作為一位很有野心的山賊頭目，張九天某些想法跟女真人驚人地相似。要說遼東最緊缺的資源是什麼？並不是糧食，也不是日用物資，而是人口。遼東地廣人稀，土地肥沃，山林礦產豐富，隻要有會種地的漢人農夫，那就不愁種不出糧食，隻要有各類漢人工匠，就不愁煉不出鐵造不出兵器，所以說，人力資源是遼東最緊俏的資源，隻要占有足夠多的人，就能在遼東劃地為王。
楚天易早就認識到了這一點，所以才會埋伏勢力最弱的鹿嶺女真人，目的不是攻占小小的鹿嶺，而是要把鹿嶺變成了一片讓附近各山寨都眼紅的肥肉，讓它成為各山寨相互爭搶的對象。
總而言之，對楚天易來說，附近的山賊越亂越好，所以當從鹿嶺倉皇而逃的女真人被兔兒山的一百多胡子砍瓜切菜時，他還是藏在附近冷眼旁觀。不過，他和林默兒都被兔兒山那些胡子如正規軍的戰鬥力給嚇住了。
帶一百多人打人家不過三十人，如果打不贏，那就是太廢物了，但是要想把人家團滅，且一個活口都不留，這就比較困難的，特別麵對的敵人還是女真人。要知道，女真人是遼東的地頭蛇，沒有誰比他們更了解這林海雪原。仗著對山林的熟悉，就算打不過，拚死逃出一兩個人也不難。
不過，兔兒山這些胡子做到了，他們並不像一般的山賊那些隻會打打殺殺，還懂得運用謀略了，他們先把那些女真人一點一點地逼入包圍圈，然後再發動圍攻，生生地將那些女真人包了餃子，而被女真人裹挾逃奔的漢人俘虜全部都被他們打包帶走。
而讓楚天易更加驚訝的是，他們有火槍，為數還不少，且是裝備明軍神機營的那種，楚天易自是不敢小瞧兔兒山，因為這些火槍不可能是他們自己造出來的，隻能有一個解釋：他們似乎跟明軍有一腿，甚至可以說，這兔兒山是遼東明軍一手扶植起來的。
一想到這一層，楚天易吃驚之餘倒也豁然開朗了。女真人私下派人到明疆來獵奴，明軍守將暗中扶植山賊勢力與之對抗，這就是方圓不足百裏的地方有四股山賊勢力的原因，說到底，他們都是有背景有靠山的。
相比於那些有背景有靠山的山賊，楚天易自知勢單力孤，跟那些大山賊磕上，那是隻有死沒得拚。他現在倒是暗暗慶幸沒有貿然動手，略一權衡，他就改變策略，暫時先隱忍一段時間。
楚天易與林默兒默然地回到臥虎穀，守在穀口暗哨的鐵牛忙出來迎接，衝著穀內喊了一嗓子：“東家回來了！”臥虎穀內所有人都下整裝出迎。
“小忠，你替站一班崗，我有事跟鐵牛說。”山穀口設有暗哨，是二十四小時安排人值守的，雖然人手不足，防守也不足，不過崗哨的作用是預警，如果有人來偷襲，眾人也可以及早發現並作出應對。
楚天易帶著腳傷剛好的鐵牛進了一間茅屋，袁彬和林默兒也過來了。
“牛哥，我有一件事要托你去辦？”楚天易正色道，他打算隱忍，並不等於什麼事也不幹。
“東家有什麼事盡管吩咐，赴湯蹈火在所不辭。”
“我想讓牛哥混進兔兒山當臥底。”楚天易把自己的計劃詳細地說了一遍，由於兔兒山寨兵強馬壯，很難擊破，所以，楚天易將坐山觀虎鬥的計劃改為滲透破壞，要知道，再堅固的堡壘也可以從內部突破。
“俺願意去當臥底，隻是不知如何才能混進去？”鐵牛皺眉道。
“這個我自有計劃，這幾日袁兄會跟你說當臥底應當注意的事，過幾天我就安排你上山。”
聽說東家早有安排，鐵牛也就不再多說，反正他的命是楚天易救下來的，上刀山下火海都行，更別說當個小小的臥底了。袁彬將鐵牛帶走了，林默兒才皺眉道：“你真要派這個傻牛去當臥底，不怕他背叛你？”
“別人我不敢說，鐵牛是不會背叛我的。”楚天易笑道。
“你這麼肯定？”
“我相信自己看人的眼光。”
“你也有看人的眼光？”林默兒白了楚天易一眼，冷笑道：“如果你有看人的眼光，就不會被一個死太監騙得兵敗被俘。”
“從前是從前，現在是現在。現在我已經一無所有了，就算被人背叛，最多也還是一無所有。所以，這個險我願意冒。”
“得，我服了你。冒險不是不可以，不過咱們可不能拿小命來開玩笑，照我看，咱們要盯緊這個鐵牛，不讓他反咬。”
“把鐵牛送上山之後，咱們就轉移。”楚天易微微一笑，他另有計劃。
“原來你早有準備，害得我白操心。”
“你有什麼可操心的，我死了不是更好？你可以把王家姐弟收為己用。”楚天易沒心沒肺地說道。
“這樣的話都說得出口，你真不把自己的小命當回事了？！你不怕我現在就弑君。”