古代科考依次為童試、鄉試、會試、殿試，唯有依次通過考試，才能被賜封進士，也就是獲得做官資格。清代的殿試在保和殿進行，需得經過複試，通過這才可正式參與殿試。
殿試由皇帝出題，而題目隻考策問，策問又分“對策”和“射策”，而後模式逐漸固定下來，皇帝統一出題，然後考生臨場作答，作答時間為一天。其後試卷密封，交由閱卷大臣批閱，最後將結果呈遞給皇帝，再由皇帝於太和殿舉行傳臚大典，宣布殿試結果。
不過這次不同，雖為殿試，卻是鹹豐爺額外提出，所以考場直接從保和殿移到太和殿，主考官和監考官，隻有鹹豐爺一人。同樣，應考的人數也有大幅度裁剪，原本這一屆監生213人，參與殿試的隻選則考前十名，外帶一個插班生林澤。
看得出，鹹豐還是一定程度上，對林澤非常照顧，直接取消了複試。否則，就林澤這種半吊子水準，別說前十了，就是前二百一十他也不一定進的了，光是看那一手慘不忍睹的毛筆字，估計閱卷官就直接否決了林澤，拉為最後一名。
不過，這點小小的照顧，對林澤來說隻是杯水車薪。
當林澤從朱勳口中得道消息時，頓時有了一種被坑的感覺，若非朱勳拉著，林澤恨不得帶上親兵、拿起手榴彈，就衝入他的中堂府中，對方這絕計，簡直斷自己生路啊。
狂躁了一個下午，第二日早早的林澤便直奔國子監，估計早猜到自己會來，徐鼎元幹脆臥病家中，沒來上班。
無奈，林澤又隻好回去繼續狂躁，就這樣，到了七月一號，由於這一日太和殿被用來做臨時考場，所以早朝便暫停一日，這倒樂壞了一幫大小京官。隻因在清代，唯有春節、清明、端午、中秋幾天放假，平時是沒有休息的。
殿試自黎明入紫禁城，曆經點名、散卷、讚拜、行禮等禮節，然後頒發策題。林澤這一批也不例外，前前後後一直忙活到早上七八點，這才依次入殿。
清朝時，大多考的是時務題，題長二三百字，然後由考生統一作答，答卷字數一般在兩千字左右最為妥當。
林澤座位排在大殿西南角，算得上一個最不起眼的位置，十一人落座，接著一對對小太監過來，為考生分發答卷，筆墨紙硯等考試必需用品。
還別說，這樣的考試，比林澤當年經曆的高考都要緊張百倍，畢竟大殿上，數十雙眼鏡盯著自己，這可比攝像頭還要靈活，不但沒機會作弊，更有一種被人注視的緊迫感。
正當林澤賊眉鼠眼私下觀望之時，突然大殿偏廳入口，傳來一聲唱喝，“皇上駕到！”
“皇上萬歲萬歲萬萬歲…”
十一人連忙跪地山呼，滿臉虛浮的鹹豐，在小安子的攙扶下，登上寶座，這才有氣無力道：“都起來吧！”
“謝皇上！”
十個監生還是頭一次這麼近距離的接觸天子，有幸一睹龍顏，遂在站起的同時，全都偷偷地抬起頭，看了眼龍椅上的鹹豐帝，接著又做賊似得趕忙收回目光，每個人臉上都蕩漾的激動。
唯有一人，卻麵有霽色，幾乎用隻有他自己能夠聽得到的聲音歎道：“聖上荒淫，國之亡兆！”