宇宙誕生於何時？宇宙是如何起源的？對於這個神秘難解的題目，世界各地都流傳著許多優美的傳說，在我國就有一個“盤古開天辟地”的故事。
相傳在宇宙誕生之前，整個世界一片混沌，好像被包裹在一個大雞蛋裏。而在這個大雞蛋中，正孕育著一個叫做盤古的神。
初生的盤古在“雞蛋”裏呼呼大睡了一萬八千年。有一天，他突然醒來，發現眼前一片漆黑，身體像被繩子束縛一樣，十分難受。於是他用力伸展胳膊、踢腿，踢破了自己所在的“大雞蛋”。窒悶的感覺稍微得到緩解後，盤古又順手從身邊抓起一把大板斧，朝著眼前的黑暗猛砍過去，隻聽到山崩地裂似的一聲巨響，一團混沌突然破裂開來，其中一些輕而清的東西，便冉冉上升變成了藍天，而另外一些重而濁的東西，則沉降下來變成了大地。
天地被盤古分開之後，盤古覺得舒坦多了。但當他想站起來透口氣的時候，卻感覺天空沉重地壓在他的頭上。這讓他無比煩悶，他害怕天地還要合攏，就把自己當成了一根支撐天地的石柱，把天和地截然分開。每天，他用手向上撐天空，用腳向下踩踏大地，讓天和地之間的距離越來越大，而他的身體也日見高大起來，就這樣過了幾千幾萬年。
但是盤古畢竟是血肉之軀，日複一日的辛苦已經讓他非常疲倦。有一天他再也支持不住，摔倒在地，讓天地間發出一聲巨大的轟鳴。
在盤古失去全部意識之前，他仍然沒有忘記為世界留下最後一些東西。他讓自己的身體化成了世間萬物，其中他的軀體變成了世界上大大小小的高山，這些高山就像一個個堅實的石柱一般，在他死去之後繼續支撐著天空，保證天地不會再次合攏。他的雙眼分別變成了太陽和月亮，給黑暗的世界帶來了光明，而他身上的毛發，則變成了天上無數的星辰。他最後的呼吸變成了風和雲，聲音則變成了雷霆閃電。他那堅實的肌肉化成了大地的土壤，血液變成了奔騰的江河，骨骼和牙齒變成了埋藏在地下的無窮的礦藏。
如此一來，宇宙不再是之前的一片混沌，盤古看著眼前的一切，心滿意足地長歎一聲，便與世長辭了。
盤古開天辟地的故事給我們帶來了一種美好的想象。但是，宇宙的起源卻並非如此簡單。千百萬年來，科學家們一直在探索宇宙形成的奧秘，直到今天，科學界普遍認為宇宙的誕生發生在141億年前，是一個體積極小、溫度極高、密度極大的奇點大爆炸的結果。這個奇點是宇宙內的所存物質和能量都聚集到一起而形成的。當大爆炸發生時，奇點不斷膨脹，聚集的物質開始迅速擴散，溫度下降極快，由最初的1000億度以上降到10億度左右時，形成了中子、質子，並合成原子核。隨著溫度的進一步下降，原子開始化合形成稀薄的氣體，在引力的作用下逐漸凝聚，並形成各種各樣的恒星體係，最終演變為我們今天所看到的宇宙。它的邊界有100多億光年，由眾多的星係所組成。我們所居住的地球是太陽係中一顆有生命的普通行星，而太陽則是銀河係中的一顆普通恒星。