆到廁所倒尿。日本隊長以為女人手裏提著地雷，馬上掏出手槍，警覺起來。四痞子說，您別怕，那是夜壺。日本隊長這才把手槍插入槍套。
有的女人到院子裏抱柴禾，準備生火。有的男人走出屋子，咳嗽著，先到牲口圈裏給牲口添草料，然後拿起掃帚，呼哧呼哧掃院子。日本隊長馬上命令下山，封鎖村子的各條出口。兩百號人像一群豺狼，立刻衝下山去。有的堵住了村子的幾條出口，有的衝進村子裏。有人看到日本人進村，立刻驚叫起來，結果被日本人一槍撂倒。聽到日本人的槍聲，整個村子騷亂了。